静心殿深处，死寂如渊，唯有寒玉床幽光映照着一场无声的吞噬与湮灭。
项璟的躯体，彻底沦为一滩被粘稠墨色包裹、缓慢蠕动的人形轮廓。玄阴龙煞的污秽帝力，正以最残酷的方式抽丝剥茧，熔炼其残存的一切。源自血脉的帝王威压是冰冷的无形枷锁，将他残存的意识死死钉在无间地狱，清晰地“感受”着形神俱灭的极致痛苦。那双空洞的眼眸里，凝固的惊怖是最后的印记。
皇帝项胤禛玄袍拂动，如阴影滑过冰冷的金砖。指尖缭绕的精纯龙煞本源无声敛入体内，脸上无悲无喜，唯余掌控一切的漠然。寒玉床上的薪柴，已引不起他丝毫波澜。
“玄阴龙煞，精进一分。废物，尚可薪柴。”冰冷的意念划过。废物榨尽价值，此乃帝道。他目光投向殿外沉沉的帝京夜色，落在那太液池畔的精致囚笼——听涛别苑。
“项易…”项胤禛深眸中锐光一闪即逝。乾元殿上那双拳破甲、星芒净邪的景象，绝非武道。那小子身上的秘密，更烫手，也更…危险。一丝极淡的忌惮，被更深沉的算计覆盖。
“利刃过刚则易折。”帝王嘴角勾起冰冷的弧度：“离京之日，便是你这把绝世凶刀燃尽锋芒、为朕扫清障碍、转移九天目光之时。你的血，你的骨，你的秘密…都将化为朕登临无上帝道巅峰的踏脚石！”袍袖一拂，身影融入殿外更深的黑暗。
静心殿厚重的石门在项胤禛身后无声闭合，将那无声的炼狱彻底封存。玄色袍角拂过冰冷的地面，如同死神收拢了裙裾。龙骧卫指挥使杨振如同从殿外阴影中凝结出的另一道影子，垂手侍立，气息细若游丝。
“听涛别苑，如何？” 项胤禛的声音如同两块寒冰摩擦，毫无情绪。
杨振头颅埋得更低，声音同样冰冷精确：“李固三人，寸步不离世子。别苑内外，已成铁桶。飞鸟难渡。内侍杂役，皆换龙骧耳目。”
“嗯。” 一声几不可闻的轻哼。“那几条鱼呢？”
“项家老宅，石头、阿苏、雷洪、鬼手、无影。” 杨振的声音如同毒蛇在阴影里吐信，“世子入宫后，外围钉子已撤。目前…尚安分。然，项忠已归。”
项胤禛脚步微不可察地一顿，深不见底的眼眸掠过一丝极淡的、如同棋手看到棋子自行跳动的微光。“项忠？那条老地头蛇回来了？呵…废物燃灯，余烬亦可照路。项易这把刀，还需磨石，还需…引火的灯油。盯死。若无伤大雅的小动作…便由着他们折腾。若有异动…碾碎。”
“诺。” 杨振躬身，身影重新融入深宫的浓重暗影。
项家老宅的书房，门窗紧闭，油灯昏黄。石头像块沉默的磐石杵在灯影里，指节捏得发白，腰刀在鞘中发出细微的嗡鸣。雷洪焦躁地踱步，厚底军靴踩得地板闷响：“憋死老子了，世子又被塞进那镶金鸟笼。楚王那掘祖坟、逼死老卒的狗贼，血书都拍脸上了，屁事没有，这口气老子咽不下！”
“咽不下？那就对了！” 角落里，鬼手的声音像毒蛇滑过枯叶。一柄淬着幽蓝的柳叶飞刀在他枯瘦的指尖翻飞跳跃。“项灏算个屁，皇帝老儿才是那心黑手狠的主。世子这把刀太利，他怕割手，更怕这刀引来看不见的祸事。听涛别苑？哼，不过是换个更严实的笼子，等着看世子怎么被撕碎！”
“撕碎？” 雷洪猛地停步，拳头砸在桌上，“那就掀了他的鸟笼，杀出去。”
“拿什么掀？” 窗边的阿苏猛地回头，清秀的脸上满是疲惫，眼却亮得慑人：“听涛别苑现在是龙潭虎穴。外面围得铁桶一般，龙骧卫的千牛弩正等着不长眼的肉靶子。你想害死世子吗？”
