她还记得当初在黑风岭与沈惊鸿相遇的场景。
他握着剑挡在她身前的模样，说着“别怕，有我在”的语气，至今还清晰地刻在脑海里。
可这一路走下来，她派出去的探子跑遍了沿途的城镇，却连一点关于沈惊鸿的消息都没有。
他是还在扶苏京城？
还是真的早已经死去？
想到这里，付子曦的心又沉了几分，她轻轻攥紧了拳头，望着扶苏京城的方向，眼底闪过一丝固执的期待。
林风见她依旧失神，知道她没听进去，也不再多劝，只是轻声道：
“天色不早了，付将军还是先回营帐歇息吧，明日还要继续赶路，得养足精神。”
付子曦轻轻点头，转身朝着自己的营帐走去，背影在暮色中显得格外单薄。
营帐外的篝火映着她的身影，也映着她心中那份无人知晓的牵挂与迷茫。
付子曦刚踏入自己的营帐，还没来得及卸下沉重的铠甲，帐外就传来一阵急促的脚步声，伴随着亲信急切的呼喊：
“报——！”
她猛地顿住脚步，心头瞬间一跳。
这是她派出去专门寻找沈惊鸿踪迹的亲信，当初她特意交代过，除非找到确切线索，否则不准轻易来扰。
难道是有了消息？
“快进来！”
付子曦的声音里难掩急切，连往日里的沉稳都消散了几分，快步走到帐门处，亲手掀开了帐帘。
亲信快步走进帐内，单膝跪地，双手抱拳，语气带着几分激动：
“属下不负将军所托！经过多日探查，终于查到了线索！”
“快说！”
付子曦上前一步，伸手扶起他，眼神里满是焦灼，连呼吸都下意识放轻了几分。
“查到什么了？是不是关于……关于他的消息？”
“是！”
亲信用力点头，连忙说道：“属下沿着扶苏国边境一路追查，在青溪镇查到，半月前那里曾出现过一名神秘男子。
据当地幸存者说，那男子一身黑衣，手持一柄长剑，仅凭一己之力就斩杀了一头尸王！”
他顿了顿，又补充道：
“后来属下又听闻距离扶苏京城最近的黑风岭，发现那里的守军都在传，不久前黑风岭基地遭遇大规模尸潮，是一名外来男子带领他们击退了尸潮，还斩杀了十多头强化尸王！现在扶苏国境内都在传，那男子是被镇国鼎认可的天命之子，是来拯救扶苏国的！”
说到这里，亲信抬头看向付子曦，语气愈发肯定：
“属下拿着将军之前描述的模样，在青溪镇和黑风岭多方打听，当地百姓和守军描述的男子样貌、所用武器，还有行事风格，都与将军您之前所打听的人极为类似！”
“于是属下敢断定，这人十有八九就是您要找的沈公子！”
付子曦听完，只觉得心脏怦怦直跳，眼眶瞬间有些发热。
连日来的担忧、迷茫，在这一刻仿佛都有了着落。
青溪镇斩尸王、黑风岭退尸潮、被传为天命之子……
这些细节，与她记忆中那个在危机时刻挺身而出的沈惊鸿，完全重合！
她踉跄着后退一步，扶住身后的桌案才稳住身形，声音带着几分颤抖：
“一定是他！”
“只有他有如此实力和胆识！”
“他……他真的还活着？还在扶苏国？”
“是！”
亲信看着她激动的模样，连忙点头。
“属下还查到，黑风岭基地的人说，沈公子后来跟着他们的将领一起回了扶苏京城，现在应该还在京城里！”
“京城……”
付子曦喃喃重复着这两个字，眼底瞬间燃起了光亮。
她心中的迷茫竟消散了大半，只剩下一个念头。
一定要去京城，一定要见到他！
她深吸一口气，强行压下心中的激动，对着亲信吩咐道：
“你做得很好！继续盯着京城的动向，一旦有沈公子的新消息，立刻来报！另外，此事暂时不要声张，除了你我，不准让第三人知道！”
“属下明白！”
亲信躬身应道，知道此事事关重大，不敢有丝毫怠慢。
待亲信离开，付子曦才缓缓走到帐内的地图前，目光落在地图上青溪镇的位置。
指尖轻轻划过地图上的纹路，将云梦山，青溪镇，黑风岭一一串联起来。
她嘴角忍不住微微上扬，连日来的疲惫仿佛都被这突如其来的消息驱散，眼中带着泪水喃喃自语。
沈惊鸿，是你吗？
原来你在那里……
……
沈惊鸿环顾四周，目光掠过如同星河般流转的天空，又抬手触碰了一下身旁泛着柔光的空间壁障，忍不住发出感叹：
“没想到这镇国鼎竟能独自开辟出这样一处空间！”
空间内自成一体的灵力循环，让他瞬间想起了自己的山河社稷图。
两者虽气息不同，却有着相似的空间属性，都是能容纳一方天地的至宝。
司阁主站在鼎心的符文阵眼旁，看着他震撼的模样，缓缓开口，声音里带着几分对过往的追忆：
“这镇国鼎，以前不叫这个名字，它原本叫时鼎。”
“时鼎？”
沈惊鸿转头看向她，眼中满是好奇。
“没错，时鼎。”
司阁主点头。
“这个名字，代表着铸造它的那位前辈，也就是我的师父，在时间一道上的至高造诣。”
“当年师父铸造此鼎，是想借鼎身之力，探索时间的奥秘。”
“原来如此！”
沈惊鸿恍然大悟，心中对洛祖更添了几分敬佩。
能以器物触及时间领域，这等实力，简直超乎想象。
他忽然想起之前的猜测，忍不住追问：
“既然叫时鼎，又与时间有关，那是不是……可以借助它穿越时空？”
司阁主闻言，轻轻摇了摇头，语气带着几分遗憾：
“若师父尚在，以她的修为，或许未来真能将时鼎的力量完全激发，实现真正的时空穿梭。但如今的镇国鼎，随着八鼎的湮灭，灵气枯竭。又失去了师父的法则造诣，早已没了那般威力，现在最多只能在幻境中，影响人的记忆。”
“幻境？记忆？”
沈惊鸿皱起眉头，有些不解。
“这和时间又有什么关系？我不太明白。”
“你可以把它理解为另一种穿梭时间的方式，只不过要更加低端、更受限制罢了。”
司阁主耐心解释，眼神里满是对师父的钦佩。
“它无法让你真正回到过去、去往未来，但能通过勾勒过往的时空碎片，在幻境中重现某段记忆。无论是你自己的，还是曾经真实发生过的历史片段。你能在幻境中亲历那段时光，就像在看一场无比真实的回溯影像。”
她顿了顿，补充道：
“可即便只是这样，也已是前无古人、后无来者的极高造诣了。要知道，时间本就是天地间最玄妙、最不可触碰的规则，能以器物留住时空碎片，这已经算是独一份的成就了。”