听到萨姆治安官的话，巴尼亚心中了然地点了点头。
“原来是这样，帝国政府要想支援隶属于帝国的村子，钱还得从理应付给佣兵团的佣金里面抽取啊。”光头的佣兵副大队长略带讥诮地说。
萨姆似乎有点脸红，微微低下了头。
东方客没有理解二人话里的意思，不过从他们的反应上也看出了一点端倪。
“团里与北丘郡签订的契约实际上包含两部分。”巴尼亚知道暮恩并不了解内情，简单向他解释着。“解决魔兽之患，与任务期间对领地的保护，薪酬是分别来计算的。因此你可以理解为，如果我们提早解决了魔兽之患，由于保护领地的时长变少，这部分佣金就会有所降低。”
暮恩皱起眉头道：“这并不符合常理，如果契约都这样签订，佣兵团为了自身利益，岂不是总会把任务拖到最后时限才完成么。”
巴尼亚微微一笑说：“你真的很敏锐，这确实不是常规的方式。只有在委托方无法完全确认灾害水平，不能判定任务难度时，才会采用这样的契约条款。解决任务的酬金是双方商议后定下的，当然根据形势也有变动的可能。就像这次，发现魔兽之患比预想中更棘手之后，北丘郡就选择了提高薪酬，换取团里的支援——也就是你们。而保护领地的薪酬，除去根据战果计算的部分，则是基于派出的人手，按时长结算的。如果我们无法解决任务，或者北丘郡不想再雇佣我们，便只需要支付这部分薪酬即可。”
暮恩若有所悟地点点头，在他看来，这本质上就是一种为了避免双方纠纷而做的责任拆分。既然无法完全确定任务情况，就必须对任务无法完成的结果做好准备。在契约中分开计算目标报酬与实效报酬，的确可以防止两边在任务遇到问题时针对酬金相互扯皮。
“当然，你说的那种情况也的确存在。有些佣兵团会以各种理由诱骗雇主签订这类契约，然后故意拖延很久才解决任务，将雇主当做长期饭票。
所以有经验的雇主都知道，这类契约只能跟咱们这种声誉良好的佣兵团签。一方面声誉良好意味着不会坑骗雇主，另一方面这类佣兵团往往也不缺任务做。对我们来说，只为保护领地的那部分酬金耗在这里，反而耽误接洽其他收益更高的任务。”
巴尼亚的补充，一定程度上也是话里带刺，在暗示萨姆黄昏佣兵团在酬金上完全不亏欠北丘郡，任务拖下去对他们自己也没有好处。
“抱歉，二位。没有人比我更清楚你们对北丘郡有多尽心尽力。或许早先时我因为无知而对巴尼亚多有冒犯，但如今，我对黄昏佣兵团只有感激。”萨姆诚恳地向二人说，“我深知这对你们并不公平，但这次魔兽之患确实对北丘郡的财政造成了不小的困扰。一次性出现三只中级魔兽，这个状况出乎我们最初的预料，最终需要付给你们的薪酬也自然会超出预计。在这种情况下，我是无法说动财政官和执政官的……”
暮恩摇摇头道：“两只。虔光村附近那只中级魔兽只是被我赶跑了而已。前往虔光村的行动，你们可以不必支付额外的薪酬。”
在萨姆的惊讶中，暮恩顺势向对方解释了那张夜云豹毛皮的事，主张将那张毛皮作为报酬即可。
萨姆自然是大喜过望。他本来也不可能去讨要暮恩的战利品，对方却主动提出以之作为报酬，这相当于为虔光村做慈善了。
“算你幸运，萨姆。因为有这家伙在，提前解决任务本就不是问题。”巴尼亚轻叹道。
虽然刚才语带不满，可那只是对萨姆提出不公平请求的情绪反应。实际上巴尼亚很清楚，暮恩的出现极大加快了这次任务的进程。加紧安排的话，或许几天内他们就能消灭作为头领的另一只中级魔兽。即使算上之前因为缺乏人手而耽误的时间，任务完成的日期也会比预计提前半个月以上。
只要能在没有风险的情况下实现，那么提前结束任务对黄昏佣兵团来说也是好事。因此在事实上佣兵团和北丘郡实现了双赢，只不过这个局面可以说完全归功于暮恩一个人。
萨姆心中百感交集，这个东方人的存在，简直是自己来到北丘郡就任后最大的幸运。联想到自己之前对东方的无端歧视，不禁惭愧万分。今后如果再遇到有人无来由地对这些东方来客傲慢相待，他大概很难默不作声。
“既然如此，这两天里我会尽快发起会议，向各官员们汇报这些情况。并且以任务能够提前完成为由，劝说执政官适当减免虔光村的税赋。”治安官总结道。
巴尼亚和暮恩共同点了头，虽然有不小的把握，不过二人脸上也都不怎么轻松。
之后他们三人简单总结了一下目前的任务情况。前些天派出的斥候已经找到了不少线索，大幅缩小了魔兽巢穴可能存在的范围。
既然打算尽量提前完成任务，巴尼亚这几天会派出更多斥候，这也是幸亏暮恩带来的队伍中有猎人能胜任这个工作。
治安官也表示可以从乡勇中搜罗一下，看有没有猎户志愿加入搜索。
待暮恩和巴尼亚聊完所有事情，从警卫队总部走出来时，太阳已经高高地挂在了天空正中。
二人居住的旅店稍微有些距离，见正好到了饭点，他们决定就近找个小酒馆吃一顿午餐。这些天来基本都在旅店吃饭，也算换换口味。
北丘郡的消费水平对这两个佣兵团高级干部来说自然算不得什么，他们各自点了一份最贵的豪华套餐，也不过两三枚银币而已。
套餐里的烤猪排淋着浓厚的酱汁，口味略重，大概是食材本身没那么优秀，需要压住不好的味道。不过烤制的技巧很不错，焦脆的外皮口感很独特。
巴尼亚和暮恩都是吃过见过的主，这一餐自然不会让他们感到多惊艳。不过这家酒馆自酿的果酒倒是非常有滋味，二人就着美食与美酒开怀畅聊，倒也快意。
酒过三巡，巴尼亚已经有了些许醉意，二人聊天的内容也越来越深入。
在又一次夸耀完自己女儿的可爱之后，巴尼亚轻轻打了个酒嗝，眯着眼睛盯着暮恩，在酒精作用下微红的脸上挂着神秘的笑容。
停顿了许久，他终于开口问道：“哎，暮恩，你在东方结婚了没？”