海浪颠簸，庞统与静姝公主所乘之船，历经数日航行，终于抵达辽东郡治襄平（今辽宁辽阳）。面对雄踞东北的公孙度，此行成败关乎东莱存亡。
辽东郡治襄平，太守府邸气象森严，迥异于中原风格，带着浓厚的边地豪强与军镇色彩。公孙度高坐主位，年约五旬，面容清癯，目光锐利如鹰，久居上位养成的威势与在边地磨砺出的果决融合在一起。他打量着阶下二人：一个其貌不扬、眼神却异常明亮的文士；另一位女子，虽风尘仆仆，却仪态万方，眉宇间带着一抹挥之不去的贵气与淡淡的忧思，正是汉室宗女静姝公主。
“辽东僻远之地，竟能得公主凤驾亲临，与东莱使者一同到访，实令寒舍蓬荜生辉。”公孙度开口，声音平稳，却带着审视的意味，并未因静姝的身份而显得过分谦卑，乱世之中，实力才是根本。
庞统上前一步，不卑不亢地行礼：“辽东侯雄踞边陲，威震海外，我家主公东莱墨涵先生，与公主殿下，对侯爷久仰大名。今日冒昧来访，实为天下大势所迫，欲与侯爷共商保境安民之策。”他直接点出公孙度自立的“辽东侯”称号，既是认可，也是试探。
公孙度微微颔首，不置可否：“哦？天下大势？老夫僻处辽东，只求一方安宁，中原纷扰，恐难插手。不知墨涵先生与公主，有何见教？”他将问题轻巧地推了回来。
静姝公主此时轻启朱唇，声音柔和却清晰，带着一种天然的尊贵：“侯爷过谦了。谁不知辽东在侯爷治下，政通人和，甲兵精良，胡人不敢南顾，百姓得以安居。此等功业，纵是汉室鼎盛之时，亦不多见。静姝虽乃一介女流，亦深佩侯爷之能。”她先以恰到好处的赞誉缓和气氛，姿态放得低，却句句点在公孙度的功业上。
公孙度面色稍霁：“公主殿下谬赞了。守土安民，乃份内之事。”他目光转向静姝，“只是不知公主殿下远离中原，驾临辽东，所谓何事？”他更想听听这位公主的说法。
静姝神色一黯，随即又坚定起来：“侯爷，汉室不幸，奸雄迭起，社稷飘摇。曹孟德虽托名汉相，实为汉贼，其挟天子以令诸侯，狼子野心，天下共见。今其势大，北图袁绍，南窥徐扬，若使其逐一得逞，则天下再无宁日，汉祚危矣。”她先定下曹操为国贼的调子，占据道义高地，接着话锋一转，“东莱墨涵先生，心怀忠义，怜惜百姓，愿保一方净土，静姝不才，亦愿附之骥尾，略尽绵力。然曹操势大，东莱力薄，恐难独支。久闻侯爷乃当世英雄，素怀忠义（无论真心与否，高帽先戴上），故特来相求，望侯爷能念在同为汉臣（再次强调大义名分），怜惜天下苍生，与东莱互为唇齿，共抗强曹。”
她这番话，将个人与东莱的困境上升到维护汉室、拯救苍生的高度，巧妙利用了自身身份残留的影响力，既表达了求助之意，又给予了对方足够的尊重和道义上的满足感。
公孙度沉吟不语，手指轻轻敲击着扶手。静姝的话打动了他一部分心思，但更重要的是利益。他看向庞统：“庞先生，公主殿下心怀天下，老夫感佩。然辽东力薄，曹操势大，纵是联手，恐亦螳臂当车。且与曹操为敌，于我辽东有何益处？若仅凭一腔忠义，恐难让数万辽东将士效死。”
庞统知道该自己上场了，他微微一笑，笑容中带着洞悉世事的智慧：“侯爷明鉴。所谓共抗曹操，并非要辽东即刻提兵南下，与曹操决一死战。当下之急，乃曹操欲假手袁谭，吞并东莱。东莱若失，则青州尽入曹操之手，其北顾之忧顿减，下一个目标，侯爷以为会是何处？”他顿了顿，加重语气，“必是辽东！曹操岂能容侯爷长期雄踞东北，不受号令？”
见公孙度目光闪烁，庞统继续道：“我东莱所求者，并非辽东大军正面与曹操作战。只愿侯爷能在袁谭大军进攻东莱之时，出兵袭扰其青州北部之后方，如乐安、齐国等地，牵制袁谭兵力，使其首尾不能相顾。如此，东莱可保，而曹操图谋青州之战略亦受挫。此为‘围魏救赵’，于辽东而言，风险极小，而获益极大！”
