“你把那些符号当做文字也可以。但那不是用来与生灵沟通的东西，那是‘符文’，也被一些人称为‘用来与以太沟通的文字’。”艾什朵恩解释道。
“‘符文’……这些符文是这对匕首力量的根源吗？可你刚才提到过，施术者必须是活着的东西。那就意味着……这些符文的作用是帮助米拉西尔省略施放法术的中间过程？”暮恩分析道。
艾什朵恩的眉毛挑了一下，似乎对暮恩的理解力表示惊叹。
“不得不说，你很擅长思考，这个说法基本上是准确的。唔……施放法术需要咏唱咒文，这一点你应该已经听说过了。”
暮恩点点头，他不仅听过，还见拜德使用过。
然而就在这时，艾什朵恩做出了令暮恩意外的举动。
只见优雅的女魔法师将右手抬起到胸前，看起来很随性地伸出了食指，还没等暮恩思考对方要做什么，在她食指的上方便冒出了一团小小的火焰。
暮恩双目睁大，这一小团火烧掉了他之前对魔法的认知局限。
因为艾什朵恩根本没有念出咒文。
暮恩的惊讶其实很快便过去了，毕竟他对魔法的了解本就很浅，自知并不牢靠。不过考虑到对面这位女士的性子，他还是尽量表现着好奇问道：“这是怎么回事，难道法术不是必须靠咒语来施放的吗？”
艾什朵恩果然对暮恩的反应很满意的样子，她随手熄灭了火焰，表情略带骄傲。
“对水平不行的魔法师来说，是的。但是对于中阶以上的魔法师就未必了。
操纵以太施放法术，本质上靠的是施术者的精神力。咒言的作用是通过成型的范式辅助施法者对以太进行解析，用更通俗的说法来解释，就是让施术者的想法能被以太听懂。”
暮恩恍然大悟，开口道：“你的意思是，假如将以太比作一个东方人，你希望让以太按你的想法行动，却不懂东方的语言，这时就需要我作为中间人，将你的想法翻译给以太。而咒言起到的就是我的作用，对吗？”
在座的干部们都愣了一下，继而爆发出一阵轻松的笑声。艾什朵恩则一边笑一边点着头。
“很形象的比喻，‘咒言’先生，以后我再也不用担心向别人介绍咒言的功能时对方听不明白了。”
后悔毫无意义，暮恩只得无奈地接受了这个新的外号。
“总而言之，咒言起到的是辅助作用，只要施术者自己能够直接与以太‘沟通’，它就并非必须。
然而，考虑到解析以太的难度，如果不使用前人经过无数努力总结出的咒言来辅助的话，绝大部分魔法师可能一个法术都用不出来。
想要无咒言施法，一种方法是拥有极其恐怖的解析能力，但这种天才实在太稀有了，基本都是历史上有名的魔法大师。至于我自己，包括所有我知道能够无咒言施法的魔法师，靠的都是另一种‘笨办法’：无数次反复使用同一个法术，直到对这个法术的解析方式已经无比熟悉，能够脱离咒言独自解析为止。
当然，即使不能无咒言施法，很多魔法师在熟练应用一门法术之后也能做到简化咒言施法。造诣高深的魔法师还能通过调整咒言，从而提高法术的威力，或者改变法术的效果。
不过这些非常规的咒言一般都与开创新法术一样，公不公开完全看魔法师本人的想法。据我所知，除了个别专注研究与世无争的老家伙，很少有人愿意把自己的成果分享给他人。
至于我们刚才提到的‘符文’，既然被称作用来与以太沟通的文字，想必你也能理解它的作用了。”
暮恩点头道：“咒言是‘语言’，符文是‘文字’，说话能解决的问题，写信也就可以。”
“没错，符文是从咒言发展而出的另一种成型范式，也更为复杂艰深。符文的优势是经过触发之后可以自行生效，对施术者的要求很低。劣势则是能够承载的法术效果一般比较简单，除非是擅长符文的强大魔法师，才能像开发新法术一般设计独特的符文，承载一些更为高级的魔法。
能掌握符文的用法就已经不是容易的事，铭刻符文对魔法师的施法技巧与精神力也要求颇高。除了人的因素之外，符文要想发挥好的效果，还需要被铭刻在以太亲和力强的稀有材质上。所以像这把匕首一样的符文魔法武器，基本都非常昂贵，拥有独特符文的更是能卖到天价。”
暮恩饶有兴趣地把玩着这柄匕首，的确感觉其材质与普通的优质钢略有区别，仿佛内蕴能量流动。
“米拉西尔，这对匕首花了你多少钱？”暮恩问道。
“噢，别提了……”米拉西尔抱怨道，“那是我人生中最无聊的一年。我不知道少吃了多少美食，辜负了多少美人，才凑齐了那一千枚金币……”
这个数字不禁让暮恩略感惊讶，一把上好的匕首只需要几金币就能买到，这魔法武器直接翻了几百倍还不止。一千枚金币都足够数个农村家庭安安稳稳过一辈子了，如果不是米拉西尔作为团内的高阶干部收入足够丰厚，同时也对魔法武器有充分的需求，恐怕也舍不得如此放血。
然而艾什朵恩接下来的话让暮恩明白，自己还是低估了魔法武器的价值。
“少点抱怨，多点感恩吧，你这欲求不满的家伙。如果你不是团里人，我的收费至少要加一倍。再者说，你这一对匕首需要的材料也少，替你省了不少钱，只是把难题抛给了我。你以为人人都能在匕首这种尺寸的武器上铭刻符文吗？要不是用匕首的人太少，你猜这对匕首放到拍卖场能不能值两千金币以上？”
“这对匕首是你铭刻的符文？”暮恩有些意外地说。
艾什朵恩自豪地说：“当然，否则的话你以为我为什么能显露出上面的符文。为了防止其他魔法师偷学自己的符文，每位魔法师铭刻符文的时候基本都会加一道特殊的禁制，隐藏符文的形态。除了知道禁制如何设计的铭刻者本人，谁也无法查看符文。如果是水平极高的魔法师，倒也有可能逆向破解禁制，不过这种水平的大师，一般也不屑于偷学他人的符文了。”
东方客心中连连感叹，看来这西方的魔法，的确有不少门道。