晨钟余韵犹在耳畔，青云广场上已是人头攒动。
新生们按照昨日注册时领取的序号牌，略显慌乱地寻找着自己的位置，渐渐排成相对整齐的队列。
隔壁，另一支队伍早已肃立，那是书院的老生们。
他们的目光齐刷刷地投注在这群新来的师弟身上，带着审视、好奇，或许还有一丝忆及往昔的感慨，那打量毫不遮掩。
让不少新生下意识地挺直了背脊，又或紧张地低下头。
陈耀祖深吸一口气，根据腰牌上的序号“贰”，稳步走向队伍的最前方。
果然，排头第一的位置已然有人站立。
那是一个约莫十一二岁的少年，身形清瘦，穿着与他们一般无二的青色学子服，却自有一股沉静气度，仿佛早早便已融入这书院的环境之中。
他面容尚带稚气，但眼神明亮而专注，嘴角微微抿起，显得认真而稳重。
“想必这位便是孙清浩了。”陈耀祖心中了然，那个在招生考核中压过自己一筹，夺得头名的少年。
虽然不知对方究竟在哪些方面更胜一筹，但能高居榜首，其才学天赋定然极为出众。
他走上前去，与对方目光相接，随即微微颔首，算是打过招呼。
孙清浩似乎有些意外，但也立刻礼貌地回以点头，眼神清澈，并无倨傲之色。
陈耀祖便安静地站到了他身后的位置。
此时，最后一道钟声悠长落下，余音袅袅，广场也随之彻底安静下来。
所有人的目光都投向广场前方那高大的讲学堂——明德堂的台阶之上。
只见一行约二十人，身着或深青或黛蓝的儒士长袍，神情肃穆，步履沉稳，依次走上台。
他们年龄各异，气质不凡，或清癯儒雅，或威严持重，但无一例外，周身都散发着经年累月浸润书卷而形成的渊博气度。
师资力量之雄厚，令人咋舌，无愧于鸿儒书院四大学院之一的盛名。
传闻其中才学最浅者亦有举人功名，更有不少是曾身居官位、退隐后于此育人的贤达，皆是重量级的人物。
被众人簇拥在中间的，正是那日曾在山脚下有过一面之缘、须发皆白的慈祥老人——山长蒋流光。
他今日穿着一件更为正式的深色长袍，目光扫过台下济济一堂的年轻面孔，脸上带着温和而期许的笑意。
首先开口的是一位站在蒋山长身侧、年约四十许、面容严肃、目光锐利的教习。
他声音洪亮，无需扩音便清晰地传遍广场：
“诸位新晋学子，晨安！吾乃书院督学，姓周。”
周督学声音沉稳，自带一股威严，“今日，尔等立于青云之地，踏入学问圣殿之始。
鸿儒书院，非徒授业解惑之所，更是砥砺品行、明心见性之地。
望尔等谨记‘博学、审问、慎思、明辨、笃行’之训，恪守院规，勤勉向学，尊师重道，友爱同窗。
于此地，褪去浮华，沉心静气，以求真知，以养浩然之气。
未来之路或艰且长，然青衿之志，履践致远，望尔等皆能不负韶华，不负期许，日后成为国之栋梁，世之楷模！”
一番话，既是欢迎，亦是鼓励，更是严厉的训诫与殷切的期望，说得台下新生们心潮澎湃，又不禁凛然生畏。
简短致辞后，周督学侧身拱手：“恭请山长训示。”
蒋山长缓步上前，目光慈和地掠过一张张年轻而充满朝气的脸庞， 失神了片刻，方才开口。
他的声音不如周督学洪亮，却更显温润平和，仿佛带着一种能安抚人心的力量：
“老夫唯赠诸位十字：‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。’入门伊始，忘尔过往虚名，存赤子之心，脚踏实地，前行即可。青云山上，望见真章。”
言简意赅，却字字珠玑，蕴含着无穷的勉励与深刻的哲理。
台下静默一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声。
许多学子眼中闪烁着激动的光芒，将这十字真言深深烙印在心。
开学典礼结束后，众人依序前往“食为天”膳堂用了简单的早饭——清粥小菜，馒头鸡蛋，虽清淡却足以果腹暖身。
用罢早饭，便有执事前来引导新生前往明德堂进行分班。
消息公布，本届百名新生，将按考核名次分为“翘楚”与“勤勉”两班，前五十名入翘楚班，后五十名入勤勉班。
名单一念出，王富贵的脸瞬间垮了下来。
他排名八十开外，自然被分到了勤勉班。而陈耀祖（二）、赵廷霄（四十一）、姚宗胜（二十九）则皆在前五十之列。
“啊？这就要分开了？”王富贵哭丧着脸，看着三位好友，宛如生离死别。
陈耀祖伸手揉了揉他的脑袋，安慰道：“富贵，莫急。书院每月皆有考核，排名并非一成不变。只要你勤勉用功，下次考核冲入前五十，我们便能再聚首了。”
这话让王富贵的嘴角下垂得更厉害了——从八十多名一跃至前五十，谈何容易？耀祖兄也太看得起他了！
姚宗胜难得没有毒舌，也拍了拍他的肩，语气缓和：
“笨鸟先飞，勤能补拙。若有不解之处，课余皆可来问我们。切莫自暴自弃。”
连一向沉默的赵廷霄也对他点了点头，眼中带着鼓励。
王富贵吸了吸鼻子，看着三位好友，重重地点了下头：
“嗯！你们等着！我王富贵一定会追上来的！咱们‘四剑客’绝不能散！”
话虽如此，看着好友们走向翘楚班的学堂，他独自走向另一方向的身影，还是显得有几分萧瑟可怜。
翘楚班的学堂宽敞明亮，窗明几净。
崭新的书案整齐排列，每张书案上都已整齐地摞好了一叠书籍。
有学子粗略翻看，发现皆是书院特有的版本，纸张、墨印、注解都远非外面书铺所能比拟，内容更是精要详实。
仅此一项，便让人觉得那三十两的束修（包含食宿书籍）花得甚是值得。
陈耀祖拿起最上面一本蓝色封皮的《论语集注》，翻开细看，只见字迹清晰工整，页边空白处还有历代大儒的精辟批注。
有些甚至是孤本见解，令他眼前一亮，心中暗赞：“鸿儒书院，果然名不虚传！”
学堂内异常安静，几乎落针可闻。
五十名学子，无论原先性格如何，此刻大多都沉浸在翻阅新书的喜悦与好奇之中。
彼此之间，最多便是初识时礼貌的点头致意，并无太多喧哗。
能进入此班的皆是佼佼者，深知时间宝贵，也自有一份矜持与专注。
正当众人看得入迷，完全沉浸在书香墨海之中时，一阵沉稳而不急不缓的脚步声自廊外传来。