砰！砰！砰！
又是几声急促的脉冲枪响，打在“画师”脚边的岩石上，迸溅出火花和碎屑，逼得他不得不后退寻找掩体。混乱的人群如同受惊的兽群，嘶吼着、推搡着涌向出口，反而暂时阻隔了“画师”的追击路线。
那个瘦弱男孩——他叫小豆——如同一条灵活的泥鳅，在混乱的人潮中逆流穿梭，一把抓住“头雁”的手腕，力气大得惊人。
“这边！”他嘶哑地喊道，眼睛因为恐惧和兴奋瞪得极大，另一只手里紧紧攥着那把还在冒烟的老旧脉冲手枪。
没有时间犹豫。“头雁”被他拖着，撞开惊慌失措的人群，冲向洞穴侧壁一个极其隐蔽的、被发光的暗紫色苔藓几乎完全覆盖的裂缝！
小豆毫不犹豫地钻了进去。“头雁”紧随其后。
裂缝狭窄而陡峭，向下延伸，里面一片漆黑，只有小豆腕带上一个小灯发出的微弱光芒照亮脚下湿滑的石头。身后洞穴里的骚动和惨叫迅速远去，被岩石隔绝，只剩下两人粗重的喘息和心脏狂跳的声音。
他们向下爬行了很长一段距离，裂缝时而狭窄得需要侧身挤过，时而又豁然开朗，出现一些小的天然洞窟，里面堆积着不知名的骨骸和废弃物。
终于，小豆停了下来。前面是一面看起来像是天然形成的岩壁，但他用手在几块看似普通的岩石上按特定顺序敲击了几下。
咔哒。
一声轻微的机括响动，一块岩石缓缓向内滑开，露出一个仅容一人通过的金属门扉，门后是向下的金属阶梯。门内散发出一种混合了机油、尘埃和……旧时代服务器运转的微弱气息。
“快！”小豆率先钻了进去。
“头雁”跟进后，那块岩石又无声地合拢，严丝合缝，看不出任何痕迹。
阶梯通向一个简陋却设施齐全的小型避难所。墙壁是厚重的合金，布满了各种粗陋接驳的线缆和管道。角落里是几张简易床铺和一个工作台，台上散落着各种拆卸下来的电子零件和工具。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，净化着空气。最显眼的是房间中央一台还在运转的老旧终端机，屏幕亮着，上面流淌着一些“头雁”看不太懂的代码和数据流。
这里……简直像是“摇篮”基地那个主控室的微缩版！
“你是谁？”“头雁”背靠着冰冷的金属墙壁滑坐在地，喘着气，盯着这个看起来不过十三四岁的男孩。他刚才开枪时的果决和这条秘密通道，都显示他绝非常人。
小豆没有立刻回答，他先是紧张地扑到终端前，飞快地敲击键盘，屏幕上显示出峡谷各处的监控画面——混乱还在持续，可以看到“锈蚀齿轮商会”的人正在粗暴地弹压人群，而远处天际，几道冰冷的白光正在迅速逼近！
“妈的……‘剃刀’真的来了……比预计的快多了……”他脸色发白，手指颤抖着切换画面，最终定格在峡谷入口的防御工事。那些简陋的脉冲炮塔正在疯狂开火，但白色的“净化棱镜”如同鬼魅般穿梭，炮火往往在击中前就被某种力场偏折，而棱镜射出的白光却能轻易地融化钢铁，瓦解防御！
屠杀。这是一场毫无悬念的屠杀。
“它们……是冲你来的，对不对？”小豆猛地转过头，盯着“头雁”，眼神复杂，有恐惧，有审视，还有一丝……好奇？
“我不知道……”“头雁”疲惫地摇头，“可能……是吧。”
“‘深坑’里出来的……身上带着‘原初色彩’的……都会吸引它们。”小豆的声音低了下去，他操作终端，调出了一份加密的、标注着“摇篮最高机密”字样的文件，文件名是——《“园丁”协议与“大过滤”假说》。
“你是……‘摇篮’的人？”“头雁”震惊地看着他。
“我爷爷是。”小豆的眼神黯淡了一下，“就是最后留在上面的那个……老家伙。他把我塞进应急通道……让我守着这里，等……等一个‘变数’。”
他看向“头雁”：“他说，如果哪天‘园丁’的‘剃刀’大规模出动，朝着一个特定目标去，那可能就是‘变数’出现了。让我……尽量帮忙。”
“头雁”的心脏猛地一缩。那个无名老人……他早就预料到了？
“为什么？你爷爷为什么觉得我能是‘变数’？”