“那怎么办？干等？” 雷洪低吼，像头困在笼里的暴躁凶兽。
门轴发出一声轻微涩响。一道人影无声地滑入，带着一身夜露的寒气，瞬间吸引了所有目光。来人四十许年纪，面容精悍，眼神锐利如鹰隼，正是被项易早早派出去刺探帝都暗流的管家项忠。他反手掩上门，拍打着衣袍上并不存在的尘土，声音低沉却清晰：“等？等就是等死。”
“忠叔！” 石头紧绷的脊背猛地一松，如同找到了主心骨。
项忠走到灯下，目光锐利地扫过众人：“外面乱了。楚王掘南疆项氏祖坟、威逼致死忠烈老卒的血书，像长了翅膀，一夜之间传遍了帝都大小茶馆酒肆。添油加醋，绘声绘色。连三岁娃娃都知道楚王爷是刨人祖坟的恶鬼了。” 他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“项灏府上的人，今天出去采买都被人指指点点，灰头土脸地溜了回去。”
鬼手苍白的脸上露出毒蛇般的阴笑，指尖的飞刀倏然停止：“嘿，看来老子撒出去的那点碎银子，没白喂狗。”
“不止楚王。” 项忠的脸色陡然凝重，压低了声音，“老宅附近，多了些生面孔。眼神飘忽，脚步轻得不像常人，绕着府邸打转，像是在找什么…痕迹。还有鬼市那边，也透出风，有人在重金打探世子降生那晚紫霄湮灭的旧闻，开价高得吓人，怕是有方外之人，闻到腥味了。”
“狗日的！” 雷洪豹眼怒睁：“真当老子们是泥捏的？敢来窥探？老子拧断他们的脖子！”
“拧脖子？” 角落里，一道比阴影更浓的身影无声无息地“飘”前一步，正是无影。他的声音低沉平稳，却带着冰碴子般的寒意，“皇帝把你放出来，就是要看你拧脖子，好有借口把最后这点火星子也踩灭。他要把世子变成孤岛，变成砧板上的鱼肉，等着被群狼撕碎。”
他模糊的面容转向项忠，如同在黑暗中锁定目标：“忠叔，您是地头蛇。皇帝想捂盖子，我们就掀了他的瓦。楚王掘坟逼死忠良的丑事，只是引子。他那贵客是怎么在后院形神俱灭的？那晚老宅前院的血战，这些血淋淋的账，得让帝都的贵人老爷们，都听个真切！您路子广，找那些要钱不要命的快嘴，把水彻底搅浑。银子，库房里有的是！”
项忠眼中精光一闪，重重点头：“好，血债血偿，先从名声上剐他一层皮。这事交给我。”
无影的目光又落在鬼手身上：“鬼手，你的毒利。去盯死那些在老宅外面转悠的鬼影，看看是哪路神仙派来的探子。摸清他们的窝，别惊动。”
鬼手舔了舔嘴唇，幽蓝的液体在指尖一闪而逝，无声点头。
“阿苏，” 无影的声音转向窗边，“你的耳朵最灵。听涛别苑里，世子身边的一举一动，外面关于世子的每一丝风声，都要听真了。皇帝想隔绝内外？我们就给他戳几个窟窿眼！”
阿苏深吸一口气，眼中锐光更盛：“放心，一只苍蝇飞过，我也听得出公母！”
最后，无影那能穿透人心的目光落在石头和雷洪身上，带着千钧之力：“石头，洪哥，压住火。老宅，是我们的根，守死了。外面那些眼睛耳朵，让他们钉着，更要让他们看清楚，世子的人，骨头还没断。谁敢伸爪子进来探虚实…” 他顿了顿，声音陡然森寒，“就给我剁碎了喂狗，剁得干净利落，让那些探子背后的主子…肉疼。”
