洛水呜咽，火光渐熄，只余下冰冷的鹅卵石滩上，两具逐渐失去温度的躯体，和一份浸透鲜血、沉重如山的托付。阿沅的箭伤，董太后的矛创，在静姝撕心裂肺的哭声中，成为这崩塌时代最惨烈的注脚。
墨涵将那半片染血的帛书紧紧攥在左手掌心，冰冷的丝帛被体温和鲜血浸染，仿佛烙铁般灼烫着他的灵魂。“光复汉室”——这四个字，在董太后绝望的笔迹下，显得如此苍白无力，却又重逾千钧。他看向悲痛欲绝、伏在祖母遗体上颤抖的静姝，这个懵懂的少女，竟是流淌着汉室血脉的遗珠？乱世之中，这身份是荣耀，更是催命符。
“此地不宜久留！” 姓曹的汉子——他自称曹洪（字子廉），曹操的从弟——沉声打破了死寂。他眼神凝重地扫过河滩上的惨状，又望向远处迁徙队伍方向依旧喧嚣的混乱火光。“溃兵四散，随时可能再来！董卓虽死，余孽尚存，吕布与王允能否掌控长安尚未可知！我们必须立刻离开！”
他带来的几名手下迅速行动起来，两人警惕地持弩警戒四周，另外几人则默默用佩刀在河滩边缘的硬地上挖掘浅坑。没有棺椁，没有仪仗，只有冰冷的黄土和匆忙的掩埋。静姝泪流满面，颤抖着将董太后紧握的右手轻轻抚平，将那半片血诏的剩余部分小心地放入祖母怀中。这是她最后的体面，也是这个帝国最后的尊严，随她一同长眠于这无名河滩。
墨涵沉默地注视着这一切，右臂的伤口和背上的刀创在夜风中阵阵刺痛，却远不及心中的冰冷和沉重。他走上前，用左手抓起一把冰冷的泥土，撒入坑中。泥土覆盖了那张曾母仪天下的容颜，也覆盖了一个摇摇欲坠的时代。
“走！” 曹洪的声音不容置疑。他扶起几乎虚脱的静姝，又看向墨涵：“壮士，你的伤……”
“死不了。” 墨涵的声音嘶哑，却异常平静。他撕下衣襟，草草捆扎住背上的伤口，右臂的绷带早已被鲜血浸透，他不再理会。他弯腰，用左手捡起地上西凉兵遗落的一柄还算完好的环首刀，掂量了一下，取代了那柄已经卷刃的短刃。刀锋在月光下泛着冷冽的寒光。
一行人，带着沉重的悲痛和未卜的前途，在曹洪的引领下，迅速消失在洛水南岸的茫茫夜色中，向着东南方——陈留的方向潜行。身后，是燃烧殆尽的帝都，是呜咽的洛水，是埋葬着帝国最后余晖的无名河滩。
接下来的路途，是身体与意志的双重煎熬。墨涵的伤势在持续失血和颠簸中恶化，高烧时断时续，全靠一股不屈的意志强撑。静姝从巨大的悲痛中挣扎出来，变得异常沉默，她默默照顾着墨涵的伤势，用能找到的草药为他清洗、敷药，动作细致而专注，仿佛这是支撑她活下去的唯一动力。曹洪及其手下展现出极高的野外生存和反追踪能力，避开溃兵流寇，专走荒僻小径。
沿途所见，触目惊心。董卓迁都的暴行遗毒无穷。村庄被焚毁，田地荒芜，饿殍遍野。侥幸活下来的百姓如同惊弓之鸟，眼神麻木而绝望。流寇横行，甚至易子而食的惨剧亦不鲜见。昔日富庶的中原腹地，已成人间炼狱。这幅景象，比任何言语都更清晰地宣告着：汉室的秩序已彻底崩坏，弱肉强食的丛林法则，成为这片土地新的“礼法”。
“看到了吗？” 一次短暂休憩时，曹洪指着远处一座冒着黑烟的村庄废墟，声音低沉，“这就是董贼造的孽！也是那些拥兵自重的州牧郡守们不作为的结果！都尉大人说得对，这天下，需要一把快刀，斩尽这些魑魅魍魉，才能重见天日！” 他眼中燃烧着与曹操如出一辙的、混杂着愤怒与野心的火焰。
墨涵沉默地嚼着干硬的饼，目光扫过那些在废墟中翻找食物的枯瘦身影。快刀？他握紧了左手的环首刀。这把刀，刚饮过西凉兵的血。乱世之中，仁义道德是奢侈，唯有力量，才是生存和改变的基础。董太后的血诏，静姝的身份，像一副无形的枷锁套在他身上，也像一盏微弱的灯，指引着方向——虽然那方向，依旧迷雾重重。
