文若虚的话音落下，书房内有一瞬间的寂静。
凌薇能清晰地听到自己骤然加快的心跳声，但她的脸上却迅速收敛了所有外露的情绪，只余下恰到好处的恭谨。
“主人要见我？”她重复了一遍，语气平稳。
“是。”文若虚颔首，眼神中带着一种复杂的意味，既有审视，也有一丝难以言喻的感慨，“你近日所为，主人皆已知晓。山庄整顿，卓有成效；临危不乱，更显胆识。主人认为，是时候与你面谈下一步了。”
“何时？何处？”凌薇言简意赅。
“现在。随我来。”文若虚转身，示意凌薇跟上。
文若虚带着凌薇穿过几重院落，走向山庄更深处一片平日里禁止寻常人等靠近的竹林。
竹林深处，掩映着一座看似朴素的青砖小屋。
屋外并无守卫，但凌薇敏锐地感觉到，至少有三道以上的气息隐藏在竹林阴影之中，无声地注视着他们。
文若虚在屋门前停下，整了整衣冠，这才屈指，用一种特定的节奏轻轻叩响门扉。
“进来。”屋内传来一个平淡温和，却带着无形威压的声音。
正是凌薇记忆中白先生的声音。
文若虚推开房门，侧身让凌薇先行进入，自己随后跟入，并轻轻将门带上。
屋内的陈设极为简单，几乎可以说是简陋。
一桌，两椅，一盏孤灯，四壁空空，唯有空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的药香。
白先生坐在背光处的阴影里，宽大的帷帽遮住了他的面容，只有那双仿佛能洞悉一切的目光，透过阴影落在凌薇身上。
“主人，凌薇到了。”文若虚躬身道。
“嗯。”白先生轻轻应了一声，目光并未离开凌薇，“坐。”
“谢主人。”凌薇依言在另一张椅子上坐下，脊背挺直，姿态不卑不亢。
“山庄之事，文若虚已报于我知。”白先生缓缓开口，声音听不出喜怒，“你做得很不错，超出我的预期。临阵指挥，审讯破局，整顿内务，皆是有章有法，颇有大将之风。看来，我将石泉山庄交予你，并未看错人。”
“主人谬赞。凌薇只是竭尽所能，不负主人所托。”凌薇垂眸回应。
“不必过谦。”白先生淡淡道，“能力便是能力，在这乱世之中，尤为可贵。石泉山庄乃我重要基业之一，你能在短时间内将其整合至此，足见你的才华不止于权谋机变，更在于实务经营。这很好。”
他话锋微微一顿，语气似乎凝重了几分：“然，如今外界局势，想必你也有所耳闻。北疆溃败，蛮骑南下，朝廷威信扫地，各地藩镇、豪强蠢蠢欲动，天下大乱已现端倪。我辈欲在这乱世中存身，进而有所作为，仅偏安一隅，固守基业，是远远不够的。”
凌薇心中一动，知道正题要来了。
她抬起头，认真聆听。
“石泉山庄，不仅是囤积物资、隐匿人员之所，更是未来之种子，撬动大局之支点。”白先生的声音不高，却带着一种沉重的力量，“而你，凌薇，我看重的，亦非仅是你守成之能。”
他的目光似乎变得更加锐利：“我需要你，为我打造一支真正能战、敢战、战之能胜的力量。不仅仅是为了守护山庄，更是为了……将来。”
打造军队？凌薇心中巨震。
白先生果然不甘于只做幕后黑手，他真的要走上台前，争霸天下？
“主人之意是……”凌薇谨慎地问道。
“山庄旧库之中，你所见之军械，仅为冰山一角。”白先生直接点破了凌薇知晓的秘密，语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“更多的人员、物资，已通过不同渠道，正在向山庄周边区域汇聚。你需要做的，是以石泉山庄为核心，将这些力量整合起来，进行编练、操演，形成战力。”
他顿了顿，继续道：“人员来源复杂，有招募的流民青壮，有吸纳的溃兵散勇，亦有……如‘蓝巾’那般，需要整顿收编的力量。”
他提到了“蓝巾”，显然对凌薇的审讯结果一清二楚。
“此事千头万绪，艰难重重，且需绝对隐秘。文若虚会协助你统筹资源，提供必要信息，但具体操办，需由你全权负责。你可能做到？”
巨大的挑战如同山峦般压下，但凌薇眼中却瞬间燃起灼热的光芒！
练兵！掌军！这才是真正通往权力核心的道路！比起管理山庄内务，这才是她真正渴望的、能最大限度发挥她能力的舞台！
“能！”凌薇没有任何犹豫，斩钉截铁地应道，声音清亮而坚定，“只要主人信重，提供所需资源，凌薇必竭尽所能，为主人练出一支可堪一用的精锐之师！”
“好！”白先生似乎满意于她的果决和自信，“所需钱粮、军械、人员名录，文若虚会陆续交付于你。山庄内一应资源，皆优先供给此事。你有任何需求，可直接向他提出。”
“是！”凌薇应道，随即心思电转，立刻抓住了机会，“主人，既提及整顿收编，关于那支‘蓝巾’私兵，凌薇有一想法。”
“讲。”
“据审讯得知，彼等皆因钱管事失踪，饷银物资断绝，方铤而走险。其背后虽有主使，但多数底层兵卒，所求不过生存。若能设计擒获或劝降其部分头目，晓以利害，许以生路，或可反向掌控这股力量，化为己用。此举既可消除一患，亦可快速补充兵员。”凌薇将早已构思的想法说出。
白先生沉默了片刻，帷帽下似乎传来一声极轻的笑：“以战养战，釜底抽薪。不错，此事你可酌情尝试，但需谨慎，莫要反被其噬。文若虚，此事你配合凌薇。”
“是，主人。”文若虚躬身领命。
“去吧。”白先生挥了挥手，似乎有些疲惫，“尽快拿出一个章程来。时间，不多了。”
“凌薇告退。”凌薇起身，行礼，与文若虚一同退出了小屋。
走出竹林，重回阳光之下，凌薇感觉自己的心脏仍在有力地跳动着，浑身充满了前所未有的干劲和目标感。
练兵！争霸！这才是她穿越而来，理应投身其中的宏大舞台！
文若虚看着身旁眼神发亮、气势已然不同的少女，心中也是感慨万千，微笑道：“凌总管，恭喜了。主人将此重任交托于你，可见期许之深。前路艰难，若有需要，文某定当尽力相助。”
“多谢文先生。”凌薇收敛心神，恢复冷静，“事不宜迟，还请先生尽快将相关资料移交于我。我需要先了解我们究竟有多少底牌。”
她的思路清晰无比，立刻进入了状态。
“好，请随我来。”文若虚点头，引着凌薇向他的书房走去。
权力的齿轮，开始加速转动。
凌薇知道，从这一刻起，她真正踏入了这乱世棋局的核心。
而她首先要下的第一步棋，便是那把悬在外、既可伤敌也可能伤己的双刃剑——“蓝巾”。