塔克拉玛干沙漠边缘，狂风卷起的沙尘尚未完全平息，那处流沙区域已然塌陷成一个令人心悸的巨大深坑，仿佛大地张开的黑色巨口，吞噬着一切光线和希望。林枫一行人站在安全的距离外，回望着那片死亡区域，除了劫后余生的庆幸，更多了几分沉甸甸的压力。
幽冥宗总部深处传来的恐怖波动渐渐平息，但那种如同实质的邪恶威压感却并未完全散去，显然对方并未打算立刻追出，而是在稳固内部，或者说，在等待着什么。
“立刻撤离，返回最近的安全据点。”林枫果断下令，没有丝毫拖泥带水。此地绝非久留之地。
车队再次启动，带着从幽冥魔窟中带回的战利品和沉重情报，向着东方疾驰。归途的气氛比来时更加凝重，每个人都沉默着，消化着地下世界的所见所闻。那万魂哀嚎的祭坛、那恐怖的魔心投影、还有林枫那如同神只般挥手间平定一切的伟力，都深深烙印在每个人的脑海里。
数小时后，车队抵达了龙魂设在西北某秘密军事基地内的临时指挥部。早已接到消息的雷克明亲自在此等候，看到林枫等人安然归来，尤其是感受到林枫身上那似乎更加深不可测的气息，他长长松了口气，但听到赵无极简略的汇报后，脸色立刻变得无比严肃。
“幽冥宗总部……元婴期宗主……万神殿特使……”雷克明喃喃自语，每一个词都重若千钧：“林先生，这次多亏您了！否则后果不堪设想！我们获得的情报，实在太重要了！”
“份内之事。”林枫语气平淡：“当务之急，是分析这些情报，制定应对策略。那个万神殿特使，是关键。”
他将从阴骨老鬼处搜魂得到的信息，以及收集到的玉简、资料，全部复制了一份交给龙魂。这些信息需要专业的团队进行深度分析，才能挖掘出更多细节和关联。
林枫自己则没有在基地过多停留，他需要尽快返回江州，消化此次沙漠之行的收获，并应对可能随之而来的报复和风波。他谢绝了雷克明安排的专机，依旧选择独自御空而行，速度更快，也更隐蔽。
夜色中，林枫化作一道几乎融入夜色的流光，划过天际。高空凛冽的寒风对他毫无影响，他的心神大部分沉入体内，一边赶路，一边回顾与阴骨老鬼的交手，尤其是最后封印魔心自爆的那一击。
“元婴层次的力量，确实非同小可。”林枫心中评估着。若非他根基深厚，功法玄妙，又有定海珠相助，想要无损地封印那股自爆之力也绝非易事。这也让他对即将可能面对的万神殿特使，以及幽冥宗那位元婴宗主，有了更清晰的认识。
“实力，还是需要尽快提升。”他感受到金丹中期巅峰的瓶颈已经松动，此次沙漠之行，连续的战斗和巨大的消耗，反而成了最好的磨刀石。他决定回到江州后，立刻闭关，冲击金丹后期。
同时，他也开始仔细研究从那座祭坛上获得的一些特殊材料，尤其是几块记载着幽冥宗核心功法和阵法原理的黑色玉简。知己知彼，百战不殆。
了解敌人的手段，才能更好地克制。幽冥宗的鬼道秘术和噬魂阵法虽然邪恶，但其能量运转方式和对魂魄之力的运用，亦有可借鉴之处，尤其是其中关于负面情绪和灵魂能量的聚集、转化法门，对他完善自身之道，触类旁通，不无裨益。
当然，他绝不会去修炼这些邪功，而是以高屋建瓴的眼光，解析其本质，取其精华，去其糟粕。
数个时辰后，林枫悄然回到了江州城中村的仓库。家中一切安好，母亲和妹妹已然熟睡，并未察觉他离开数日。这让他心中稍安。
他立刻进入仓库修炼室，开启所有禁制。首先取出定海珠和沉银匣，两件宝物放在一起，再次产生微弱的共鸣。随着他实力提升和对水系法则感悟加深，这种共鸣越发清晰。他尝试着将一丝仙元力同时注入两件宝物，引导它们的共鸣波动。
渐渐地，一段更加清晰、但依旧残缺的信息流，从共鸣中反馈回来，融入他的识海：
“……四钥镇四方，归墟眼乃关键……龙裔血脉，唤醒印记……然警惕伪钥，彼等乃窃火者之饵……”
信息依旧简短，但透露出的内容却让林枫目光一凝！
“伪钥？窃火者之饵？”这是什么意思？难道除了真正的四把钥匙，还存在仿制品？而“窃火者”，是否指的就是万神殿、幽冥宗这些企图盗取地球本源力量的势力？这些“伪钥”是他们故意放出的诱饵，目的是什么？引诱真正钥匙的持有者上钩？还是混淆视听？
迷雾似乎更浓了，但方向也隐约清晰了一些。至少，他对“钥匙”的认知又多了一层。
将定海珠和沉银匣收起，林枫盘膝坐下，取出大量灵石和得自沙漠的纯净阴属性晶石。他要开始冲击金丹后期。
混沌金丹在丹田内缓缓旋转，如同宇宙中心，吞噬着海量灵气。林枫的心神沉入一种玄之又玄的悟道状态，体内真元按照无极道典的路线奔腾不息，不断凝练、压缩、升华。
时间在修炼中飞速流逝。仓库之外，江州依旧车水马龙，看似平静。但暗地里，龙魂根据林枫带回的情报，已经开始了紧锣密鼓的部署，加强对全国范围内可疑地点的监控，尤其是与万神殿可能有关的产业和人员。
苏清雅也感受到了山雨欲来的压力，商业上的暗流涌动更加频繁，但她谨记林枫的嘱咐，稳扎稳打，收缩防御，同时通过王浩的情报网络，密切关注着国际市场的风吹草动。
这一天，玄诚子发来加密信息：“前辈，龙魂内线传来模糊消息，万神殿总部似乎有重要人物动身前往东亚，具体行踪不明，但时间点与您之前提到的特使吻合。”
林枫从深层次的入定中醒来，眼中神光内敛，气息比闭关前更加深邃浑厚。金丹后期，已然稳固！
他看向窗外，天色渐暗，风雨欲来。
“终于要来了吗？”他轻声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。