暮春的暖风裹挟着坊市喧嚣的余烬，吹过玄记小院厚实的青石院墙。墙内却是一片被刻意营造的宁静。解忧豆引发的“彩虹风暴”已过去数日，坊市街头巷尾依旧热议着那荒郊野地的七彩奇观，“玄记怪豆”之名不胫而走，连带着银线草环、醒神果干、乃至尚未正式开售的玉容膏都蒙上了一层神秘的光环。
林玄的摊位前，人流虽不如试豆那日疯狂，却也络绎不绝。多是慕名而来，或为解忧豆（林玄已限量开售，价格不菲），或为醒神果干，亦有绣娘侍女之流，红着脸低声询问那传说中的“玉容膏”。林玄依旧那副咸鱼掌柜模样，收钱交货，应对从容。
小院灶房内，苏晚晴正将最后一批融合了玉容花精华的“花蜜基”膏体，小心分装入莹白的灵玉小盒。梦幻粉霞在玉盒中流转，清雅幽兰暗香浮动。藤篮里，整齐码放着二十盒成品。这是她倾注心血的作品，承载着属于自己的微光。
林玄收摊回来，将装满灵石的袋子随意丢在院中小木桌上，发出沉闷的声响。他走到角落的药田边，例行检查宁神花和作为“门面”的几株月影草长势，目光却锐利地扫过院墙外几个若即若离、明显在观察小院的陌生身影。
“尾巴又多了两条。”林玄声音平静，听不出情绪。
苏晚晴盖上最后一盒玉容膏，轻声道：“百草阁的，还有灵膳居的。解忧豆太招摇了。”
“招摇就招摇吧，”林玄扯了扯嘴角，走到水缸边舀水净手，“风不来，树怎么知道根扎得够不够深。”他抬头，望了一眼头顶那无人可见、熔金纹路流转不休的幽绿字幕。
就在这时，笃、笃、笃。
三声不轻不重、带着某种刻板韵律的敲门声响起，打破了小院的宁静。这敲门声不同于熟客铁头的粗犷，也不同于坊市护卫的急促，带着一种世家大族特有的、刻意维持的规矩感。
林玄和苏晚晴对视一眼，都从对方眼中看到一丝意外。黄伯依旧靠在老槐树下，抱着酒葫芦打盹，仿佛没听见。
林玄走到院门前，拉开厚重的门闩。
门外站着一位身着半旧但浆洗得极其干净的藏青色管事服的老者。老者约莫五十许岁，面容清癯，头发梳得一丝不苟，眼神平和却带着久居人下的谨慎与打量。他身后跟着一个低眉顺眼的小厮，手里捧着两个朴素的青布包裹。
老者看到开门的林玄，眼中飞快地闪过一丝不易察觉的复杂——有惊异，有审视，也有一丝几乎被岁月磨平的旧时温和。他微微躬身，姿态恭敬却不卑微，声音不高不低，带着林家管事特有的腔调：
“玄少爷，许久不见，老奴林福，奉家主和长老会之命，前来看望少爷。”
林福！
林玄瞳孔深处微微一缩，随即恢复平静。眼前这张脸，唤起了深埋的记忆碎片。林福，林家外院资历颇深的老管事，为人本分谨慎，处事圆滑。当年父亲林震山还是家主时，林福曾负责他们这一房的不少庶务，对年幼的林玄也算和蔼。母亲柳氏待下人宽厚，林福曾受过些恩惠。在林玄被废、父母失势后，林福虽未落井下石，却也迅速收敛了过往的亲近，变得公事公办，成了新家主林震岳一系中不显山不露水的中立派。
“原来是福伯。”林玄脸上没什么表情，侧身让开，“请进。”
林福再次躬身，带着小厮步入小院。他的目光如同最精确的尺子，飞快地扫过院内景象：厚实高耸的青石院墙，干净整洁的地面，生机勃勃的药田（重点在宁神花和月影草上停留片刻），新砌的灶房，以及角落里那几捆码放整齐的干柴。最后，他的视线落在树下打盹的黄伯和他身边那头巨大的老黄牛身上时，微微一顿，浑浊的老眼眯了眯，随即不着痕迹地移开。
“玄少爷这院子…打理得颇为齐整。”林福语气平淡，听不出褒贬。
“苟活之地，勉强容身罢了。”林玄语气同样平淡，引着林福到院中小木桌旁坐下。苏晚晴已默默端来两杯清茶，放在桌上，随即安静地退到灶房门口，垂手而立，姿态温顺，如同最本分的侍女。蚀灵禁制在腕间被衣袖遮掩。
林福的目光在苏晚晴身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的惋惜，随即转向林玄：“这位便是苏小姐吧？委屈苏小姐了。”语气客气中带着疏离。
“福伯言重了。”苏晚晴微微屈膝，声音轻柔。
林福不再看她，示意身后小厮将两个青布包裹放在桌上：“玄少爷，这是家主和长老会的一点心意。些许灵米、布料，给少爷和苏小姐添些日常用度。”包裹打开，露出里面品质普通、数量有限的灵米和几匹颜色老气的凡俗棉布。
