高无庸一行如同丧家之犬，狼狈不堪地逃离了北疆。他们带来的“天使”光环，被萧辰用军棍和钢刀砸得粉碎，只留下一地鸡毛和北疆将士们茶余饭后的笑谈。
军营里恢复了往日的紧张与有序，但一种山雨欲来的压抑感，却悄然弥漫开来。士兵们操练得更狠，哨卡盘查得更严，连伙头军切菜的声音都带着一股子狠劲。
萧辰站在王帐巨大的北疆地图前，目光锐利如鹰，手指缓缓划过北部广袤的草原。兀术赤败了，但草原的狼群绝不会因为一次失败就收起獠牙。相反，耻辱会让他们更加疯狂。
“张猛，”萧辰头也不回地问道，“派去草原深处的‘眼睛’，有消息传回来吗？”
张猛上前一步，脸色凝重：“回王爷，有三批斥候回来了。消息……不太好。兀术赤逃回王庭后，虽然声望大跌，但他凭借积威，正在疯狂整合各部，征收牛羊马匹，打造兵器。他还派使者去了西边的‘黑狼部’和北边的‘雪鹰部’，似乎想联合更多部落。”
萧辰眼神一冷。联合？看来这头受伤的血狼，是打算倾尽家底，甚至不惜引狼入室，也要回来报仇雪恨了。
“还有，”张猛压低声音，“我们的斥候在边境线上，发现了这个。”他递上一支做工粗糙、却带着诡异纹路的箭簇。“这不是普通蛮族用的，像是……草原萨满祭祀的东西。”
萧辰接过箭簇，入手冰凉，上面的纹路隐隐透着血腥气。【系统，分析。】
【叮！检测到物品蕴含微弱邪祟能量，与草原古老血祭仪式相关。推测与蛮族萨满教有关，可能涉及禁忌力量。】
萨满？血祭？萧辰眉头紧锁。看来，兀术赤不只是在积蓄兵力，还可能动了些歪门邪道的心思。这仗，恐怕比预想的更棘手。
就在萧辰研判草原局势时，福贵捧着一个密封的铜管，小心翼翼地走了进来：“王爷，京城……有密信到。是……是云妃娘娘旧部，赵启明赵大人，通过特殊渠道送来的。”
萧辰接过铜管，检查了火漆封印，完好无损。打开，里面是一封薄薄的信笺，字迹娟秀，却透着一股急切。
信是赵启明写的，但内容，却让萧辰的眼神瞬间冰冷如刀。
信中说，高无庸回京后，果然在李国丈的授意下，在陛下面前颠倒黑白，将北疆之事描述成“七皇子萧辰拥兵自重，骄横跋扈，无故杖责天使，残害随员，其心叵测”。虽然陛下当时未置可否，但朝中李党官员纷纷上奏，弹劾萧辰“目无君上、擅权专杀”，请求陛下下旨训斥，甚至有人暗示应削减北疆军饷，以防藩镇坐大。
更让萧辰心头火起的是，信中提到，李国丈似乎与边境某位“身份特殊”的商人过往甚密，而那商人，常年往来于大靖与草原之间，行踪诡秘。赵启明怀疑，李国丈可能……在与蛮族暗通款曲！
“好！好一个李国丈！”萧辰怒极反笑，手指用力，信笺被捏得皱成一团，“前方将士浴血拼杀，保家卫国！你这老狗，却在后方捅刀子，甚至可能通敌卖国！”
通敌！这已经不是简单的党争了！这是要将大靖的江山社稷、北疆数百万军民的生命，都当作他争权夺利的筹码！
张猛和帐内众将听到“通敌”二字，也是勃然变色，怒火冲天！
“王爷！这老贼该死！”
“咱们在前线打生打死，他们却在后面……”
萧辰抬手，压下帐内的骚动。他深深吸了一口气，将翻腾的杀意强行压下。现在不是冲动的时候。
“赵启明在信中还说，”萧辰冷静下来，继续道，“陛下虽未表态，但近日却频频召见忠勇老臣，并暗中加强了对京畿防务的控制。看来，咱们这位父皇，也并非全然被蒙在鼓里。”
他走到地图前，目光在代表京城和北疆的两个点上移动。前有蛮族磨刀霍霍，后有国贼暗箭伤人。这局面，真是……刺激！
“王爷，我们该怎么办？”张猛急切地问。
萧辰沉默片刻，眼中闪过一丝决然：“李国丈要玩，本王就陪他玩把大的！他不是想断我粮饷，逼我回京吗？我偏要在这北疆，扎下根钉子！让他，让所有人都看看！”
他转身，一连串命令脱口而出：
“第一，将我们缴获的蛮族珍宝，挑选一批，连同本王奏章，由绝对可靠的亲卫，秘密送往京城，直接呈交父皇！奏章要写清楚高无庸纵奴行凶、证据确凿之事，再详细陈述北疆局势之严峻，蛮族联合在即，恳请朝廷稳定后方，全力支援！”
“第二，加大与草原小部落的‘贸易’，用盐铁茶叶，换取他们的牛羊和信息，分化瓦解兀术赤的联盟！”
“第三，全军进入最高战备状态！加派斥候，我要知道兀术赤的一举一动！”
“第四，”萧辰看向张猛，眼神锐利，“秘密组建一支‘潜影卫’，专司探查李国丈一党与边境的勾连，搜集证据！记住，要绝对保密！”
“末将遵命！”张猛等人轰然应诺，眼神炽热。他们知道，王爷这是要两条线同时开战了！
安排妥当，萧辰独自走出王帐，仰望北方星空。草原的风带着腥气，京城的暗流汹涌澎湃。
“系统，”他在心中默念，“解锁《九龙噬天诀》第一层，需要多少积分？”
【叮！解锁《九龙噬天诀》第一层心法，需消耗点积分。宿主当前积分：8520点。】
还差一点。萧辰握紧了拳头。力量，他需要更强大的力量，来应对这内外交困的杀局！
暴风雨前的宁静，最是压抑。但蛰伏的潜龙，已准备掀起滔天巨浪！