“因为‘原初色彩’！”小豆的语气激动起来，“爷爷说，‘园丁’的系统，基于的是一种极度纯净、高度有序的‘白’。而‘大喷发’……也就是你经历的那场地底爆炸，释放出的是一种混乱的、未定义的、包含所有可能性的‘原初色彩’！这两种东西天生相克！”
他指着终端屏幕上一段模拟数据：“‘园丁’想要彻底格式化世界，就必须先清除掉所有‘原初色彩’的污染！而你，从‘深坑’出来，身上带着最强的污染信号！你就是它们的头号目标！”
他顿了顿，眼神灼灼：“但反过来，你的存在，你的‘色彩’，也是唯一可能……干扰甚至破坏它们那套完美秩序的东西！就像病毒！”
“头雁”想起自己两次干扰“净化棱镜”的经历，一次用“原始潜力”，一次靠胡乱发射的色彩噪音。小豆的话，似乎印证了这一点。
“可是……我根本控制不了！”“头雁”看着自己的手，声音苦涩，“那点力量时灵时不灵，而且每次用完都像要死掉一样！”
“因为你方法不对！”小豆飞快地在终端上操作着，调出另一份文件，上面是各种复杂的能量波形图和一些深奥的笔记，“爷爷的研究笔记说，‘原初色彩’不是一种能量，它是一种……信息！一种承载着‘可能性’的模因！你不能像使用蛮力一样去驱动它，你要……理解它，引导它，甚至……欺骗它！”
他指着一段被标注为“无面歌者频率分析”的数据：“看！那个唱歌的女人！她的歌声就是一种极其复杂的、能够与‘原初色彩’产生共鸣、并对其进行调谐的‘信息载体’！她不是在用嗓子唱，她是在用……灵魂？或者别的什么我们无法理解的东西‘唱’！”
“头雁”想起那直抵灵魂深处的歌声，以及歌声对她精神伤疤的奇异梳理作用。
“可是……她刚才……”
“她被打断了！”小豆脸色一沉，“刚才朝圣最后那一刻的变调和中断……不像是意外。更像是……她故意的！”
“故意的？”
“对！她故意制造了一个极其短暂的信息真空和能量峰值！”小豆放大了一段极其混乱的波形图，“这个瞬间，足够某个……一直隐藏的东西……向外发送一个极强的定位信号！”
“头雁”猛地想起那个趁机钻入她脑海的、冰冷的“园丁”意念！
“是‘园丁’？！她帮‘园丁’定位我？！”
“不像！”小豆摇头，调出峡谷的监控画面——画面因干扰而极度不稳定，但在某个瞬间，捕捉到了一道极其微弱的、并非来自“剃刀”的、幽蓝色的信号光束，从钟塔方向冲天而起，瞬间消失在天际的混沌色彩之中！
“这个信号……不是‘园丁’的格式！”小豆的声音带着难以置信，“它的编码方式……更古老……更……像是一种求救？或者说……广播？”
无面歌者，她到底是谁？她一边用歌声调谐安抚着废彩之都，一边却又在暗中向外发送着神秘的信号？她刚才的失控是伪装？她的目的到底是什么？
就在这时！
轰隆！！！！
整个避难所剧烈地摇晃起来！顶部的灰尘和碎屑簌簌落下！
终端屏幕上的监控画面一个接一个地变成雪花！
【警告！外围防御完全失效！】
【检测到高强度秩序场突破峡谷屏障！】
【‘净化棱镜’已进入主城区！】
冰冷的合成音从终端发出。
小豆脸色惨白地看着最后一个还有信号的监控画面——那是“锈蚀齿轮商会”门口的摄像头。
画面中，老齿轮那只机械义眼闪烁着冰冷的红光，他正对着一个悬浮在半空中的、通体纯白、形态不断微调的“净化棱镜”，恭敬地低着头，似乎在汇报着什么。
下一秒，他抬起头，那只机械义眼猛地对准了摄像头的方向！
【发现隐藏监控。】
【清除。】
画面一黑。
死一般的寂静笼罩了小小的避难所。
老齿轮……他竟然是“园丁”的人？！或者说，是“园丁”安插在废彩之都的眼线？！
所以“园丁”才能如此精准地锁定这里！所以商会才能在这种地方立足！
“完了……”“小豆瘫坐在地上，面如死灰，“它们知道我们在这里……它们一定会找到这个避难所……”
