郭奇冰冷的声音如同淬毒的冰锥，穿透寒风，精准地钉在李铁崖藏身的破船阴影处。
火光猎猎，将整个废弃码头映照得纤毫毕现，也彻底撕碎了李铁崖最后的侥幸。他缓缓从破船后站起身，走了出来，独臂垂在身侧，另一只手紧握着匕首，面色在跳动的火光下显得异常苍白，眼神却如同被困的野兽，冰冷而锐利。
“郭大人。”他声音嘶哑，听不出情绪。
郭奇脸上露出一抹尽在掌握的讥诮笑容，目光扫过地上惨叫的文吏和那块滚落的“火雷心”碎片，最后重新落在李铁崖身上：“李队正，真是好演技，好胆色。本官差点就被你蒙骗过去了。私下接触河朔盟余孽，传递消息，深夜赴约……你还有什么可说的？”
数十名精锐亲卫手持强弓劲弩，呈扇形缓缓围拢，锋利的箭镞在火光下闪烁着致命的寒光，彻底封死了所有退路。空气中弥漫着浓重的杀意。
李铁崖的心沉到了谷底。郭奇不仅知道今晚的会面，甚至连“河朔盟”这个名字都清清楚楚！这说明什么？说明那个传递消息的孩子，或者那个矿坑的藏信点，早已暴露！郭奇是故意放长线，等着将他们一网打尽！自己自以为隐秘的行动，从头到尾都在对方的监视之下！
那个文吏，不过是诱饵，而自己，才是郭奇真正要钓的大鱼！
绝境！真正的十死无生之局！
“看来，郭大人是早就布好了局，等着李某自投罗网了。”李铁崖缓缓说道，大脑却在疯狂运转，寻找着任何一丝可能的生机。硬拼是死路一条，求饶更是徒劳。唯一的希望，或许在于……
他目光扫过地上那块碎片，又看向郭奇那双深不见底的眼睛。
“哼，若非你自作聪明，私下藏匿证物，又岂会落入今日之局？”郭奇冷笑道，“本官给过你机会，可惜，你不懂得珍惜。与河朔盟勾结，图谋不轨，罪无可赦！拿下！”
亲卫们齐声应诺，刀剑出鞘，步步紧逼！
“等等！”李铁崖猛地大喝一声，声音在寂静的码头上格外突兀。
亲卫们脚步一顿，看向郭奇。
郭奇挑了挑眉：“哦？死到临头，还有何话说？”
李铁崖深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光直视郭奇，语速极快却清晰地说道：“郭大人明鉴！李某今日来此，并非与河朔盟勾结，而是……而是奉大人之命，前来查探虚实，钓出这条大鱼！”
此言一出，不仅郭奇愣了一下，连地上那个手腕被射穿、痛苦呻吟的文吏也停止了哀嚎，难以置信地看向李铁崖。
“奉我之命？”郭奇嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“李铁崖，死到临头，还要信口雌黄？”
“绝非信口雌河！”李铁崖斩钉截铁，脸上露出一种被误解的急切和“忠勇”，“大人前日训斥属下不可擅作主张，属下铭记于心！然而，爆炸案后，工坊流言四起，人心惶惶，属下身为内卫队正，职责所在，岂能坐视不理？属下发现河朔盟暗中活动的蛛丝马迹后，本想立即禀报大人，但又恐打草惊蛇，让这伙余孽警觉潜逃！”
他顿了顿，目光扫过地上的碎片和文吏，继续道：“故而，属下才将计就计，假意与他们接触，获取信任，约定今夜在此交易这块关键证物（他指向碎片），目的正是为了引出其核心成员，一网打尽，为大人彻底铲除隐患！属下此举，或许确有擅专之嫌，但一片赤诚，皆为大人，为工坊安危着想！望大人明察！”
这番话，真假掺半，险中求胜！他将自己私自行动的目的，硬生生扭转为“忠心事主、深入虎穴”的壮举！这是在赌，赌郭奇虽然怀疑他，但并没有掌握他与河朔盟有更深勾结的铁证！赌郭奇更需要一个“合理”的解释来维持工坊表面稳定，而不是立刻坐实内卫队正叛变的丑闻！
郭奇眯起眼睛，盯着李铁崖，似乎在掂量他这番话的可信度。码头上陷入一种诡异的寂静，只有火把燃烧的噼啪声和河水呜咽。
地上的文吏突然嘶声喊道：“郭奇！你休要信他！他分明就是……”
噗嗤！
他话未说完，一名亲卫手起刀落，直接割断了他的喉咙！鲜血喷溅，文吏瞪圆双眼，抽搐着倒地气绝。
郭奇看都没看那尸体，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。他的目光依旧锁定在李铁崖身上，嘴角那抹讥诮的笑意慢慢收敛，取而代之的是一种深沉的、令人心悸的审视。
“好一个‘将计就计’，‘一片赤诚’。”郭奇缓缓开口，声音听不出喜怒，“李铁崖，你确实有急智。可惜……”
他话锋一转，语气陡然转厉：“你当本官是三岁孩童吗？！你若真为查案，为何隐匿证物不报？为何不提前向本官禀报你的计划？今夜若非本官早有布置，你拿到这块碎片后，是交给本官，还是……另作他用？！”
