没有更多时间犹豫，两人交换了一个眼神，更加谨慎地走出了嚎叫林地那令人精神压抑的边界，正式踏入了骸骨隘口那弥漫着杀机与未知的领域。骸骨隘口的西北坡，与其说是一个集市，不如说是一片被临时清理出来的、弥漫着紧张与贪婪气息的洼地。几顶用破烂帆布和金属废料搭起的帐篷零星散布，更多的交易则直接在满是碎石的地面上进行。来自腐沼各个角落的幸存者、拾荒者、以及明显带有其他势力背景的探子们，如同谨慎的穴居动物，在这里进行着短暂而危险的接触。
空气中混杂着体味、劣质燃料和一丝若有若无的血腥气。交谈声压得极低，眼神的交锋远比言语更多。在这里，暴露财富或弱点，无异于自杀。
雷蒙和鸦混在稀疏的人流中，他们布满污迹和伪装的装束在这里毫不显眼。雷蒙努力让自己看起来更像一个疲惫而警惕的普通幸存者，将能量抑制维持在最基础的水平，同时借助【能量感知】的微弱视野，观察着周围那些或明或暗的能量光晕——大多是低劣、混乱的，偶尔有几团代表着不同威胁的灼白或幽紫一闪而过。
鸦的目标明确，径直走向洼地中最大的一顶帐篷。帐篷前站着两名护卫，穿着拼凑的护甲，手中的实弹步枪保养得却相当不错，眼神如同鹰隼般扫视着靠近的每一个人。
“找卡多姆。”鸦的声音透过面罩，沉闷而直接。
护卫审视了他们片刻，尤其是鸦背后那把造型奇特的复合弩，然后侧身让开了通道。
帐篷内部比外面看起来宽敞，用废弃的货箱隔出了几个区域。一个肥胖、穿着用各种华丽布料和兽皮粗糙缝合而成袍子的中年男人，正坐在一张铺着磨损绒布的桌子后，脸上堆着职业化的、却并不让人感到温暖的笑容。他就是“锈蚀商人”卡多姆。
“欢迎，欢迎，远道而来的朋友们！”卡多姆的声音洪亮，带着一种刻意营造的热情，“在腐沼这片无情之地，能遇到活着的同行者总是令人愉快。看看卡多姆这里有什么能帮到你们的？”
他的小眼睛飞快地在雷蒙和鸦身上扫过，尤其是在他们携带的装备上停留了一瞬，最终落在鸦身上，显然判断她是主导者。
鸦没有废话，直接从腰间的密封袋里，取出了那点用神族能量晶核刮下来的、闪烁着奇异微光的金属碎屑，放在桌面上。
卡多姆脸上的笑容瞬间凝固，随即变得更加炽热，几乎要溢出油光。他小心翼翼地拿起一块碎屑，用一个镶嵌着单片镜的放大镜仔细查看，手指因为激动而微微颤抖。
“哦……这光泽，这能量惰性……不可思议，真是不可思议！”他喃喃自语，随即放下镜片，看向鸦，眼神里的贪婪几乎不加掩饰，“尊敬的客人，你们从哪儿……不不不，我不该问。开个价吧，这些美丽的‘尘埃’，我全要了！”
“我们不卖。”鸦的声音依旧冰冷，“换。”
“换？当然可以！”卡多姆搓着手，“信用点？能量电池？上好的武器？甚至是……某些特殊服务的情报？”他意有所指。
“一张精细的骸骨隘口及周边区域地图，要包含地质结构和已知危险标记。”鸦报出清单，“一块标准单位、品质在百分之八十五以上的能量电池。还有……‘观测者’节点，在这片区域的详细活动规律数据。”
卡多姆脸上的肥肉抖动了一下，小眼睛里闪过一丝精明：“地图和电池好说。但‘观测者’的数据……那可是敏感信息，风险很大啊。”
“它的价值，取决于你有多想得到这个。”鸦用指尖点了点桌上的神族碎屑。
卡多姆盯着那点碎屑，内心显然在激烈挣扎。这几样东西，尤其是“观测者”的数据，确实是他压箱底的货，但神族合金的诱惑力太大了，无论是用于研究还是转手给某些特定买家，价值都不可估量。
“成交！”几秒后，卡多姆仿佛下定了决心，一拍大腿，“就当交个朋友！不过，‘观测者’的数据我只能给你们过去七十二小时的规律记录，更久的我需要时间整理。”
他转身在一个加密的货箱里翻找起来。就在这时，他旁边一个一直沉默不语、脸上带着刀疤的手下，看似随意地拿起一个空的零件盒，走到鸦的身旁，假装清理桌子，手臂非常自然地在鸦靠在桌边的背包底部蹭了一下。
一直维持着【能量感知】的雷蒙，猛地察觉到一股极其微弱、但带着明显人为制造痕迹的能量波动，在那瞬间附着在了鸦的背包上！他心中警铃大作，立刻通过两人之间微弱的精神连接（得益于之前的共同训练），向鸦传递了一个急促的警告信号：“背包！有东西！”
鸦的身体几不可查地顿了一下，但没有立刻回头，只是放在桌下的手，对着雷蒙的方向轻轻摆动了一下，示意他稍安勿躁。
这时，卡多姆已经拿着东西回来了：一卷看起来就很古老的皮质地图，一块闪烁着稳定灼白色光芒的能量电池，以及一个指甲盖大小的数据芯片。
“地图是拾荒者们用命换来的，绝对精准！电池是联邦军规级，品质保证！数据在这里面。”卡多姆笑着将东西推过来，同时看似随意地将那些神族碎屑扫进一个特制的容器里，“合作愉快，希望下次还有机会……”
鸦仔细检查了地图和电池，然后将数据芯片插入自己的便携终端快速验证了一下，确认无误后，才将东西收好。
“走了。”她干脆利落地转身。
卡多姆依旧满脸笑容：“慢走，朋友们，愿腐沼对你们仁慈一些。”
直到走出帐篷，重新融入集市稀疏的人流，雷蒙才压低声音急促地说：“他的人在背包上动了手脚，一个能量信号源！”
“我知道。”鸦的声音透过面罩传来，冷静得可怕，“一个追踪信标。卡多姆的老把戏了，吃掉货物，清理掉卖家，一举两得。”
“那我们……”
“将计就计。”鸦的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“正好借他的手，清理掉一些跟在后面的苍蝇，也看看他到底为我们准备了什么样的‘送行仪式’。而且，我们需要一个熟悉附近情况的人，来‘告诉’我们一点……关于我们下一个目的地的情报。”
她看了一眼雷蒙，银灰色的眸子里没有丝毫意外，反而带着一种一切尽在掌握的算计。
“准备好，尾巴很快就会跟上来了。我们的‘验证’计划，需要稍微调整一下顺序了——先解决掉这些鬣狗，再去拜访那个‘眼睛’。”
两人没有停留，加快脚步，迅速离开了这片弥漫着虚伪与危机的锈蚀集市，向着预定的、适合进行“清理工作”的乱石区方向走去。集市边缘的阴影中，几双不怀好意的眼睛，已经牢牢锁定了他们的背影。