血色雾气，如同活物般弥漫开来，带着令人作呕的甜腥气，缓缓漫过荒原，逼近堡垒。
被邪法催动的胡人士兵，双眼赤红，口角流涎，发出野兽般的嘶吼，完全放弃了防御，只知亡命冲锋！他们踩着同伴的尸体，甚至徒手攀爬墙壁，用身体撞击堡门，仿佛完全失去了痛觉和恐惧！
城墙之上，守军陷入了前所未有的苦战！
刀砍在这些狂战士身上，他们恍若未觉，除非一刀毙命，否则仍会疯狂扑上！箭矢射入躯体，也只能让其稍稍迟滞，随即又被更多的疯胡淹没！
“顶住！砍头！刺心窝！”张诚浴血奋战，声音早已嘶哑，带着陷阵营老兵死守在一段即将被突破的墙垛，刀光闪处，必有胡人头颅飞起！
老王则组织着所有能动弹的人，将一切能扔的东西——砖石、木头、甚至阵亡战友的遗体，都向下砸去，试图延缓胡人的攻势。
刘昊左冲右突，哪里危急就扑向哪里。他手中的弯刀早已砍得卷刃，浑身浴血，分不清是自己的还是敌人的。那血雾带来的不仅是疯狂，更是一种令人心烦意乱、气血翻涌的诡异力量，不断侵蚀着守军的意志。
一座小小的烽燧堡，此刻化作了修罗地狱。每时每刻都有人倒下，惨叫和怒吼声震天动地。
“火！用火！”刘昊猛地想起邪术大多畏火，嘶声大吼。
可堡内火油早已耗尽！情急之下，守军们拆下门板、桌椅，甚至脱下浸血的衣物点燃扔下！微弱的火焰暂时逼退了一些疯胡，但很快又被更多不畏生死的敌人淹没。
绝望，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上每个人的心脏。
就在这岌岌可危、防线即将全面崩溃的时刻——
胡人大营后方，那持续不断的、催动邪法的萨满吟唱声，突然像是被掐住了脖子，猛地一滞！
紧接着，传来几声短促而凄厉的惨叫，以及一阵混乱的厮杀声！
弥漫在战场上的血雾，仿佛失去了源头，骤然变得稀薄，其效果也开始迅速减退。那些疯狂进攻的胡人士兵，眼中的赤红渐渐褪去，恢复了部分神智，随即被巨大的伤亡和恐惧淹没，攻势明显减缓、混乱起来！
“他们的萨满出事了！”张诚敏锐地察觉到变化，狂喜大吼，“天助我也！弟兄们！杀啊！胡人邪法破了！”
绝境逢生！
守军们虽然不明所以，但敌人攻势的骤减是实实在在的！早已被压抑到极点的求生欲和血性轰然爆发，爆发出惊人的战斗力，将爬上墙头的胡人纷纷砍落下去！
刘昊也是精神一振，虽然不知后方发生了什么，但这是唯一的机会！
“反击！把他们推下去！”他挥刀狂吼，身先士卒。
守军趁势发起一波反冲击，终于堪堪稳住阵脚，将胡人这波最疯狂的进攻打了回去！
胡人大军丢下数百具尸体，如同潮水般再次退去。这一次，他们的撤退显得仓皇而混乱，再无之前的凶悍气势。
城墙之上，幸存下来的守军几乎虚脱，相互搀扶着才能站稳，望着退去的敌军，都有种恍如隔世的不真实感。
又……又守住了？
劫后余生的庆幸和巨大的疲惫感席卷了所有人。
刘昊拄着刀，靠在垛口，剧烈喘息，心中却并无太多喜悦，只有浓浓的疑虑。
胡人萨满怎么会突然出事？是谁干的？那支神秘的“影蝎”？还是……
他猛地想起之前夜袭时，那支截杀石柱、却又对慕容部萨满下手的黑衣人！
他们到底是谁？目的何在？
“清点伤亡……加固工事……”刘昊的声音沙哑得几乎听不清。
伤亡统计很快出来，结果令人窒息。经过这一上午的残酷血战，堡内能站立持兵者，已不足四十人！且人人带伤，重伤者哀嚎遍野。箭矢彻底告罄，所有防御物资消耗一空。
真正的油尽灯枯。
如今唯一的希望，便是援军。
“算算时日，传令兵如果顺利，郡城的援军……最迟明日也该到了吧？”老王包扎着胳膊上的伤口，带着最后的期盼，望向南方通往郡城的官道方向。
所有人的目光都不由自主地望向那个方向。那是他们坚持下去的最后信念。
刘昊没有说话，只是默默擦拭着弯刀上的血迹，目光深沉。
