地底洞窟内，时间在寂静中流逝。陈牧盘膝坐在水潭边，双目紧闭，周身气息内敛，如同老僧入定。
他体内《万星锻神诀》缓缓运转，艰难地从稀薄而驳杂的天地灵气中，剥离出极其微弱的星辰之力，修复着体内的伤势。
那几块得自遗迹的黑色矿石，他称之为“阴煞石”，就摆在身旁，丝丝缕缕精纯的阴属性能量被引入体内，中和着空间乱流造成的部分暗伤。
此地灵气环境极其恶劣，对于习惯了灵气充沛环境的修士而言，简直是绝境。但陈牧心志坚韧无比，凭借着强大的功法和毅力，伤势还是在一点点好转。
数日过去，内伤已好了七七八八，修为也稳固在地仙初期巅峰，只是受环境压制，难以发挥全部实力。
他睁开眼，目光扫过这个临时的庇护所。
水潭不大，但水源清澈，蕴含的微弱灵气是维系生机的关键。那几株暗紫色苔藓生命力顽强，或许是此界特有的植物。洞顶的夜明珠年代久远，光线柔和，提供了必要的照明。
“必须出去探查一番，弄清此界情况，寻找恢复实力和离开的方法。”陈牧站起身，活动了一下筋骨。一直困守在此并非长久之计。
他收拾好物品，将阴煞石收起，小心翼翼地向洞口走去。来到洞口，他并未急于出去，而是将神识极度收敛，如同触角般缓缓探出，感知着外面的动静。
遗迹依旧死寂，暗紫色的天空下，一切都蒙着一层诡异的色彩。空气中的硫磺味和腐朽气息依旧浓烈。
但这一次，陈牧敏锐地捕捉到了一些不同——远处，似乎有极其微弱的生命波动，以及…某种规律的敲击声？
有人？
陈牧心中一动，更加小心地隐匿气息，如同狸猫般悄无声息地潜出地洞，借助残垣断壁的掩护，朝着声音和波动传来的方向潜行而去。
穿过大半个遗迹，在边缘一处相对完整的黑色巨石建筑后，陈牧看到了景象：三名穿着粗糙皮甲、皮肤呈灰褐色、身材矮壮敦实的人，正在用一种黑色的骨镐，小心翼翼地开采着遗迹墙角一种泛着微弱金属光泽的矿石。
他们动作熟练，但神情紧张，不时警惕地四下张望，仿佛在躲避什么。
这三人的修为很低，大概只相当于下界的炼气期，但体内流转的力量并非纯粹的灵力，而是一种混合了大地之力和某种阴煞气息的古怪能量，与此界环境颇为契合。
他们的长相也与常人略有不同，额骨较高，鼻梁扁平，眼睛是琥珀色的，透着一股顽强和沧桑。
“土着居民？”陈牧心中判断。看来这片死寂的世界并非毫无生机。
就在他观察之际，异变陡生！
呜嗷——！
一声低沉而充满暴戾气息的嘶吼从遗迹深处传来！
紧接着，地面微微震动，一头体型庞大、形似蜥蜴、但浑身覆盖着骨质尖刺、双眼血红的怪兽，从一处坍塌的建筑后冲了出来，直扑那三名采矿者！
这怪兽气息凶悍，相当于人仙后期，口中滴落着具有腐蚀性的唾液！
“是刺骨蜥！快跑！”三名采矿者大惊失色，丢下工具，转身就逃。但他们速度远不及怪兽，眼看就要被追上！
为首一名年纪较长的采矿者眼中闪过一丝决绝，猛地转身，挥舞着骨镐迎向怪兽，对同伴喊道：“阿图，带大家走！”
那名叫阿图的年轻采矿者是个女子，虽然惊恐，却没有丢下同伴，也咬牙举起了一柄简陋的骨刀。
陈牧隐在暗处，目光闪动。这三人实力低微，却颇有血性。
他本不欲多管闲事，但初来乍到，需要了解此界信息，这几人或许是突破口。而且，那怪兽身上的材料，或许有点用处。
就在刺骨蜥的血盆大口即将咬下之际，陈牧动了！
他身形如电，从藏身处掠出，速度快得只留下一道残影！并未动用消耗巨大的破厄枪，而是并指如刀，凝聚一丝星辰之力，精准无比地点向刺骨蜥相对脆弱的颈部！
嗤！
指尖如同烧红的烙铁，轻易洞穿了骨甲，没入血肉！星辰之力爆发，瞬间摧毁了其生机！
庞大的刺骨蜥身体一僵，轰然倒地，溅起一片尘土。
三名采矿者目瞪口呆地看着突然出现、一招击杀怪兽的陈牧，脸上充满了震惊和敬畏。在他们眼中，陈牧的衣着、样貌、尤其是那举手投足间与此界格格不入的气息，都显得无比神秘和强大。
为首的老者最先反应过来，连忙拉着同伴跪下，用一种带着古怪口音、但陈牧勉强能听懂的语言说道：“多…多谢上尊救命之恩！灰石部落阿鲁，感激不尽！”
上尊？陈牧心中一动，看来此界对强者有特定的尊称。他摆摆手，用神念模拟对方的语言，声音平淡：“起来吧。我路过此地，对这里不熟，有些问题要问你们。”
阿鲁三人战战兢兢地起身，态度无比恭敬。阿鲁连忙道：“上尊请问，阿鲁知无不言！”
通过交谈，陈牧得知，这个世界被当地土着称为“幽烬域”，传说是由上古大战后破碎的星辰和寂灭的冥土融合而成。
环境恶劣，灵气（当地人称之为“生气”）稀薄，反而充斥着一种名为“死煞之气”的能量，寻常生灵难以存活。
像灰石部落这样的小型聚落，依靠挖掘一种名为“灰烬石”的矿物和猎杀低阶“煞兽”艰难求生。而像刺骨蜥这样的煞兽，以及更强大的存在，遍布域外荒野，威胁着部落的安全。
他们所在的这片遗迹，被称为“古弃墟”，是灰石部落偶尔会冒险前来采集稀有矿石的地方，但危险重重。
“幽烬域…死煞之气…”陈牧默默记下这些关键词。这解释了为何此地灵气如此异常。他的《万星锻神诀》能汲取星辰之力，一定程度上可以无视灵气匮乏，但死煞之气的侵蚀仍需警惕。
“最近的部落聚集地在哪里？带我去。”陈牧说道。他需要一个更稳定的落脚点，以及更多关于这个世界，尤其是关于可能存在的“星门”或离开方法的信息。
阿鲁闻言，脸上露出为难之色：“上尊，部落简陋，只怕怠慢了您…而且，最近黑牙部落的人经常在附近活动，不太平…”
黑牙部落？看来此地部落之间也有纷争。陈牧淡淡道：“无妨，带路便是。”
见陈牧态度坚决，阿鲁不敢违逆，只好恭敬应是。三人简单处理了刺骨蜥的尸体，将有价值的材料取下，然后带着陈牧，朝着一个方向走去。
陈牧跟在他们身后，一边行走，一边仔细感知着这个陌生的世界，心中盘算着下一步的计划。