官渡战场，杀声震天。颜良大军如同一头被激怒的蛮牛，一头撞进了刘昊精心布置的口袋阵。高顺、张辽率领的前军依托有利地形，节节抵抗，且战且退，将袁军主力不断向纵深引诱。两翼的山丘之后，徐晃、庞德的骑兵早已蓄势待发，如同收拢的利爪。
然而，在这片混乱的战局之外，黄河对岸的袁绍中军大营和按兵不动的曹军大营，却上演着另一场无声的较量。
袁绍中军大营，此刻已乱作一团。
乌巢粮草被焚的消息，如同晴天霹雳，彻底击碎了袁绍的从容。他再也顾不得四世三公的仪态，在中军帐内暴跳如雷，珍贵的玉器被他摔得粉碎。
“废物！都是一群废物！淳于琼是干什么吃的！乌巢有重兵把守，怎么会让刘昊的骑兵摸进去！？”袁绍双目赤红，嘶声怒吼，“颜良呢？颜良到哪里了？让他立刻击溃刘昊，回师救援！不，让他拿下刘昊的人头来见朕！”
谋士沮授强忍着心中的叹息，出列劝谏：“明公！事已至此，急怒无益！乌巢既失，军心必然动荡。当务之急，是立刻命颜良将军稳住阵脚，徐徐后撤，保住大军主力！同时，速从邺城、青州调拨粮草，以解燃眉之急啊！”
“后撤？”袁绍像是被踩了尾巴的猫，“我军二十万雄师，岂能因粮草小事便后撤？岂不让天下人耻笑！颜良已与刘昊接战，此刻后撤，必遭追击，溃败无疑！”
谋士郭图最擅察言观色，立刻反驳沮授：“公与所言差矣！我军虽失乌巢，但底蕴犹在，岂是刘昊边鄙之军可比？颜良将军勇冠三军，正该一鼓作气，擒杀刘昊！只要杀了刘昊，并凉二州唾手可得，些许粮草损失，何足挂齿？”
逢纪也附和道：“正是！明公，此刻万不可露怯！应急令颜良猛攻，同时催促曹操即刻过河，夹击刘昊！只要速战速决，大局可定！”
袁绍本就心乱如麻，听了郭图、逢纪的话，觉得甚合心意，连连点头：“对！对！速战速决！传令颜良，不惜一切代价，三日内务必击破刘昊！再派使者去曹操大营，问他为何还按兵不动？莫非想坐观成败不成？”
沮授和田丰还想再劝，却被袁绍不耐烦地挥手赶了出去。望着帐内阿谀之徒的嘴脸和主公刚愎自用的背影，沮授仰天长叹：“粮草已绝，军心已乱，却还要驱兵浪战…主公啊主公，二十万河北子弟，恐要葬送于此了！”
……
黄河对岸，曹军大营。
与袁绍大营的混乱焦躁相比，这里显得异常平静，甚至可以说是死寂。曹操稳坐中军帐，面前摆着一盘围棋，正与谋士程昱对弈。但两人的心思，显然都不在棋局上。
探马将袁绍大营的混乱和颜良大军深入官渡的消息不断报来。
程昱落下一子，低声道：“主公，袁本初方寸已乱，颜良孤军深入，败局已定。刘昊此人，用兵狠辣果决，绝不会放过这个机会。我们…是否该动了？”
曹操捻起一枚黑子，在指尖把玩，目光深邃：“动？如何动？是去救颜良，还是去帮刘昊？”
谋士刘晔道：“主公，无论帮谁，都应早做决断。若等刘昊吞掉颜良，整合了河北降卒，其势大难制，恐成我心腹大患啊！”
曹操将黑子重重拍在棋盘一角，发出“啪”的一声脆响：“帮刘昊？无异于与虎谋皮！此人野心勃勃，绝非甘居人下之辈。帮袁绍？呵呵，一个连粮草都看不住的蠢材，值得我曹孟德去救吗？”
他站起身，走到帐外，望着对岸隐约可见的火光和喊杀声，冷笑道：“袁本初色厉内荏，刘昊隐忍狠辣，都不是易与之辈。让他们先斗个你死我活，岂不更好？”
“可是主公，”程昱也走到他身边，“若刘昊真的大获全胜，尽收河北之地…”
曹操打断他，眼中闪烁着狐狸般的光芒：“所以，我们不能真的坐视不管。传令下去，让于禁、乐进率部向前移动，做出准备渡河夹击刘昊的姿态…但记住，没有我的命令，一兵一卒都不许过河！”
刘晔瞬间明白了曹操的意图：“主公英明！此举既可向袁绍示好，表明我军并未袖手旁观，又能牵制刘昊部分兵力，让他无法全力对付颜良。更重要的是，无论谁胜谁负，我军都进退有据…”
“不错。”曹操嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“若是颜良侥幸胜了，我们便立刻过河，分享胜果，顺便…收拾残局。若是刘昊胜了…哼，他经过苦战，必然元气大伤，我们便趁其疲惫，给他致命一击！或者…等他来和我们谈条件。”
这就是曹操的算计，永远将自己置于最有利的位置，等待鹤蚌相争，坐收渔利。
……
官渡前线，刘昊的中军指挥高地上，对袁绍大营的内讧和曹操的动向，早已了如指掌。影卫无孔不入，将情报源源不断地送来。
“袁绍拒绝后撤，反而强令颜良猛攻。”戏志才看着最新情报，轻轻咳嗽着，“郭图、逢纪之辈，真是…自取灭亡。”
郭嘉灌了一口酒，笑道：“袁本初此举，正合我意！颜良攻得越猛，陷得就越深！至于曹孟德…嘿嘿，他想当渔翁，也得问问我们这鹬和蚌答不答应。”
刘昊凝视着山下如火如荼的战场，颜良的军队在失去统一指挥和后勤保障的情况下，依然凭借人数优势和颜良个人的勇武，发动着一波又一波的疯狂进攻。高顺和张辽的防线承受着巨大的压力，但依旧稳如磐石。
“曹操想动，又不敢动。”刘昊冷声道，“他在等，等一个他认为最恰当的时机。那我们就给他制造一个‘时机’。”
他转头对传令兵道：“传令徐晃、庞德，骑兵做好准备。传令熊山，亲卫营集结待命。”
“喏！”
命令迅速传达下去。隐藏在侧翼的骑兵开始给战马喂食最后的精料，检查鞍具兵刃。熊山兴奋地摩挲着陌刀，对麾下健儿低吼：“弟兄们，养兵千日，用兵一时！待会儿都给俺打起精神，让颜良那厮尝尝咱们陌刀的厉害！”
侯吉此时也顾不上心疼物资了，带着人将最后一批箭矢、肉干分发到士兵手中，嘴里念叨着：“吃饱了好杀敌…吃饱了好杀敌…这可都是钱啊…”
战场的重心，似乎悄然发生着偏移。颜良的猛攻成了强弩之末，而刘昊隐藏的杀机，即将显露。
然而，就在这决定胜负的关键时刻，一匹来自西方、浑身尘土、嘴角溢血的信使，用尽最后力气冲上了高地，滚落马鞍，手中紧紧攥着一封染血的羊皮卷。
“主…主公…赵…赵将军…”
所有人的心，瞬间提到了嗓子眼。西域，终于有消息了！但这消息，似乎带着不祥的血色。