“他们在用尸体和痛苦污染阴脉，目标是你们鬼众道的老巢。”男人收起火焰，语气平淡得像在讨论天气，“但即便你现在赶回去报信，也来不及了。有些事，注定要发生。”
林谈心头一震：“你到底是谁？怎么知道鬼众道总部的位置？”
男人没有回答。他的目光突然越过林谈，看向筒子楼下的某处，眼神变得锐利起来：“啧，来得真快。”
林谈顺着他的视线看去，巷子尽头，一个佝偻的身影正缓缓朝这边移动。那是个穿着破旧中山装的老人，头发稀疏花白，手里拄着一根造型诡异的拐杖：杖身是人骨拼接而成，顶端却是一个婴儿头骨，空洞的眼窝里跳动着绿色的磷火。
“尸匠……”林谈握紧了破罔剑。
“不止。”男人叹了口气，突然从风衣内袋掏出一个古朴的青铜罗盘，塞到林谈手里，“拿着这个，从东面那栋楼顶跳过去，连续右转三次，就能找到一条出村的路。这东西就当是送你的见面礼了。”
林谈惊讶地看着手中的罗盘。它比鬼众道的“定星盘”更为古老，中央天池处不是指针，而是一滴悬浮的、活物般的黑色液体，正诡异地逆时针旋转。
“那你呢？”他下意识问道。
男人笑了笑，那笑容里带着说不出的疲惫和某种决绝：“我？我得去会会这些小家伙了。记住，现在的你，阻止不了早就注定的事情，包括任何事。想要改变命运，你得找到自己要走的路……”
他的话没能说完。楼下传来一声刺耳的、如同指甲刮擦黑板的尖啸！尸匠的拐杖重重顿地，整条巷子的阴影突然“活”了过来，如同黑色的潮水般向筒子楼涌来！
“走！”男人猛地推了林谈一把，力道大得惊人。林谈踉跄着退到天台边缘，眼睁睁看着男人从风衣下抽出一把造型古怪的武器，像是剑，但剑身由无数细小的金属片组成，在空气中发出清脆的嗡鸣。
下一秒，阴影的潮水吞没了整个天台。林谈最后看到的，是男人孤身迎向黑暗的背影，和那柄奇异长剑爆发出的、如同星河般璀璨的光芒。
“跳！现在！”王警官不知何时已经爬到了隔壁楼顶，声嘶力竭地喊道。
林谈咬牙转身，助跑几步，奋力跃向对面楼顶。在他腾空的瞬间，身后传来一声震耳欲聋的爆炸，炽热的气浪几乎将他掀翻！他勉强落在对面楼顶，回头望去，筒子楼的天台已经笼罩在一片诡异的紫黑色火焰中，隐约可见两个身影在其中高速移动、碰撞。
“快走！”王警官拽着他的胳膊，“那……那根本不是人能参与的战斗！”
林谈知道他是对的。但当他被王警官拉着跌跌撞撞地逃离时，那个神秘人的话却如同烙印般刻在他脑海中……
筒子楼的天台在燃烧。
不是寻常火焰的橙红，而是一种妖异的紫黑色，火舌舔舐着夜空，将云层都染成了淤血般的暗紫色。火焰没有温度，反而散发着刺骨的寒意，所过之处，水泥地面结出一层薄薄的霜花，又在下一瞬间龟裂成粉末。
尸匠站在火海中央，佝偻的身躯在火光映照下投出扭曲的阴影。他那根婴儿头骨拐杖深深插入地面，绿色磷火已膨胀成一人高的鬼面，在身前形成屏障。身后两侧，不知何时多出两道身影，左侧是个身材高大的男人，全身包裹在惨白的人皮紧身衣中，只露出一双没有眼皮的眼睛。那些“人皮”并非死物，而是如同活体般微微蠕动，表面不时凸起一张张痛苦的人脸轮廓，又很快被吸收回去。地宫百鬼之一，“剥皮”。
右侧是个瘦如竹竿的女子，长发垂至脚踝，每一根发丝末端都系着微型骨雕。她的双手戴着绣有经络图案的丝绸手套，指尖捏着三根泛着蓝光的骨针。地宫百鬼之一，“画骨”。
“我当是谁敢坏地宫的好事。”尸匠的声音像是两片砂纸摩擦，拐杖上的婴儿头骨随着他的话语开合下颌，“原来是您。怎么，几百年都不见您的踪迹，现在的您已经闲到要管这种小事了？”