石头沉闷地应了一声，如同磐石落地：“人在，宅子在！” 手按在刀柄上，一股沉凝的杀气无声弥漫。
雷洪重重哼了一声，焦躁的踱步停下，眼中凶光毕露：“守。老子倒要看看，哪个杂碎敢来试试老子的锤够不够镭碎他！”
无影模糊的身影重新融回最深沉的角落，声音如同沉入寒潭的利刃：“皇帝想听涛？想坐收渔利？我们就给他点一把燎原的野火。掀不了他的金銮殿，就掀了他的瓦。让这帝都的天，看看底下藏着多少蛆虫。
听涛别苑，静室。孤灯如豆，将项易颀长孤峭的身影投在冰冷的墙壁上，如同一柄沉寂的古剑。窗外是封闭的天井，高墙隔绝了日月星辰，只余一片令人窒息的死寂。门外，李固、周猛、孙振三人背靠门板，如同三尊伤痕累累却依旧怒目圆睁的铁塔。玄甲下的旧伤在阴冷潮湿的空气中隐隐作痛，他们的目光却如同淬火的刀子，死死刮过庭院中那些如同玄铁雕像般矗立的龙骧卫。
“世子…” 李固嘶哑的声音透过厚重的门板，压抑着翻江倒海的悲愤：“皇帝…这是铁了心要把您架在火上烤啊。楚王恶行昭昭，血书如山，他装聋作哑。把您囚在此地，分明是等着看您…被那些闻着腥味来的豺狼撕咬殆尽！”
项易缓缓转过身。昏黄的灯光勾勒出他平静到近乎冷酷的侧脸轮廓，深潭般的眼眸里没有一丝涟漪，唯有冰封的锐利穿透黑暗。“饵？亦是盾。”
他的声音平静，却字字如冰珠坠地，清晰传入门外三人耳中：“项灏是饵，引群狼环伺。我是饵，承九天雷殛。太子那点污秽，亦是饵，钓人心鬼蜮。皇帝要借这些饵，看清水底所有的鱼鳖虾蟹，更要借这些饵，去替他承受最致命的钩索网罟，引走那九天之上的垂涎目光。待饵尽，待鱼疲…”
他微微一顿，声音陡然转寒，如同万载玄冰裂开缝隙，透出冻彻骨髓的杀意：“便是他从容收网，将一切威胁、一切麻烦、一切可能危及他万世帝业的隐患…连根拔起、彻底清算之时！驱虎吞狼，借刀杀人，坐收渔利——此乃帝王心术之极！冷酷，高效，视众生如刍狗！”
门外的李固三人，呼吸瞬间粗重如牛喘！一股源自骨髓深处的寒意顺着脊椎直冲天灵盖，仿佛亲眼看到一张无形而冰冷的巨网正缓缓收紧，而他们誓死追随的世子，正位于那网中最凶险的节点！那龙椅之上的算计，已非权谋，而是近乎天道的冷酷无情！
“那我们…就任他摆布，做那案板上的鱼肉？” 孙振的声音带着不甘的颤抖和一丝绝望。
“摆布？” 项易嘴角勾起一抹冰刃般的弧度，眼中寒星骤亮，如同沉寂火山深处即将喷薄的熔岩，“他欲听涛观澜，稳坐钓鱼台？我便掀了这屋顶，让他听听什么叫九霄惊雷。李叔，” 他声音陡然转沉，带着不容置疑的决断，如同将军点将，“血书副本，何在？”
“在！” 李固精神猛地一振，如同在绝境中看到破晓的微光，立刻压低声音，斩钉截铁，“贴身藏着！按您吩咐，誊抄数份，已由绝对可靠的南疆老兄弟，分头带出帝都，匿于不同隐秘之处。万无一失！只待…”
“不等了。” 项易斩钉截铁，三个字如同重锤落下，砸碎了所有的犹豫，“明日清晨，送膳之时，寻个由头，与那领头的龙骧卫百户起争执。口角要烈，动静要大。推搡之间，失手将怀中那份血书副本…掉在地上。务必，要让周围所有龙骧卫的眼睛，都看得清清楚楚，一个字，都不能漏！”
