墨燃吞下清毒丹不过半盏茶的功夫，指尖的麻意便如退潮般缓了些，只是四肢仍沉得像坠了铅块。沈清秋扶着他往馄饨摊旁的客栈走，木质楼梯被两人的脚步踩得吱呀作响，昏黄的灯笼光顺着楼板的缝隙漏下来，在青砖地上投下细碎的光斑。
“就这间吧。”沈清秋推开二楼靠里的厢房，屋内陈设简单，一张木床，一张方桌，墙角堆着半捆干柴。他扶墨燃坐在床沿，转身去点燃桌上的油灯，橘色的光团慢慢腾起，将两人的影子映在斑驳的墙面上，忽明忽暗。
墨燃试着动了动手指，指节处仍有些发僵。他望着桌上跳动的灯花，喉结滚了滚：“沈兄，苏倾盏说的话……”
“她被怨恨蒙了心，话里真真假假，不必全信。”沈清秋正从袖中取银针，闻言头也没抬，语气却很笃定，“当年昆仑派围剿妖兽，我虽未在场，但也听闻苏姑娘的兄长苏慕之是自愿断后，与晚宁无关。”他捏起一枚银针，在灯火上燎了燎，“只是人心最易被执念缠缚，她认定了晚宁偏心于你，便容不得半分解释。”
墨燃沉默着低下头，指尖无意识地摩挲着剑柄上的纹路。他不是第一次听到“替身”这两个字，从前只当是旁人的恶意揣测，可方才苏倾盏眼底的怨毒那样真切，像一把钝刀，在他心上反复划着。他想起初遇时楚晚宁白衣胜雪的模样，想起自己后来刻意模仿他的衣着发式，忽然觉得有些可笑——他总想着离那人近一些，却不知从何时起，这份靠近里，早已掺了满心的牵挂，再不是最初那点懵懂的模仿。
“别多想。”沈清秋的声音打断了他的思绪，冰凉的银针已经落在他的腕间，“牵机毒需用银针引毒，过程会有些疼，你忍着点。”
墨燃点头，刚闭上眼，便觉一股细锐的痛感顺着腕脉往上窜，像有无数根小针在皮肉下游走。他咬紧牙关，额角很快渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑下来，滴在衣襟上，晕开一小片深色的水渍。沈清秋的动作很稳，银针在他的肩颈、手臂等处依次落下，每落下一枚，便有一缕黑紫色的毒血顺着针尾渗出，滴在预先铺好的白帕上，渐渐积成一小滩，散着淡淡的腥气。
窗外的夜色更浓了，风卷着落叶打在窗棂上，发出沙沙的声响。墨燃望着窗纸上晃动的树影，忽然想起楚晚宁。那人素来畏寒，此刻若是在儒风门，不知有没有添衣？南宫驷对他本就有隔阂，如今儒风门内乱初显，楚晚宁孤身一人，会不会遇到危险？这些念头像藤蔓一样缠上来，让他连身上的痛感都淡了些，只盼着毒性能快点逼出来，好立刻动身去儒风门。
“快了。”沈清秋似乎察觉到他的急切，轻声道，“最后几针，引完毒再服一剂汤药，明日便能动身。”
话音刚落，楼下忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是店小二的声音：“客官您慢些，二楼有人……”
“沈仙师在吗？”一个年轻的声音打断了店小二的话，带着几分气喘，“我是沈仙师派去儒风门探消息的弟子，有急事回报！”
沈清秋手上的动作一顿，抬眼看向门口。墨燃也猛地坐直身体，忘了身上的痛感，急切地望向门外。片刻后，一个穿着青衫的少年推门进来，脸上沾着尘土，额前的碎发被汗水打湿，贴在额头上。他见了沈清秋，立刻躬身行礼：“沈仙师，墨公子。”
“儒风门那边怎么样？”墨燃抢在沈清秋之前开口，声音因急切而有些发颤。
少年喘了口气，语速极快地说：“回墨公子，楚仙师与南宫门主已于一个时辰前抵达儒风门。只是……儒风门的气氛很是古怪，我们靠近山门时，听到里面有争吵声，像是在为‘请神’之事争执。”
“请神？”沈清秋皱起眉，“儒风门的‘请神仪式’不是要到下月才举行吗？”
“不清楚。”少年摇头，“我们不敢靠太近，只看到不少儒风门弟子守在山门外，神色紧张。还有，我们在山脚下遇到一个砍柴的樵夫，他说昨夜看到儒风门后山有红光，像是有什么东西破土而出。”
墨燃的心猛地一沉。楚晚宁曾与他提过，儒风门的请神仪式牵扯着上古阵法，若是强行提前举行，极易引发邪祟异动。那后山的红光，多半与这事有关。他下意识地想站起来，却被沈清秋按住肩膀：“你的毒还没清完，别急。”
“我没事。”墨燃挣了挣，手臂虽仍有些无力，却已能勉强活动，“沈兄，我们现在就走，晚宁他……”
“我知道你担心他。”沈清秋将最后一枚银针拔出，用白帕擦了擦他腕间的针孔，“但你现在这副模样，去了也是添乱。我已让人去煎药，你先喝完药，我们连夜出发，明日清晨便能到儒风门山脚。”他顿了顿，又道，“方才派去的弟子还说，楚仙师到了儒风门后，便一直待在南宫门主的书房，暂无危险。”
墨燃这才稍稍放下心来，点了点头。少年又说了些儒风门附近的情形，无非是山脚下的农户都有些惶恐，纷纷闭门不出，沈清秋一一记下，让他先下去休息，明日一早随他们一同出发。
