万象居在第七贸易区正面挫败环宇财团的消息，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至诸天万界的某些角落。尽管财团动用力量极力封锁和淡化，但“秩序之塔”受挫、特使舰队偃旗息鼓的事实，以及万象居那诡异而强大的“符文科技”与高品质能量块，依旧在一些高层圈子和信息灵通的势力中引起了巨大震动。
这对环宇财团而言，是前所未有的耻辱和战略失误！一个新兴的、微不足道的交易节点，竟然让他们在武力威慑、经济打压、乃至最核心的“道争”层面接连受挫，甚至动摇了“秩序之塔”的根基！这严重损害了财团不可战胜的形象，助长了那些潜在反抗者的气焰。
第七贸易区，总部设在一个完全由财团掌控的金属星球，“铁心”要塞的最深处。
之前负责与龙族谈判的特使，此刻正躬身站在一间充满冰冷科技感、墙壁流淌着实时数据流的密室中，额角渗出细密的冷汗。他面前没有实体的人影，只有一道由纯粹光影构成的、不断变幻着复杂几何形态的虚影——这是环宇财团在第七贸易区的最高负责人，代号“仲裁官”。
“所以，”“仲裁官”的声音是合成的，听不出男女，也听不出任何情绪，但每一个字节都带着令人窒息的压迫感，“你动用了‘秩序之塔’，启动了‘逻辑净化’，结果非但没有清除目标，反而导致塔基受到未知法则污染，需要至少三个标准月进行净化和修复？而那个叫做‘万象居’的虫子，依旧完好无损，甚至声望更隆？”
“仲裁官大人，”特使的声音带着一丝颤抖，“目标的抵抗手段……超出了我们所有的预案。那种能量和符文技术，其底层逻辑与我们已知的任何体系都不同，极具……污染性和适应性。我们怀疑，其背后可能涉及到一个未知的、在法则层面有极高造诣的文明……”
“借口。”“仲裁官”冰冷地打断了他，“失败，就是失败。财团不需要解释，只需要结果。”
光影构成的几何体剧烈地扭曲、重组，显示出其主人内心的极度不悦。
“万象居，必须被抹除。不仅仅是为了第七贸易区的控制权，更是为了维护财团的绝对权威。” “仲裁官”的声音斩钉截铁，“既然常规手段难以迅速生效，而大规模军事行动又容易引发不可控的连锁反应……那么，就采取最直接、最有效的方式。”
特使心中一凛，意识到了什么：“您是说……”
“清除关键节点。” “仲裁官”的光影凝聚成一柄锋利的匕首形状，“根据情报分析，万象居的核心与那个名叫‘沈墨’的有机生命体绑定度极高。他既是决策者，也是许多独特技术的源头。只要清除他，万象居不攻自破，其背后的力量也必然暴露或退缩。”
暗杀！财团终于动用了最阴暗、最直接的手段！
“可是，”特使有些犹豫，“目标身处其据点内部，防御森严，而且其本身似乎也具备不俗的超凡力量。我们之前尝试的渗透和情报收集，在靠近其核心区域时都遭遇了未知的干扰和阻截。”
“那就动用‘影刃’。”“仲裁官”毫不犹豫地下达了命令。
“影刃？！”特使倒吸一口凉气。“影刃”是财团内部最神秘、最顶级的暗杀部队，直属于最高董事会，专门负责处理那些无法通过常规手段解决的“难题”。其成员身份成谜，手段诡异莫测，据说连一些高等文明的首脑都曾无声无息地陨落在他们手中。动用“影刃”，意味着财团已将沈墨和万象居的威胁等级，提升到了最高级别！
“可是，‘影刃’的调动需要最高董事会……”
“授权已经下达。” “仲裁官”的光影中分离出一枚闪烁着危险红光的数据密匙，“此次行动代号‘熄灯’。目标是沈墨，死活不论，但优先获取其记忆数据及系统权限。允许动用一切必要手段，包括……‘概念级’武器。”
概念级武器！那是涉及因果律、存在性抹除等恐怖范畴的禁忌力量！财团为了除掉沈墨，竟然不惜动用如此可怕的底牌！
“是！仲裁官大人！”特使不敢再多言，恭敬地接过数据密匙。