李固虎目之中精光爆射，瞬间明悟，一股混杂着悲壮与快意的热血直冲头顶：“世子，您这是…要逼宫？逼那金銮殿上的真龙，面对这滔天血债？是继续装他的聋子瞎子，任由这血书烂在朝堂之上，让天下人看清他如何明察秋毫，还是…不得不剜掉项灏那块已经臭不可闻的腐肉，以堵天下悠悠众口？妙，妙啊。无论他如何选，这潭他自以为掌控的死水，都别想再安宁下去。”
“正是此意。” 项易负手而立，身影在孤灯下拉得极长，如同一柄深藏于鞘中、却已积蓄了裂天锋芒的绝世凶兵，即将饮血出鞘！“掀瓦点灯，浑水摸鱼…这盘棋，由不得他一人执子。他想稳坐钓鱼台，我便将这棋盘…彻底掀翻！”
窗外，夜色浓稠如墨，深不见底。听涛别苑内外，铁幕森严，死寂无声。然而，无形的惊雷已在无声中孕育。
翌日清晨，薄雾尚未散尽。听涛别苑那扇沉重的朱漆大门“吱呀”一声被推开。两名面无表情的内侍提着精致的食盒，在数名龙骧卫的护送下，走向项易所居的静室小院。领头的是个面皮白净、眼神却带着鹰隼般锐利的百户，姓赵。
李固、周猛、孙振如同门神般挡在静室门口，寸步不让。
“例行查验。” 赵百户声音冷淡，伸手就要去接内侍手中的食盒。
“查验？” 李固上前一步，魁梧的身躯如同铁塔般挡住去路，沙哑的声音带着压抑的怒火，“昨日、前日，怎不见尔等查验？是觉得我南疆男儿会下毒谋害自家世子？还是…尔等奉了谁的命，要折辱世子？”
赵百户眉头一皱，眼中厉色一闪：“放肆。龙骧卫奉旨护卫听涛别苑，一切进出之物，皆需查验，此乃规矩，让开！”
“规矩？” 周猛也踏前一步，与李固并肩，怒目而视，“你们的规矩，就是变着法儿地刁难囚禁忠良之后？楚王项灏掘人祖坟、逼死忠烈、勾结外寇，证据确凿。你们的规矩，怎么不去查他？反倒在这里对着自家流血的将士耍威风。”
“混账，竟敢污蔑亲王，拿下。” 赵百户被戳中痛处，脸色一沉，厉声喝道。他身后的龙骧卫立刻按刀上前，气氛瞬间剑拔弩张！
“谁敢！” 孙振怒吼一声，也抢步上前。三人形成一道人墙，与逼近的龙骧卫轰然撞在一起，推搡，怒骂，场面瞬间混乱。
就在这混乱推搡的最高潮，李固仿佛被一股大力猛地撞得一个趔趄，身体向后踉跄几步，口中发出一声压抑的痛哼。同时，一卷染着暗红、散发着浓重血腥气的布帛，从他怀中不慎滑落，啪地一声，掉在冰冷光洁的金砖地面上，恰好展开！
那密密麻麻、刺目惊心的血指印，那力透布背、字字泣血的控诉文字。如同最刺眼的阳光，瞬间刺破了庭院的薄雾，也狠狠刺入了周围所有龙骧卫的眼中。
“血…血书？” 一个离得近的龙骧卫士卒失声惊呼，下意识地念出了开头几个字：“…楚王项灏，遣爪牙掘我南疆镇南王府祖茔…威逼利诱…老卒张三…不堪受辱…悬梁自尽…”
声音虽低，但在死寂的庭院中，却如同惊雷炸响！推搡瞬间停止。所有的怒骂戛然而止。空气仿佛凝固了。
赵百户的脸色瞬间变得煞白，如同见了鬼。他死死盯着地上那卷染血的布帛，又猛地抬头看向被周猛孙振扶住、一脸悲愤屈辱的李固，最后目光扫过周围那些龙骧卫士卒震惊、复杂、甚至带着一丝不易察觉鄙夷的眼神！