少年走后，屋内又恢复了安静。沈清秋去门口取回店小二送来的汤药，碗沿还冒着热气，药香混着苦涩的味道弥漫开来。墨燃接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩的药汁顺着喉咙滑下去，呛得他咳嗽了几声。
“慢点喝。”沈清秋递过一杯温水，看着他喝完，才道，“你且歇会儿，我去看看马匹和干粮，我们亥时出发。”
墨燃点头，靠在床栏上。油灯的光映在他脸上，将他眼底的担忧照得真切。他想起方才少年说的“红光”，想起苏倾盏那淬毒的银针，总觉得这儒风门之行，怕是不会太平。他抬手摸了摸心口，那里还残留着方才被银针惊起的悸动感，可比起这个，他更怕的是楚晚宁出事。
不知过了多久，门外传来沈清秋的声音：“可以走了。”
墨燃起身，活动了一下四肢，虽仍有些酸软，却已能正常行走。他拿起靠在墙角的短剑，随沈清秋下楼。客栈的院子里，那名报信的少年已牵着三匹马等候，马背上驮着干粮和水囊。夜色浓稠，月光被云层遮住，只有几颗星星在天边闪着微弱的光。
三人翻身上马，沈清秋打了个呼哨，马匹便踏着夜色，朝着儒风门的方向疾驰而去。马蹄踏过青石板路，溅起细碎的石子，在寂静的夜里发出清脆的声响。墨燃坐在马背上，风从耳边吹过，带着夜露的清凉，他微微眯起眼，望着前方漆黑的道路——这条路通往儒风门，通往楚晚宁的方向，哪怕前方有再多未知的危险，他也只想快点赶到。
行至半途，忽然听到路边的林子里传来一阵啜泣声。沈清秋勒住马，示意两人停下。那哭声断断续续，像是个孩子的声音，在夜里格外清晰。
“是哪家的孩子迷路了？”少年低声道，语气里带着几分犹豫，“这荒郊野外的，怕是不安全。”
墨燃也皱起眉，他看向沈清秋，见对方点了点头，便翻身下马，握着短剑朝林子走去。林子里的树木枝繁叶茂，月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。他循着哭声往前走，很快便在一棵老树下看到一个小小的身影，正蜷缩在树根旁，肩膀一抽一抽地哭着。
“孩子？”墨燃放轻脚步，慢慢走近。那孩子听到声音，猛地抬起头，露出一张脏兮兮的小脸，大约五六岁的模样，身上的衣服破了好几处，脚上没穿鞋，脚踝处还沾着泥土和草屑。
“你是谁？”孩子怯生生地往后缩了缩，大眼睛里满是恐惧。
墨燃放缓语气，尽量让自己的声音听起来温和些：“我是路过的，你怎么一个人在这里？你爹娘呢？”
提到爹娘，孩子的眼泪又掉了下来，抽噎着说：“我、我跟爹娘来山上采蘑菇，后来遇到了坏人，爹娘让我躲起来，他们……他们被坏人带走了。”
墨燃的心一沉，看向沈清秋和少年的方向，两人也已走了过来。沈清秋蹲下身，从袖中取出一块糕点，递到孩子面前：“别怕，我们不是坏人。你还记得那些坏人长什么样吗？”
孩子接过糕点，小口咬着，怯生生地说：“他们穿着黑色的衣服，脸上蒙着布，手里拿着刀，还说要去儒风门……”
“儒风门？”沈清秋和墨燃对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来儒风门的异动并非偶然，这些黑衣人多半与提前举行的请神仪式有关，甚至可能就是引发内乱的幕后黑手。
“我们带他一起走。”墨燃道，“先找地方安置好他，再去儒风门。总不能把他一个人丢在这里。”
沈清秋点头，起身将孩子抱起来。孩子似乎有些害怕，紧紧搂着沈清秋的脖子，却没有哭闹。三人重新上马，沈清秋抱着孩子坐在马背上，慢慢跟在墨燃身后。
“叔叔，你们要去儒风门吗？”孩子忽然小声问。
墨燃回头看了他一眼，嗯了一声。
“那你们能帮我找找爹娘吗？”孩子的声音带着希冀，“他们说会回来找我的，可我等了好久，他们都没回来。”
墨燃的心像被什么东西揪了一下，他想起自己小时候，也曾这样无助地等待过。他放缓语气：“我们会尽力的。你爹娘不会丢下你的。”
孩子似懂非懂地点点头，靠在沈清秋怀里，渐渐安静下来，许是哭累了，竟慢慢睡着了。沈清秋轻轻拍着他的背，看向墨燃，低声道：“这些黑衣人敢在儒风门附近掳人，怕是早有预谋。我们得加快速度了。”
墨燃点头，双腿轻轻夹了夹马腹，马匹加快了脚步。夜色中，三匹马的身影在道路上疾驰，月光终于挣脱云层的束缚，洒下清辉，照亮了前方的路。墨燃望着远处隐约可见的山峦轮廓，那是儒风门的方向，他握紧了手中的剑柄，心里只有一个念头——快点，再快点，一定要找到楚晚宁，一定要让所有人都平安。
马蹄声在寂静的夜里持续着，像是在为这趟未知的旅途，敲打着前行的节拍。而林子里的风，似乎也带着一丝若有若无的不安，悄悄跟在他们身后，朝着儒风门的方向而去。