火焰突然向两侧分开。神秘男人，尸匠口中的“您”，正缓步走来。他的风衣下摆被紫焰烧得残缺不全，那柄由无数金属薄片组成的长剑垂在身侧，片片锋刃无风自动，发出清越的嗡鸣，如同千万只振翅的金属蜻蜓。
“小事？”“您”仰头灌了一口酒，随手将空瓶抛入火中。酒瓶在紫焰里悬浮、旋转，突然“砰”地炸裂，玻璃碎片却凝滞在空中，每一片都映出尸匠三人变形的倒影。“用活人养尸蛊，污染阴脉，想引发长安地气暴走……这也算小事？”
他的语气漫不经心，眼神却冷得像冰封的湖面，深不见底。
画骨突然动了。她的长发无风狂舞，数百枚骨雕如同蜂群般激射而出！每一枚骨雕在空中迅速膨胀，化作三尺长的骨矛，矛尖闪烁着剧毒的蓝光，从四面八方刺向“您”！
“叮叮叮叮……”金属薄片组成的剑身突然解体！成千上万的锋利薄片如同有生命般环绕“您”旋转，形成密不透风的银色风暴！骨矛撞上风暴的瞬间就被绞成齑粉，蓝色毒雾还没来得及扩散就被紫焰吞噬！
“您”甚至没有移动半步。
“就这？”他打了个哈欠，右手食指轻轻一勾。一片金属薄片脱离风暴，闪电般划过画骨的左肩！鲜血喷涌而出，但更可怕的是伤口处瞬间蔓延的银色纹路，那些纹路如同活物般在她皮肤下游走，所过之处，肌肉僵硬如石！
画骨闷哼一声，踉跄后退。她试图用骨针刺入穴位阻止银纹蔓延，但针尖刚碰到皮肤就“咔嚓”断裂！
与此同时，剥皮发动了攻击。他全身的人皮突然爆裂，化作无数张尖叫的“人皮风筝”，铺天盖地扑向“您”！每张人皮都张开空洞的嘴，发出能震碎灵魂的尖啸！
“您”终于皱了皱眉：“吵死了。”
他左手在虚空中一抓，那原本悬浮在四周的玻璃碎片突然聚拢，每一片都燃起紫焰，形成一道火墙。人皮撞上火墙，立刻被烧出一个个焦黑的洞，尖啸变成哀嚎。但剥皮的真正杀招藏在后面：他的本体已融入阴影，从“您”脚下的影子里骤然暴起，双手化作两柄人骨尖刀，直刺后心！
“噗！”刀刃入肉的声音。
剥皮瞪大眼睛，他的骨刀确实刺穿了“您”的……残影。真正的“您”不知何时已出现在他身后半米处，右手不知何时重新握住了那柄由金属薄片组成的剑，剑尖轻轻点在他的后颈上。
“你知道为什么我能活这么多年吗？”“您”的声音在剥皮耳边响起，温和得像在讨论今晚的菜单，“因为我从不多管闲事。”
剑尖紫光大盛。
“但……”剥皮突然发现自己飞了起来。不，是他的头飞了起来，身体还站在原地，颈部断面光滑如镜，没有一滴血流出，因为伤口已被紫焰封住。他的头颅在空中旋转，最后看到的画面是“您”轻轻吹熄剑尖的紫焰，仿佛刚点完一根烟。“偶尔破例的感觉还不错。”
剥皮的头颅掉在地上，滚了几圈，居然还能说话：“你……杀不死我……地宫的‘不死皮相’……”
“谁说要杀你了？”“您”一脚踩住他的头，转向已经面无人色的尸匠和半身石化的画骨，“我今天心情好，留你们三条狗命。”
他剑尖轻挑，剥皮的无头身体突然抽搐起来，那些四散的人皮哀嚎着被强行拽回，重新包裹住躯体。随着“嗤啦”一声令人牙酸的声响，头颅被某种无形力量按回颈部，银纹在伤口处流转，强行缝合。
“回去告诉白石老人。”“您”的声音突然变得无比冰冷，紫焰随着他的话语剧烈翻腾，在天台形成一幅骇人的景象，火焰中浮现出无数惨烈的战争画面：城市在崩塌，大地在开裂，天空被不可名状的巨大存在撕裂……“这个世界已经够乱的了。”
画面陡然切换成一间简陋的草庐，一个白发老者正在灯下翻阅竹简。老者似有所感，抬头“看”向火焰之外，目光与尸匠三人隔空相接！
