杨峥的绝笔血书，如同裹挟着天门关焚城烈焰的余烬，灼烫着萧景琰的掌心，更灼烧着他的灵魂。那字里行间的决绝与悲壮，那以身作薪、焚尽敌寇的冲天火光，仿佛穿透了千山万水，在他眼前熊熊燃烧！二十万忠魂！一座雄关！用如此惨烈的方式，为大晟，为他这个皇帝，争取到了这短暂如露、却又重逾千斤的喘息之机！
成了！天门关焚城阻敌，成功了！
但代价，是山河破碎，是门户洞开！
那用血肉和烈焰构筑的屏障，在北狄三十万铁骑的疯狂反扑下，又能支撑多久？！
“郑通……粮！朕的粮——！！！”
萧景琰的嘶吼在承乾宫死寂的空气中回荡，带着一种近乎绝望的渴求。他如同被逼到悬崖尽头的困兽，双目赤红，死死盯着殿外那浓得化不开的、依旧看不到一丝曙光的夜幕。所有的希望，所有的筹码，都押在了那支载着“垃圾粮”、正与时间赛跑、在死亡线上狂奔的车队上！
时间，在焦灼的等待中，每一息都如同刀割。
与此同时。
北疆，雁回关。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。关城虽不如天门关险峻雄浑，却扼守着通往帝京腹地的最后一道咽喉要冲。关内，早已乱成一锅粥。从天门关溃退下来的残兵败将，如同失去了蜂巢的工蜂，茫然、惊恐、带着劫后余生的麻木和深入骨髓的绝望，挤满了关城内外。他们大多衣衫褴褛，甲胄破碎，身上带着烟熏火燎的痕迹和尚未干涸的血污。饥饿如同跗骨之蛆，折磨着每一个人，腹中的轰鸣和虚弱的喘息交织成一片令人心酸的背景音。
雁回关守将周骁，一个面皮焦黄、眼神沉郁的中年将领，站在关墙之上，望着关下如同难民潮般涌来的溃兵和更远处天际隐隐传来的、象征着天门关焚毁的暗红色天光，眉头拧成了一个死结。他手中的兵力本就不足，如今更要面对数倍于己、挟焚关大胜之威、随时可能汹涌扑来的北狄铁骑！更致命的是——粮！雁回关的存粮，连自己麾下的士兵都只能勉强维持半饱，如何供养这数万从天门关溃退下来、早已断粮多日的溃兵？！
“将军！粮仓……粮仓快被冲开了！” 一个校尉满脸是汗，惊慌失措地跑来禀报，“那些溃兵饿疯了！已经开始冲击粮仓大门！弟兄们快顶不住了！”
周骁脸色铁青，牙关紧咬。他何尝不知粮草是命脉？可若强行镇压这些饿疯了的溃兵，只怕未等北狄攻城，关内就要先爆发一场血腥的内乱！
“顶住！告诉他们……” 周骁的声音干涩沙哑，连他自己都觉得这命令苍白无力，“援粮……援粮已在路上！朝廷……不会抛弃我们！” 这话，连他自己都不信。天门关都烧了，朝廷的粮道在哪里？
就在这濒临崩溃的绝望边缘！
“报——！！”
一声带着难以置信的惊惶和狂喜的嘶吼，猛地从关外传来！
“南面！南面官道！有……有车队！好大的车队！打着……打着皇旗！！”
“粮！是粮车！！！”
轰——！
如同在滚油中泼入一瓢冰水！整个混乱的雁回关瞬间炸开了锅！
无数道目光，齐刷刷地、带着极致的渴望和不敢置信的狂喜，投向关城南门方向！
只见尘土飞扬！一支庞大得超乎想象的车队，如同一条疲惫不堪却依旧倔强前行的巨龙，正沿着官道，朝着雁回关城门，艰难而坚定地驶来！车队的旗帜早已被风尘染得看不出颜色，但其中几面残破却依旧倔强飘扬的明黄龙旗，在昏黄的天光下，刺眼无比！
为首一辆大车的车辕上，趴着一个几乎不成人形的人。他官袍破烂，沾满了泥泞和干涸的、可疑的暗褐色污迹（或许是血迹，或许是霉变的粮屑），脸上被风沙和汗水冲刷出一道道沟壑，嘴唇干裂出血口，眼窝深陷，只剩下最后一丝微弱的光芒在闪烁。正是郑通！
他用尽最后一丝力气，死死抓住车辕，对着城楼上呆若木鸡的守军，发出如同破锣般嘶哑、却带着一种近乎癫狂的呐喊：
“粮……粮至！奉……奉陛下……旨意……驰援……雁回关……开……开门……！！！”
“粮！真的是粮！”
“皇旗！是陛下的粮车！”
“我们有救了！有救了——！！”
绝望的关城，瞬间被一种劫后余生般的狂喜彻底点燃！无数溃兵、守军，甚至城内的百姓，发出震天的欢呼和哭泣！冲击粮仓的混乱瞬间停止，所有人如同潮水般涌向南门！