郡城援军？他真的还能指望那位与孙家勾结、甚至可能牵扯“影蝎”的郡守吗？
石柱临死前留下的“郡守府后巷”的线索，像一根刺，深深扎在他心里。
时间在煎熬中缓慢流逝。下午，胡人没有再来进攻，似乎也在舔舐伤口，重整队伍。堡垒获得了难得的喘息之机。
刘昊派出最后两名还有余力的斥候，冒险从密道潜出，前往南方官道方向侦查，期盼能提前看到援军的旌旗。
日落时分，斥候返回，带回来的消息却让所有人心头蒙上了一层厚厚的冰霜。
“昊爷……官道上……空空如也……没有任何大军行进的痕迹！连……连往常的郡府巡逻队都没看到！”
“什么？！”老王猛地站起身，脸色煞白，“这不可能！军情如火！郡守再昏聩，也不敢坐视边堡陷落而不救啊！”
张诚的脸色也阴沉下来：“除非……传令兵根本没到郡城！”
一种极度的不安，瞬间攫住了刘昊。
他立刻下令：“去找！当初派出去的那两个传令兵，他们的家人还在堡内吗？带来问我！”
很快，两名辅兵的老父被带了过来，他们听闻消息，已是惶恐万分。
刘昊仔细询问了传令兵的相貌、特征、可能选择的路径。
其中一老父忽然想起什么，颤声道：“俺家小子……出发前好像说过……说是怕官道有胡人游骑，想抄……抄黑风寨那边的小路，虽然险点，但近……”
黑风寨小路？！
刘昊的心脏猛地一沉！
那条路，虽然更近，但极其偏僻，要穿过一段荒无人烟的山谷！而且……那里距离孙家的一个田庄别院，很近！
难道……
一个可怕的猜想，如同毒蛇般钻入他的脑海。
“李狗儿！”刘昊猛地喝道。
“在！”
“你立刻带两个人，骑上最快的马，不要走官道，绕远路，再去郡城！不要找郡守府，直接去郡尉衙门！如果见到郡尉，只说一句话‘虓虎危矣，胡骑围城，速救！’然后立刻回来，路上不得有任何耽搁！”
“是！”李狗儿意识到事态严重，立刻领命而去。
刘昊的心，却一点点沉入谷底。郡尉与他并无交情，能否发兵，全是未知之数。这更像是一次绝望的尝试。
夜幕再次降临，堡垒如同狂风暴雨中飘摇的孤舟，死寂而压抑。援军不至的消息无法隐瞒，渐渐在堡内传开，绝望的气氛如同瘟疫般蔓延。
刘昊独自一人登上最高的望楼，眺望着南方漆黑一片、毫无动静的荒野，又望向北方胡人营地连绵的灯火。
寒冷，饥饿，伤痛，死亡，背叛……所有的压力如同山般压在他肩上。
为什么援军不至？是传令兵真的遭遇不测？还是郡守府故意扣押军情？甚至……那传令兵本身就有问题？
石柱的线索，孙家的黑手，郡守的暧昧，“影蝎”的诡异……所有的线索交织在一起，指向一个令人不寒而栗的可能：从始至终，有人就不希望这座堡垒存在！甚至不惜借胡人之刀，将他刘昊和这座堡垒一同抹去！
所谓的援军，或许从一开始，就只是一个让守军心存侥幸、垂死挣扎的骗局！
就在这时，一名负责看守地牢的辅兵，又连滚爬爬地跑来，脸上带着见了鬼般的惊恐：
“昊爷！那个……那个孙家教头……他……他嚷嚷着非要见您！说……说有关援军和郡守的天大秘密，要当面告诉您！还说……晚了就来不及了！”
孙家教头？
刘昊眼中寒光一闪！
这个被俘虏后一直沉默等死的孙家心腹，此刻突然要开口？
是求生欲下的胡言乱语？还是……他真的知道些什么？
刘昊快步走下望楼，冲向地牢。
阴暗潮湿的牢房里，孙家教头被沉重的铁链锁在墙上，形容枯槁，但一双眼睛却在黑暗中闪烁着诡异的光芒。
看到刘昊进来，他猛地抬起头，咧开一个扭曲的笑容，声音沙哑而急促：
“刘校尉……你还在等援军？哈哈……别傻了！你等不到了！”
他猛地向前挣了一下，铁链哗啦作响，压低了声音，如同毒蛇吐信：
“因为派去求援的人……根本就没想让你活着等到援军！”
“你知道是谁拦下了你的求援信吗？你绝对想不到……”
他故意顿住，眼中充满了恶毒的快意。
“是……”