“获益？”公孙度挑眉。
“其一，东莱愿与辽东开通海贸，我东莱之海盐、纸张、琉璃器等，可优先、低价供应辽东；其二，侯爷出兵所得青州钱粮土地，皆归辽东所有；其三，东莱存在，便可为辽东屏障，长期牵制曹操在青州的力量，使侯爷可安枕无忧，甚至…伺机向南发展。”庞统抛出了精心准备的条件，每一条都戳中公孙度的利益点：实物好处、领土扩张、战略安全。
公孙度终于动容。他仔细权衡，风险可控（只打袁谭，不对曹操本部），收益明确（贸易、土地、战略缓冲），且确实符合辽东的长远利益。他看了一眼静姝公主，这位公主的存在，让这次合作更多了一层“尊王”（哪怕是象征性的）的色彩，对内部安抚也有好处。
“好！”公孙度终于拍板，“公主殿下与庞先生远道而来，诚意拳拳，所言确实有理。我公孙度虽不才，亦知唇亡齿寒之理。便依先生所言，与东莱结盟！袁谭若敢犯东莱，我辽东兵马，必叩其北境之门！”
…（后文略，盟约达成）…
（落鹰涧之战扩写）
袁谭大将汪昭、彭安率一万大军进入东莱地界，一路未见顽强抵抗，只有小股部队骚扰后便迅速退去，这让本就骄横的他们更加轻敌。
“都说东莱墨涵有几分本事，看来也不过如此，只会些偷鸡摸狗的勾当！”汪昭骑在马上，对身边的彭安嗤笑道。
彭安稍显谨慎：“将军，还是小心为上，此地已近黄县，地势渐险。”
“险什么？一鼓作气，拿下黄县，为主公（袁谭）建功！”汪昭不以为意，催促大军加速进入落鹰涧。
落鹰涧，名不虚传。两壁山崖陡峭，怪石嶙峋，中间通道仅容数骑并行，地上碎石遍布，不利于大军展开。袁军队伍拉长，如同长蛇般钻入涧中。
太史慈早已伏于左侧山崖之上，他目光如电，紧盯着下方蜿蜒的敌军队伍。他身边是五百名精心挑选的弓弩手，其中百人配备了墨涵指导改良的蹶张弩，射程和威力远超普通弓矢。士兵们屏息凝神，等待着攻击的信号。
当袁军中军大旗进入伏击圈最深处时，太史慈猛地站起身，挽起他那张巨大的硬弓，搭上特制的雕翎箭，瞄准了下方骑在马上的汪昭！
“放箭！”伴随着他一声雷霆般的怒吼，手指松开了弓弦！
咻——！凄厉的破空声响起！那支利箭如同流星赶月，精准地穿透了汪昭的咽喉！汪昭脸上的狞笑瞬间凝固，难以置信地捂住喷血的脖子，栽下马来。
几乎同时，两侧山崖上梆子声急促响起！五百支箭矢如同疾风骤雨般倾泻而下！改良弩箭威力巨大，轻易穿透袁军简陋的皮甲，甚至将盾牌射穿！惨叫声、惊呼声、中箭倒地的声音瞬间充斥了整个山涧！
“埋伏！有埋伏！快撤！”彭安吓得魂飞魄散，一边举盾格挡，一边声嘶力竭地大吼。但队伍前后拥挤，根本无法转身，成了活靶子。
“瞄准他们的旗手和军官！”太史慈冷静下令，他再次开弓，又一员袁军裨将应声落马。东莱弩手们训练有素，重点狙杀敌军指挥节点。
袁军彻底陷入混乱，自相践踏死者不计其数。就在这时，涧口后方杀声震天！周仓率领一千东莱精锐步兵猛扑而来，堵住了袁军的退路！周仓手持长刀，如同猛虎入羊群，刀光闪烁处，袁军人头滚滚！
“儿郎们！杀敌报效墨涵先生的时候到了！一个也别放跑！”周仓的怒吼激励着部下。这些东莱兵经过严格训练和保家卫国的信念支撑，个个奋勇当先。
前有伏兵，后有堵截，主帅阵亡，指挥瘫痪，粮草被劫的消息也在军中蔓延开来……袁军彻底崩溃了，士兵们丢盔弃甲，跪地求饶者不计其数。彭安在亲兵拼死保护下，杀出一条血路，狼狈逃窜。
落鹰涧一战，东莱军以极小代价，重创袁谭军，缴获军械辎重无数。太史慈的神射、周仓的勇猛、墨涵的妙计、以及东莱军焕然一新的战斗力，在此战中展现得淋漓尽致。消息传开，东莱军民欢欣鼓舞，而袁谭和远在官渡的曹操，则不得不重新审视这股崛起于海隅的力量。