声声质问，如同重锤，敲打在李铁崖心上！郭奇根本不信他的鬼话！
李铁崖头皮发麻，知道最后的侥幸也已破灭。他握紧匕首，骨节发白，准备做最后的搏命一击！
就在这千钧一发之际——
轰隆隆——！！！
一声沉闷至极、仿佛来自地底深处的巨响，猛地从工坊核心区域传来！紧接着，是更加猛烈、接连不断的爆炸声！火光冲天而起，瞬间映红了半边天空！连脚下的地面都开始剧烈震动！
“不好！丁字区！是丁字区又炸了！！”码头上的亲卫中有人失声惊呼！
场面瞬间大乱！比起抓捕李铁崖，工坊核心区域的再次爆炸无疑是更大的灾难！
郭奇脸色剧变，猛地转头望向工坊方向，眼中第一次露出了惊怒交加的神色！他精心布置的陷阱，竟然在这个最关键的时刻，被来自内部的更大混乱彻底打乱！
机会！
李铁崖眼中精光爆闪！他没有任何犹豫，趁着所有注意力被爆炸吸引、阵脚大乱的刹那，身体如同猎豹般猛地向侧后方一窜！那里是堆叠如山的废弃木材和破船残骸！
“拦住他！”郭奇反应过来，厉声怒吼！
数支弩箭呼啸射来，但李铁崖身形极其灵活，在杂物间左冲右突，弩箭大多钉在了木头上！他利用对地形的熟悉和混乱的掩护，几个起落便消失在黑暗的废墟深处！
“追！给我追！格杀勿论！”郭奇气急败坏地咆哮！
亲卫们慌忙分为两拨，一拨保护郭奇赶回工坊查看情况，另一拨则朝着李铁崖逃跑的方向猛追过去！
李铁崖亡命奔逃，将速度提升到极致！耳边是呼啸的风声、身后追兵的呐喊声以及工坊方向越来越猛烈的爆炸和骚乱声！他不知道自己能逃到哪里，黑风岭茫茫雪原，无处可去！但他知道，必须立刻远离这个码头，远离郭奇的掌控！
他专门挑最崎岖难行、黑暗偏僻的小路奔跑，利用对工坊外围地形的熟悉，不断变换方向，试图甩掉追兵。
然而，追兵都是郭奇的精锐，人数众多，且熟悉环境，紧追不舍！箭矢不时从身后射来，险象环生！
狂奔中，他路过劳役营附近，只见营地里也一片混乱，许多劳役趁乱跑了出来，如同无头苍蝇般四处奔逃，与维持秩序的护卫发生了冲突，哭喊声、呵斥声、打斗声响成一片！整个工坊，彻底陷入了失控的边缘！
是河朔盟的残余势力发动的自杀式袭击？还是长期压抑下的劳役终于爆发了暴动？李铁崖无暇多想，混乱是他唯一的掩护！
他咬紧牙关，向着记忆中最可能通往工坊外围栅栏的一处防守薄弱点冲去！只要冲出工坊，进入茫茫山林，就还有一线生机！
然而，就在他即将接近那处栅栏缺口时，前方黑暗中突然闪出数道身影，堵住了去路！看装束，竟是巡防营的士卒！他们显然也被爆炸惊动，正在封锁各个出口！
前有堵截，后有追兵！
李铁崖瞳孔收缩，心知已陷入绝地！他猛地停下脚步，背靠着一截残破的土墙，独臂紧握匕首，胸膛剧烈起伏，眼中闪过一丝绝望的疯狂。
既然无路可逃，那便……杀个够本！
追兵很快赶到，与巡防营的人合围上来，火把的光芒将李铁崖团团围住。
“李铁崖！束手就擒！”一名追兵头目厉声喝道。
李铁崖嘴角扯起一抹冰冷的弧度，正要拼死一搏——
突然！
侧面的劳役棚户区里，猛地冲出一群手持棍棒、铁镐的劳役！他们如同疯虎般，嚎叫着扑向那些围堵的士卒！
“跟他们拼了！”
“反正都是死！”
“放李队正走！”
是那些平日被他严厉管束、甚至当众立威的劳役！他们竟然在这个时刻，选择了帮他？！
混乱的厮杀瞬间爆发！劳役们虽然装备简陋，但人数众多，且抱着必死的决心，一时间竟将士卒的包围圈冲开了一个缺口！
李铁崖愣住了，他看着那些在火光中面目狰狞、拼死搏杀的熟悉又陌生的面孔，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
“队正！快走！”一个满脸是血的老劳役嘶哑地对他喊道，随即被一名士卒一刀砍倒！
李铁崖猛地一咬牙，不再犹豫，趁着这用生命换来的短暂空隙，如同离弦之箭般从缺口处冲了出去！身后传来劳役们更加激烈的喊杀声和凄厉的惨叫声……
他不敢回头，拼命向前奔跑，泪水却模糊了视线。
终于，他冲出了摇摇欲坠的工坊栅栏，一头扎进了外面冰冷漆黑的雪原山林之中！
寒风如同刀子般刮过脸颊，身后的喊杀声和爆炸声渐渐远去。
李铁崖独自一人，踉跄着奔跑在无边的黑暗里，浑身浴血，伤痕累累，心中却充满了劫后余生的悸动和巨大的悲怆。
工坊完了。郭奇不会放过任何知情者。河朔盟的线索也断了。
他再次变成了一只丧家之犬，一无所有，只有满身的伤痛和这条捡回来的命。
前路何在？生机何在？
他不知道。
他只知道，必须活下去。
只要还活着，就还有希望。
他咬紧牙关，拖着疲惫伤残的身躯，向着山林更深处，亡命奔去。
夜色，吞没了他孤独而决绝的身影。