完了，这东西怎么能掉出来？还当众被念了出来。
李固猛地挣脱周猛孙振的搀扶，如同被激怒的雄狮，一步踏前，指着赵百户的鼻子，声音悲愤欲绝，响彻整个庭院：“看，都睁开你们的狗眼看清楚，这就是你们效忠的朝廷。这就是你们护卫的规矩。忠良之后被囚禁，掘坟逼死老卒的恶贼逍遥法外，证据拍在脸上还要装瞎。这血书，就是十万南疆将士的心，就是那些屈死老卒的魂，你们…你们龙骧卫的刀，就是用来对准这些心魂的吗？”
字字泣血，句句诛心！
赵百户浑身冰凉，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他知道，天…要变了。这卷该死的血书，这份被当众抖落出来的滔天丑闻，就像一块烧红的烙铁，被李固狠狠地、不容拒绝地塞进了他的手里，也塞进了这看似固若金汤的听涛别苑，更将…不可避免地，以最快的速度，被呈送到那至高无上的龙案之前！
静室的门，不知何时开了一道缝隙。项易平静地立于门内阴影之中，深潭般的眼眸扫过庭院中那凝固的一幕，扫过地上刺目的血书，扫过赵百户煞白的脸，最后投向皇宫那金碧辉煌的方向。
掀瓦点灯，惊雷已落。接下来，该听听那金銮殿上…是雷霆震怒，还是死寂的装聋作哑？
项家老宅后院，一处荒僻的柴房角落。鬼手的身影如同壁虎般紧贴在潮湿冰冷的墙壁阴影里，气息收敛到极致。他幽冷的目光，穿透柴房破窗的缝隙，死死锁定着几十步外，一个同样隐在对面巷口阴影里的“灰影”。
那灰影动作极轻，如同没有重量的幽灵，时不时探头向老宅后院那片焦黑坍塌的望楼废墟张望，似乎在用某种特殊的方法感知着什么。
“第七个…” 鬼手心中默数，枯瘦的手指间，那柄淬毒的柳叶飞刀无声地翻转着，幽蓝的刃光在阴影中一闪而逝，带着嗜血的渴望。“摸老子们的老巢？找死…”
就在这时，一阵极其轻微、却带着特殊韵律的脚步声，如同狸猫踩过落叶，从柴房另一侧的矮墙外传来。鬼手瞳孔猛地一缩！不是灰影的同伙！这脚步声…轻盈得近乎诡异，带着一种久居地下的阴湿感，还有一种…陈年丹砂混杂着腐朽药草的气息？
一个佝偻、干瘦、仿佛一阵风就能吹倒的身影，裹在一件宽大破旧的灰色斗篷里，如同凭空出现般，悄无声息地站在了矮墙的阴影下。斗篷的兜帽压得很低，只露出一个布满深刻皱纹、如同风干橘皮般的下巴。那身影似乎完全没注意到巷口的灰影，也仿佛对柴房里的鬼手毫无察觉。
他微微抬起头，斗篷阴影下，两点浑浊却异常幽深的光芒，如同古墓中点燃的磷火，精准地投向柴房破窗的方向，恰好与鬼手隐藏的目光隔空相遇！
一个苍老、沙哑、如同两片锈铁摩擦的声音，带着一种洞悉一切的诡异平静，直接在鬼手的心底响起，无视了空间的距离：
“紫霄落处…天地唯空…小娃娃，你家主子惹下的麻烦，可比这帝都城下的阴沟…深多了。想活命？今夜子时，鬼市…引魂灯铺子，过时不候。”
话音落下，那佝偻的身影如同融入地面的水渍，无声无息地消失在矮墙的阴影里，仿佛从未出现过。巷口那个一直窥探的灰影，对此竟毫无所觉！
鬼手浑身寒毛瞬间炸起，一股冰冷的寒意从尾椎骨直窜天灵盖，这老东西…是谁？他怎么会知道紫霄湮灭？他怎么能…直接在我脑子里说话？