“天门的‘大归’，星神的‘苏醒’，还有你们地宫那套‘万类同源’的疯话……”“您”一挥手，火焰景象消散，“在真正的混沌面前，都是小孩子过家家。如果地宫再搞事情……”他剑尖突然刺入地面。整个天台剧烈震动，紫焰冲天而起，在夜空中凝聚成一本巨大的、燃烧的书册虚影！书页无风自动，每一页都浮现出不同的禁忌知识，有些是文字，有些是图案，更多的是根本无法理解的扭曲符号。仅仅是瞥见这些符号，尸匠三人就同时捂住眼睛，指缝间渗出黑血！
“我不介意让你们看看这个世界真正的真理！让地宫尝尝‘知识’的重量。”
威胁如同实质般压在三人肩头。尸匠的拐杖“咔嚓”断裂，婴儿头骨哀鸣着化为齑粉；画骨的发丝骨雕纷纷自燃，烧成灰烬；剥皮刚接回去的头颅又开始摇晃，缝合处的银纹明灭不定。
“滚吧。”“您”收起长剑，紫焰随之熄灭。天台上只剩下霜冻的龟裂痕迹和三个狼狈不堪的邪修。“顺便告诉白石那个老鬼，这么多年了，地宫的把戏还是这些装神弄鬼的玩意儿！如果他真想找乐子，可以试试来找我玩玩，如果他还能再经得住我的游戏的话。”
尸匠颤抖着爬起来，头也不回地跃下天台。剥皮和画骨紧随其后，转眼消失在错综复杂的巷弄中。
紫焰熄灭后的天台，死寂如墓。冷冽的夜风卷着灰烬和残留的硫磺味，拂过“您”那满是胡茬的脸颊。他低头看着掌心，一小片金属薄片静静躺着，边缘沾染着他刚咳出的、带着奇异蓝光的暗血。他自嘲地扯了扯嘴角，将薄片收回风衣内袋，又从怀里摸出那个银质小壶，拧开盖子，仰头灌了一大口。
他背靠着冰冷龟裂的水箱残骸，缓缓滑坐在地。月光穿过破损的楼体缝隙，在他身上投下斑驳的光影。远处，吉祥村的灯火稀稀拉拉，如同沉睡巨兽身上将熄未熄的磷火。尸匠三人仓惶逃窜时留下的那股污秽气息正在夜风中快速消散，但空气中还残留着地宫邪术的腥甜、剥皮人皮的怨念、以及画骨骨针的阴毒。这些对普通人而言足以致命的毒瘴，对他这具躯体来说，不过是又添了一缕微不足道的尘埃。
“万寿人……”“您”低声咀嚼着这三个字，声音沙哑，带着浓重的酒气和一种深入骨髓的疲惫。他将银壶举到眼前，看着月光在冰冷的金属表面流淌，仿佛在凝视一条凝固的时间长河。“呵……长生？不死？多么诱人的毒饵。”
他闭上眼，并非休息，而是任由意识沉入那浩瀚无垠的记忆之海。这并非主动的回忆，而是被动承受的洪流。炎黄部落与九黎蚩尤的血战，战场上的呐喊与哀嚎混杂着星神眷族无法名状的嘶鸣，如同昨日重现，震得他耳膜发痛。他看见昆仑之巅，那棵最初被称为“建木”的通天神树，如何被外神的腐化根系缠绕、扭曲，最终化为撕裂世界的“伤口”。他看见天庭初立时的肃穆，也看见封神榜背后隐藏的冰冷交易与权谋，那些被敕封的神只眼中，并非只有悲悯，更有对凡尘的漠然与算计。他看见鬼众道先辈们如何在阴影中浴血，用血肉之躯一次次修补着摇摇欲坠的堤坝；也看见地宫在历史的夹缝里滋生蔓延，每一次大乱背后，都有他们煽动混乱、追求所谓“绝对自由”的疯狂影子。还有天门……清福接引天君那张看似悲悯、实则冰冷如万载玄冰的脸……
无数张面孔，无数场战争，无数文明的兴起与崩塌，如同走马灯般在他脑海中飞速闪过。有些清晰如刻，有些模糊如烟，但每一幕都带着沉甸甸的重量，压在他的灵魂上。欢兜……那个被流放的罪人，在十万大山中枯守万虫之母，用无尽的岁月偿还着族人的血债……“您”能感受到那种蚀骨的孤寂和绝望，那同样是万寿人的宿命。