这份“心意”，与其说是慰问，不如说是林家对这对被遗忘在角落的“废人”一种居高临下的、象征性的施舍。既不显得过于刻薄，又清晰地划开了界限。
“多谢家主和长老们挂念。”林玄看也没看包裹里的东西，语气依旧没什么波澜，“福伯此来，想必不只是送东西这么简单？”
林福端起茶杯，抿了一口清茶，浑浊的老眼透过氤氲的水汽看着林玄：“玄少爷快人快语。老奴此来，一是探望少爷，二来…也是听闻少爷在坊市做些小生意，似乎颇有起色？家族里也有些人，对少爷捣鼓出的那些小玩意…有些好奇。”他放下茶杯，目光状似无意地扫过药田里那几株玉叶生辉的月影草，“尤其是一种驱虫的草环和提神的果干？听说效果很是不凡。不知少爷是从何处得来的门路？还是…苏小姐有特殊的种植天赋？”
试探来了。直指核心——产品来源！
林玄心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的、带着点市井小民狡黠的无奈笑容：“福伯说笑了。什么门路？不过是晚晴她祖上似乎传下点侍弄花草的土法子，加上我这废人闲着也是闲着，就在这破院子里瞎琢磨，种点不值钱的野草野果，勉强糊口罢了。那驱虫草，就是山野里常见的铁线草，费了点心思让它长得壮实些。醒神果干，也是用些酸涩的野果，费柴火慢慢烘烤出来的，不值一提。都是些上不得台面的小玩意，也就底层散修图个便宜新鲜。”
他巧妙地将功劳推到苏晚晴的“祖传土法子”和自己的“瞎琢磨”上，避开了地穴和世界树的秘密，也淡化了产品的真正价值。
林福听着，脸上挂着客套的笑容，眼神却锐利如针，显然并不全信。他目光再次扫过药田，重点落在几株长势极好的普通宁神花上，似乎在评估林玄话语的真实性。“苏小姐兰心蕙质，玄少爷也…颇有巧思。”他顿了顿，话锋一转，带着一种看似推心置腹的语气，“玄少爷，虽说…当年之事令人扼腕，但血脉终究是血脉。如今你在外面有了些营生，家族也并非不近人情。长老们的意思，若你手头真有些…独到的东西，家族库房渠道广阔，或可代为销售，价格方面，自然也不会亏待了少爷。总好过你在这坊市辛苦摆摊，风吹日晒，还要受些闲气。”
优先供给家族！
看似优厚的提议，实则包藏祸心！一旦答应，玄记的产品来源、配方乃至定价权，都将被林家以“家族”之名逐步侵蚀掌控！林玄辛苦打下的根基，瞬间就会成为林家予取予求的肥肉！
林玄端起茶杯，吹了吹并不存在的浮沫，眼底深处一片冰寒，脸上却露出更深的无奈：“福伯的好意，林玄心领了。只是…晚晴那点土法子，时灵时不灵，种出来的东西也有限，连供应老主顾都捉襟见肘，哪有多余的供给家族库房？况且，”他放下茶杯，语气带着点破落户的惫懒和自嘲，“我这废人一个，只想守着这小院子，靠着这点微末手艺，赚点辛苦灵石，养活自己和不嫌弃我的晚晴，就心满意足了。家族大事，高门贵胄的生意，我…就不去高攀了。”
拒绝！干脆利落，姿态放得极低，理由也合情合理——产量有限，能力微末，只想安生度日。
林福脸上的笑容微微一僵，随即恢复如常，只是眼底那最后一丝旧时的温和也彻底淡去，只剩下公事公办的疏离。他深深看了林玄一眼，又瞥了一眼始终安静如背景的苏晚晴和树下仿佛睡死过去的黄伯，缓缓站起身。
“玄少爷心意，老奴明白了。人各有志，安守本分…也好。”他拱了拱手，语气平淡无波，“东西送到，话也带到，老奴这就回去复命了。少爷…好自为之。”
“福伯慢走。”林玄起身，不卑不亢地送客。
院门重新合拢，沉重的门闩落下。小院恢复了寂静，只留下桌上那两包格格不入的“慰问品”。
苏晚晴走到林玄身边，看着紧闭的院门，眼中带着一丝忧虑：“林家…不会善罢甘休吧？”
“由他们去。”林玄声音冷冽，转身走向柴堆后方，“兵来将挡。只要我们的根够深，结的果子够硬，就不怕风大。”
黄伯不知何时睁开了浑浊的老眼，抱着酒葫芦，望着林福离去的方向，吧嗒了一口旱烟，浓白的烟圈缓缓升腾，融入暮色。
“旧船票…登不了新船喽。”他含糊地嘟囔了一句，声音低不可闻，“水浑了，才看得清，哪条鱼…是真想跳龙门。”
老黄牛甩了甩尾巴，喷了个响鼻，铜铃大眼中似有微光一闪而过。
回林家的路上，林福坐在平稳的青布小轿中，闭目养神。小厮捧着那两个原封不动的包裹跟在轿旁。