数日后，疲惫不堪的一行人终于抵达陈留郡治所，陈留城（今河南开封东南）。与沿途的破败不同，陈留城显示出一种异样的“活力”。城门口盘查森严，士兵虽装备不齐，但眼神锐利，纪律明显强于流寇。城内，招募兵勇的榜文随处可见，铁匠铺叮当作响，打造着兵器甲胄，粮草辎重正源源不断地运入城中。空气中弥漫着一种紧张而充满希望的气息。
曹洪带着他们直奔城西一处宽阔的校场。校场上，喊杀震天！数百名新募的士兵正在军官的喝令下操练基本的阵型和刺杀动作。虽然动作生涩，队形松散，但那股初生牛犊不怕虎的劲头，却与沿途麻木的百姓截然不同。
校场点将台上，一人负手而立。他身量不高，穿着普通的玄色深衣，未着甲胄，但站在那里，却如同磁石般吸引着所有人的目光。他面容清癯，细眼长髯，眼神锐利如电，仿佛能穿透人心。此刻，他正专注地看着操练，眉头微蹙，似乎在思考着什么。
“都尉！” 曹洪快步上前，抱拳行礼，声音洪亮，“幸不辱命！洛阳一行，探得董卓确为吕布所杀，长安大乱！途中遭遇溃兵袭扰，救下数名宫中幸存者，并……” 他侧身让开，指向墨涵和静姝，“带回两位壮士！这位墨壮士，身受重伤，仍于乱军中救出宫眷，手刃数名西凉贼兵，勇武过人！这位……静姝姑娘，身份特殊，乃董太后临终托付之人。”
曹操的目光，如同两道实质的探针，瞬间落在了墨涵和静姝身上。
墨涵挺直脊背，尽管伤口的剧痛让他额角渗出冷汗，但他毫不退缩地迎上曹操的目光。他能感受到那目光中的审视、好奇，以及一丝不易察觉的……期待。静姝则下意识地往墨涵身后缩了缩，小手紧张地攥住了墨涵的衣角。
曹操没有说话，只是缓步走下点将台。他的步伐沉稳有力，带着一种掌控全局的从容。他走到墨涵面前，目光扫过他染血的绷带、苍白的脸色，最后落在他左手中紧握的那柄环首刀上，刀锋上还带着未擦净的暗红。
“伤得不轻。” 曹操的声音不高，却异常清晰，带着一种独特的穿透力，“能撑到这里，非常人所能。” 他的目光又转向静姝，在她那张虽然憔悴却难掩清丽、带着惊惶的脸上停留片刻，眼神深处似乎掠过一丝复杂的思量。
“洛阳，已成焦土。太后……薨了？” 曹操问道，语气听不出太多情绪。
墨涵沉默地点了点头，左手下意识地握紧了袖中那半片血诏。
曹操的目光仿佛洞悉了他的小动作，但他并未追问，只是轻轻叹了口气，那叹息中包含了太多东西：对帝国崩塌的感慨，对太后结局的了然，以及对眼前这两人价值的重新评估。
“子廉，” 曹操转向曹洪，“带墨壮士和静姝姑娘下去，好生安置，延请城中最好的医者为其疗伤。所需药物，不惜代价。” 他的语气带着不容置疑的关切。
“诺！” 曹洪应道。
“至于身份……” 曹操的目光再次扫过静姝，声音压低了几分，却带着一种令人心安的沉稳，“在陈留，便只是曹某的客人。前尘往事，暂且按下。” 这句话，既是保护，也是一种暂时搁置的态度。他明白这身份在乱世中的敏感性，也清楚其潜在的价值，但此刻，他更需要的是能打仗、能做事的人。
他最后看向墨涵，那双细长的眼睛里，锐利的光芒再次凝聚：“墨壮士，好生养伤。待你伤愈，曹某，有事相询。” 说完，他不再多言，转身重新走上点将台，目光再次投向操练的士兵，仿佛刚才的一切从未发生。
墨涵看着曹操的背影，心中波澜起伏。这位未来的魏武帝，此刻还只是一个散尽家财、招募义兵的都尉。但他身上那种洞察人心、务实果决、不拘一格的气度，已经初露峥嵘。他没有追问血诏，没有立刻利用静姝的身份，而是给予了保护和养伤的空间。这份沉稳与克制，让墨涵心中那因乱世而滋生的戾气，稍稍平复了一些。
在曹洪的带领下，墨涵和静姝离开了喧嚣的校场。陈留城的阳光有些刺眼，空气中弥漫着尘土、汗水和铁锈的味道。新的篇章，在这座正在为战争而苏醒的城池中，悄然翻开。血诏在袖中沉甸甸的，而前路，依旧被战争的阴云所笼罩。