“记住，”“仲裁官”最后警告道，“‘影刃’只会出手一次。如果失败……你知道后果。”
光影消散，密室中只剩下特使一人，握着那枚冰冷的数据密匙，感觉重若千钧。
……
与此同时，万象居核心密室。
刚刚击退财团攻势的喜悦尚未完全平复，沈墨便接到了张局长那条来自现实世界的紧急通讯。环宇财团通过其在各国的代言人和白手套，正以“技术垄断阻碍人类共同进步”等冠冕堂皇的理由，向国内施加巨大的政治和经济压力，企图逼迫共享“燧皇工程”的核心技术！
“还真是阴魂不散！”沈墨脸色阴沉。财团在万界吃了瘪，立刻就把战场延伸到了现实世界，而且手段更加卑劣，直接对祖国施压。
“此乃围魏救赵之策，亦是在试探汝之根基。”嬴政的意志传来，瞬间洞察了财团的意图，“若汝现实根基动摇，则万界之势亦受损。”
“必须立刻反击！”刘彻斩钉截铁，“不能让他们的阴谋得逞！需给予其现实世界的代理人一个刻骨铭心的教训！”
就在沈墨与两位老祖宗商讨如何应对现实世界的压力时，一种极其微弱、但带着刺骨寒意的心悸感，毫无征兆地掠过他的心头！
并非来自外界攻击，也非系统警报，而是一种源于生命本能的、对致命危险的预感！仿佛有一双冰冷无情的眼睛，在无尽的虚空之外，悄然锁定了他！
“嗯？”沈墨猛地抬头，龙血淬体后愈发敏锐的灵觉疯狂示警！
几乎在同一时间，系统光屏上弹出一条来自格利泽“逻辑家”的、最高优先级的加密信息，信息内容极其简短：
【侦测到超高优先级威胁锁定。】【目标：沈墨（万象居）。】【来源：环宇财团，代号‘影刃’。】【警告：概念级打击风险。】【建议：立即进入绝对隐匿状态。】
“影刃”？概念级打击？
沈墨瞳孔骤缩！他虽然不清楚“影刃”具体是什么，但“概念级打击”这个词，结合那令人毛骨悚然的心悸感，足以说明一切！
财团的暗杀计划，已经启动！而且来的如此之快，如此之致命！
“政哥！刘彻陛下！”沈墨立刻将情况告知。
“暗杀？”刘彻的声音带着怒意，“真是下作手段！”
嬴政的意志则如同万年寒冰：“看来，彼等已黔驴技穷。然，此等手段，亦是最险。概念级……涉及存在根本，不可大意。”
前所未有的死亡阴影，如同冰冷的蛛网，瞬间笼罩了沈墨。他感觉自己仿佛成了黑暗森林中被最高明猎手盯上的猎物，对方可能从任何维度、以任何无法理解的方式，发动致命一击！
他立刻启动了万象居的所有防御措施，周天星辰大阵运转到极致，能量护盾全开，甚至连刚刚稳定下来的“太初”反应堆也进入了临战超载状态。
然而，那种被锁定的心悸感，并未因此减弱，反而……更加清晰了！
对方似乎无视了这些物理和能量层面的防御，那杀意直接穿透了空间，锁定在他的“存在”本身之上！
“没用的。”嬴政沉声道，“概念级打击，锁定的是汝之‘概念’，而非汝之形体或位置。寻常防御，几无作用。”
“那该如何应对？”沈墨感到一股寒意从脊椎升起。
“唯有一法，”嬴政的意志中透出一丝决绝，“在其发动打击，因果锁定之瞬间，以更强之‘道’，干扰、扭曲或……覆盖其锁定之‘概念’！”
这无异于在刀尖上跳舞！在对方发动攻击的刹那进行反击，时机把握要求极高，而且需要对“概念”层面有极深的理解和干涉能力！
“朕之帝王意志，或可一试，护汝‘存在’之概念不被抹除。”嬴政道，“然，需知彼之攻击具体形制，方能对症下药。”
就在这千钧一发之际，沈墨脑海中猛地闪过一个念头——“主宰”AI核心！那里面是否蕴含着关于“概念级”武器的信息或对抗方法？
他立刻将心神沉入系统，不顾一切地强行解析那枚水晶核心中尚未破解的、最深层的数据区域！
也就在这时，密室内的时间流速，仿佛骤然变得粘稠、缓慢下来。墙壁上流淌的数据光带凝固了，空气中弥漫的能量粒子停止了运动。
一种超越时空的、无形的“利刃”，已然悄无声息地降临，悬于沈墨的“存在”概念之上，即将斩落！