沉重的城门在令人牙酸的摩擦声中，被奋力推开！
郑通的车队，带着滚滚烟尘和一股……难以言喻的、混合着霉变、酸腐、土腥气的古怪味道，如同决堤的洪流，涌入了雁回关！
“卸车！快卸车！” 郑通被人从车辕上几乎是拖了下来，他瘫软在地，却依旧挣扎着嘶吼，“分粮！按……按人头分！快……快……” 话未说完，他头一歪，彻底昏死过去，脸上却带着一种如释重负的、近乎解脱的神情。
守军和还能动的溃兵，如同饿狼扑食，冲向那些大车。麻袋被粗暴地割开。
然而——
当里面的“粮食”暴露在空气中时，狂喜的欢呼声戛然而止！
陈粮！颜色灰暗，散发着刺鼻的霉味！
麸皮！豆粕！粗糙得如同砂砾！
甚至还有……混杂着草根、泥沙、颜色诡异的豆饼！散发着一股难以形容的酸馊气味！
这……这哪是军粮？这分明是喂牲口的饲料！是连猪狗都嫌弃的垃圾！
“这……这是什么？！”
“霉的！都长毛了！”
“这玩意儿能吃吗？！”
“朝廷……朝廷就给我们吃这个？！
惊愕、失望、愤怒、被欺骗的屈辱感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚燃起的希望之火！无数双眼睛，从狂喜瞬间变得赤红，充满了怒火和绝望！他们为了守卫这个朝廷，在天门关饿着肚子和蛮子拼命，活下来的人，就只配吃这些猪狗食？！
人群骚动着，愤怒的情绪如同即将喷发的火山！刚刚平息的混乱，眼看就要以更猛烈的姿态爆发！
“肃静——！！”
一声如同惊雷般的怒吼，猛地炸响！压过了所有的喧嚣！
守将周骁排开众人，大步走到一辆大车前。他脸色铁青，眼神却锐利如鹰。他抓起一把灰扑扑、散发着霉味的陈米，又捡起一块硬得像石头、散发着酸馊气的豆饼。他看也没看那些愤怒的面孔，猛地将手中的豆饼狠狠砸在地上！
“砰！” 豆饼碎裂开来，溅起一片尘土。
周骁的声音如同寒铁，带着不容置疑的威严和一种同处绝境的悲愤，响彻全场：
“都他娘的给老子看清楚！听清楚！”
“这粮！是霉的！是烂的！是牲口吃的！”
“但！”
“这是陛下！是咱们的皇帝！在帝都，想尽了天底下最荒唐、最不可能的法子！用光了内库最后一块银子！从蝗虫嘴里抢出来的！！”
“从蝗虫嘴里抢出来的，懂吗？！河洛、南阳！蝗虫过境，寸草不留！陛下的人，就在蝗虫前面跑！就在蝗虫的翅膀底下！把这些别人当垃圾、当废物、看都不看一眼的东西，抢了出来！运到了这里！”
“运到了我们面前！”
周骁的声音陡然拔高，带着一种撕裂喉咙的悲壮：
“天门关的弟兄们！杨峥将军！他们连草根树皮都没得吃！他们饿着肚子！用命！用血！用大火！烧死了北狄前锋！为我们……为整个大晟！抢下了这点时间！！”
“现在！这点陛下从蝗虫嘴里抠出来的、发霉的、猪狗食一样的粮食！就摆在我们面前！”
“你们告诉我！这粮，能不能吃？！”
“能不能让我们有力气！拿起刀！守住这雁回关？！守住我们身后的爹娘妻儿？！守住天门关二十万弟兄用命换来的这点时间？！！”
周骁的吼声在关城上空回荡，如同重锤，狠狠砸在每一个人的心头！愤怒和屈辱的喧嚣，如同被掐住了脖子，瞬间死寂下去。无数双赤红的眼睛，看看地上碎裂的豆饼，看看周骁手中那发霉的米粒，再看看关城之外，那仿佛已经能听到北狄铁蹄轰鸣的方向……
一股难以言喻的悲怆和决绝，在沉默中疯狂滋长！
一个断了手臂、浑身缠满肮脏布条的溃兵，踉跄着走出人群。他脸上还带着烟熏的痕迹，眼神麻木。他走到一辆大车前，默默地抓起一把散发着霉味的麸皮，看也没看，直接塞进了自己干裂的嘴里！用力地咀嚼！粗糙的麸皮刮擦着他的喉咙，他呛得剧烈咳嗽，眼泪鼻涕一起流下，却依旧拼命地往下咽！
紧接着，第二个、第三个……无数溃兵、守军，默默地走上前。没有言语，没有抱怨。他们抓起那些散发着怪味的陈粮、麸皮、豆粕、甚至是坚硬的豆饼！用牙齿啃，用手掰碎，混着泪水，混着血水，拼命地、艰难地、带着一种近乎自虐的狠劲，将它们塞进自己早已空空如也的胃里！