剧烈的撞击声从头顶传来！金属天花板开始变形，发出令人牙酸的呻吟！白色的光芒从缝隙中透射下来！
它们已经在上面了！正在强行突破！
“头雁”背靠着冰冷的墙壁，绝望如同冰冷的潮水淹没而来。无处可逃了。
她的目光扫过终端屏幕上那份《“园丁”协议与“大过滤”假说》的文件，扫过小豆苍白的脸，扫过这间充满了一个老人最后坚持的避难所。
不能就这么结束。
她猛地看向小豆：“你爷爷……有没有留下什么……最终手段？比如……自毁程序？”
小豆猛地抬起头，眼中闪过一丝骇然：“有……爷爷说……如果最后时刻到来……绝不能把这里的研究成果留给‘园丁’……地下埋设了高能炸药……足以炸塌整个峡谷底层……但是……”
“但是什么？！”
“但是启动密码……需要两个人的生物特征同时验证……爷爷的……和另一个‘备份权限’者的……”小豆的声音颤抖起来，“爷爷说……那个备份权限……在……在……”
他的目光，猛地投向了工作台上，一个被擦拭得干干净净的、老旧的相框。
相框里，是一张合影。
一个是年轻许多、还没有安装机械义眼、笑容温和的老齿轮。
另一个，是个穿着“灯塔”基地研究员制服、眼神清澈、带着羞涩笑容的年轻女子。
而那个年轻女子的容貌……
“头雁”如遭雷击，全身的血液似乎都凝固了。
那张脸……
虽然年轻了许多，虽然带着笑容……
但她绝不会认错……
那是……
……梅琳达？！
牺牲自己保存下信息核心的“灯塔”研究员之一！老齿轮的备份权限者……是梅琳达？！
那老齿轮他……
剧烈的爆炸声从头顶传来！一块金属板被直接掀飞！刺眼的白色光芒涌了进来！一个纯白的、边缘锐利的“净化棱镜”正在缓缓降下，冰冷的意志如同实质，笼罩了整个避难所！
没有时间了！
“头雁”猛地扑到工作台前，一把抓起那个相框，死死盯着照片上梅琳达的脸。
她的心脏疯狂跳动，大脑因极度震惊和刺激而一片空白。
就在这时——
她感到额前那道精神伤疤，再次灼热起来！
仿佛被相片上梅琳达的目光所激活！
一段破碎的、被深埋的、属于梅琳达的最后记忆碎片，伴随着一丝极其微弱的、却无比熟悉的混沌情感能量，猛地从她伤疤深处涌了出来！
【……乐黎……保重……】
【……钥匙……交给……值得……托付的……】
【……如果……见到我哥哥……告诉他……我……】
哥哥？！
老齿轮是梅琳达的哥哥？！
那最后的记忆碎片和混沌能量，如同一点火星，再次点燃了“头雁”体内那濒临枯竭的、“原始潜力”残留的最后余烬！
她感到一股力量——微弱，却带着梅琳达的决绝和刘乐黎的赌性——从身体深处涌起！
她猛地抬起头，看向那正在降下的“净化棱镜”，眼中闪过一丝疯狂的、孤注一掷的光芒！
她没有梅琳达的生物特征！
但她有梅琳达最后的牵挂和力量！
她有用这条命换来的、“错误”的“色彩”！
她猛地将相框按在终端的一个生物扫描器上，同时将自己那沸腾的、混合了梅琳达记忆碎片和混沌余烬的精神力量，狠狠地“砸”向扫描器！
“梅琳达——！！！”
她用尽全身力气，嘶声喊出了那个名字！
扫描器爆出一团刺眼的火花！
终端屏幕疯狂闪烁！
【……生物特征……错误……】
【……能量签名……部分匹配……】
【……关联权限……确认……】
【……最终协议……启动……】
嗡——！！！
整个避难所深处，传来了巨大的、令人心悸的能量汇聚声！
降临到一半的“净化棱镜”猛地停滞了，它那纯粹的白色光芒第一次出现了剧烈的、惊慌的波动！
【检测到超高能量反应！】
【源自古旧爆炸物！】
【威胁等级：毁灭！】
【立即撤离！】
冰冷的警报声从“净化棱镜”内部发出！
它顾不上“头雁”和小豆，猛地向上窜去，想要逃离！
但已经晚了。
“头雁”最后看到的，是小豆那震惊却又带着一丝解脱的表情。
以及，从地底迸发出的、吞噬一切的……
……炽热的白光。
然后。
是无声的。
彻底的。
……净化。