关城内，只剩下牙齿啃咬坚硬食物、粗重喘息和压抑呜咽的声音。那混合在一起的、令人作呕的霉变酸馊气味，此刻却仿佛带着一种残酷的生命力，弥漫在空气中。
周骁看着眼前这无声吞咽“垃圾”的一幕，虎目含泪。他猛地转过身，背对着众人，肩膀剧烈地耸动了一下。他抓起一块坚硬的豆饼，狠狠一口咬了下去！豆饼的碎屑和那股难以言喻的酸馊味瞬间充斥口腔，他用力咀嚼着，如同咀嚼着这该死的世道和最后的希望！
能吃！
能咽下去！
能变成力气！
能拿起刀！
能守住关！
能……为天门关死去的二十万弟兄……报仇！
雁回关，这座刚刚还濒临崩溃的关隘，在绝望的深渊边缘，被这些散发着霉味的“垃圾粮”，硬生生地、以最残酷的方式，重新灌注了一丝……带着血腥和苦涩的、不屈的生机！
消息，如同长了翅膀，带着雁回关那令人窒息的霉味和悲壮的喘息，飞越千山万水，终于抵达帝都，重重砸在承乾宫冰冷的金砖上。
“报——！八百里加急！雁回关军报！”
信使的声音带着劫后余生的颤抖和难以置信的激动。
“郑通大人粮队……已于三日前……抵达雁回关！粮……粮已分发至守军及……天门关溃兵手中！”
“守将周骁报：将士……虽粮秣粗粝……然感念陛下天恩……士气可用！誓死……守卫雁回！阻敌于关外！不负……天门关忠烈！”
“粮……到了？”
萧景琰站在御案后，身体猛地一晃！他几乎是踉跄着抢过那份染着风尘的奏报，指尖因为用力而颤抖得几乎拿不稳！
到了！郑通……竟然真的做到了！在蝗虫的死亡之网下，抢出了那些“垃圾”！送到了雁回关！送到了那些饿疯了的将士手中！
他迫不及待地展开奏报，目光贪婪地扫过每一个字。当看到“粮秣粗粝”、“将士感念”、“士气可用”、“誓死守卫”这些字眼时，一股巨大的、难以言喻的洪流猛地冲上他的头顶！眼眶瞬间酸涩发热！
成了！他赌赢了！这孤注一掷的疯狂豪赌！用霉变的陈粮、用牲口的饲料，硬生生为这摇摇欲坠的帝国，续上了一口气！为雁回关的守军，注入了一股带着苦涩和血腥的……战意！
然而，这狂喜仅仅持续了一瞬。
奏报末尾，一行不起眼的小字，如同淬毒的冰针，狠狠刺入他的眼帘：
“……然，北狄主力，因天门关火焚阻路，伤亡惨重，凶性大发……其一部精锐，约五万骑，由左贤王达延亲率……已绕行阴山小道……星夜兼程……其兵锋……直指……雁回关侧后之‘鹰愁涧’！预计……三日内可至！周将军兵力捉襟见肘，腹背受敌，危殆！恳请陛下……速发援兵！迟恐……关破！”
轰——！
如同冰水浇头！
萧景琰刚刚升腾起的狂喜瞬间冻结！一股冰冷的寒意，顺着脊椎骨急速蔓延！
达延！北狄左贤王！五万精锐铁骑！绕行阴山小道！直扑鹰愁涧！三日内可至！
雁回关……腹背受敌！
刚刚续上的那口气，瞬间又被一只无形的、更强大的巨手死死扼住！
周骁和雁回关的将士们，刚刚咽下发霉的粮食，拿起残破的刀枪，就要立刻面对北狄最凶悍精锐的雷霆一击！而他们身后……是空虚的帝京！是虎视眈眈的太后和权臣！
“援兵……援兵……” 萧景琰喃喃自语，目光扫过空旷的、散发着冰冷气息的承乾宫。帝都哪里还有援兵？京畿三大营？大半掌握在高焕手中！他敢调吗？调得动吗？调过去，是援兵还是……催命的阎罗？！
一股比之前更加深沉的绝望和冰冷的暴戾，再次攫住了他！
天门关焚城的血火刚刚黯淡，雁回关的烽烟又已点燃！
这龙椅之下，注定是尸山血海！永无宁日！
他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，渗出殷红的血珠。眼中那短暂的温热彻底褪去，只剩下如同万载玄冰般的冷酷和一种破釜沉舟的决绝！
没有退路！
那就……战！
战至最后一兵一卒！流尽最后一滴血！
萧景琰缓缓抬起头，目光穿透承乾宫厚重的殿门，投向北方那血火交织的天空，一字一句，如同从冰封的血河中捞出：
“传旨！击景阳钟！召集在京五品以上文武百官……即刻入宫！”
“朕……要亲征！”