“别急，陈总，”小章师傅的声音带着一种奇异的安抚力量，自然地靠近了一步，几乎能闻到陈星灼身上淡淡的、混合着厨房油烟和清爽洗发水的味道。她伸出手，不是去碰刀，而是虚虚地覆盖在陈星灼握刀的手背上，隔着空气引导着力道和角度，“感受刀的重量，让它自己滑下去…对…就是这种感觉…顺着虾的肌理…” 她的声音很轻，气息若有若无地拂过陈星灼的耳畔。
那一瞬间，时间仿佛被拉长。小章师傅清晰地感觉到自己胸腔里的那颗心，毫无预兆地、剧烈地跳动了一下。视线里，是陈星灼低垂的、无比专注的侧脸，浓密的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，高挺的鼻梁，紧抿的薄唇因为专注而显出一种近乎倔强的弧度。那平日里冷冽如冰的眸子，此刻映照着砧板上晶莹的虾肉，竟然折射出一种纯粹而迷人的微光。汗水沿着她线条优美的颈侧滑落，没入厨师服的领口…一种陌生的、带着灼热温度的情绪，如同投入静湖的石子，猝不及防地在小章师傅心底漾开层层涟漪。
她几乎是触电般地收回了虚扶的手，指尖残留着一种奇异的麻痒感。脸上努力维持着平静专业的表情，耳根却不受控制地微微发烫。她强迫自己移开目光，看向砧板上的虾：“…嗯，就这样，多练几次就好了。”声音比平时低了一度，带着一丝不易察觉的微颤。她下意识地转动了一下左手无名指——那里空空如也，而陈总的手上，那枚与周总同款的铂金素圈戒指，在灯光下折射出冰冷而明确的光芒，如同一盆冰水，瞬间浇熄了她心头刚刚燃起的那点不该有的小火苗。
距离感重新建立起来。除了必要的教学指导，小章师傅不再主动靠近，眼神也刻意避开陈星灼的方向，恢复了那种沉静疏离的状态。
周凛月的雷达，在第一次看到小章师傅示范处理海胆时那异常明亮的眼神和靠近星灼的动作时，就敏锐地发出了警报。她不动声色地观察着。看到了小章师傅在教星灼处理牡丹虾时，那瞬间的靠近、虚扶的手、以及之后如同受惊小鹿般迅速拉开的距离和微微泛红的耳根。也看到了她目光扫过星灼手指上戒指时，那一闪而逝的黯然和自我克制。
一次午饭后，两人在“煤球”里休息。周凛月窝在陈星灼怀里，手指无意识地卷着她的衣角，状似随意地开口：“星灼，你觉得小章师傅人怎么样？”
陈星灼正用平板看着堡垒最新的结构图，闻言头也没抬，随口应道：“挺好。手艺精湛，教得认真，话不多，做事利落。”
“哦？就这样？”周凛月抬起头，凑近她，大眼睛里闪着促狭的光，“没觉得她…看你的眼神特别专注？教你做料理的时候，特别…嗯…有耐心？”
陈星灼这才从图纸上移开目光，有些茫然地看向周凛月：“有吗？她教东西一直挺细致的。方师傅嗓门大，她教法不一样而已。”她完全没往那方面想，只觉得小章师傅教学风格比较安静细致。
周凛月看着她这副完全不开窍的木头模样，又好气又好笑，忍不住捏了捏她的脸颊：“你啊！算了算了，木头有木头的好。”她心里清楚，小章师傅是个聪明且有分寸的人，那份悸动被理智牢牢压制着。既然星灼毫无察觉，对方又主动保持距离，何必挑破让大家都尴尬？厨房的和谐运转比什么都重要。只要小章师傅恪守本分，她周凛月也不是容不下人的人。想到这这里，周凛月都想给自己鼓掌…
两个月在厨房的烟火、拆箱的重复、邮件的往来以及周凛月锲而不舍的“查漏补缺”中平稳度过。厨房的运转早已磨合得炉火纯青，每日两百道菜的“任务”完成得越来越高效顺畅。直到一封来自东南亚港口代理人的邮件，打破了这份日常的节奏。
“陈女士，您订购的A5级和牛，已经从美国港口发出，不日将到达普吉港，总计35吨（含冰衣、真空包装）。相关清关文件已准备完毕，随时可预清关，办理提货手续。请确认接收时间及方式。”
普吉岛！阳光、沙滩、免税购物天堂！周凛月看到邮件，眼睛瞬间亮了。
“放假。”陈星灼直接拍板，通知再次下达。这一次，厨房上下已经习惯了老板这种“干一段、歇一段”的节奏，虽然依旧对那神秘的菜品去向充满好奇，但高薪和充足的假期足以抚平一切疑问。师傅们带着丰厚的薪水，再次欣然离去。
目标明确：泰国，普吉港。
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机票是第二天的，仓库厨房那边已经放大假了。两人今天便在家里休息。
“普吉好啊！”周凛月抱着平板电脑，蹭到正在看堡垒图纸的陈星灼身边，“落地签超方便！而且，”她点开几个购物页面，脸上带着雀跃，“星灼你看，普吉能买的东西好多！新鲜水果，榴莲、山竹、小菠萝、芒果、龙宫果…种类比国内丰富多了！还有各种腰果、夏威夷果！重点是药妆！”她掰着手指数，“Softfell驱蚊水，听说效果超好！虎牌风湿贴、taisho酸痛膏、卧佛青草药膏，这些都是居家旅行必备良药！还有那个蜈蚣丸，止咳好像很厉害！哦对了对了，7-11里面宝藏更多！各种没喝过的饮料，还有小瓶装的威士忌、朗姆酒，方便我们试试口味囤货！对了，还有海岛特有的海鲜干货！”
她絮絮叨叨地计划着，像只准备过冬的小松鼠，眼睛里闪烁着对物资和未知探索的光芒。陈星灼放下平板，看着她兴致勃勃的样子，眼中满是纵容。她从空间里拿出一个牛皮纸袋，里面是厚厚一叠美元现钞：“空间里泰铢几乎没有，这些美金，到了普吉机场再换汇。”
“嗯嗯！”周凛月接过纸袋，随手放在茶几上，心思显然还在她的购物清单上。她盘腿坐在沙发上，平板电脑的光映着她兴奋的小脸，手指在屏幕上飞快滑动，查看着普吉岛的药妆店位置、最大型的超市、以及口碑好的海鲜干货市场，嘴里还念念有词：“这个要多买点…那个也要试试…”
陈星灼走过去，坐在她身边，手臂自然地环过她的腰，下巴轻轻搁在她散发着清香的发顶，陪她一起看屏幕上的信息。周凛月感受到身后的温暖和重量，身体放松地向后靠去，舒服地窝进她怀里，还把平板往陈星灼那边挪了挪：“你看这家超市，评价说东西很全…”
灯光柔和，房间里流淌着轻缓的音乐。两人依偎在沙发上，一个兴奋地规划着“扫货”路线，一个安静地听着，偶尔给出“好”、“可以”、“多买点”这样简短却充满支持的回应。陈星灼的手指无意识地把玩着周凛月垂在肩头的一缕柔软发丝，缠绕在指尖，感受着那细腻的触感。周凛月说到激动处，会转过头，眼睛亮晶晶地看着陈星灼，寻求她的认同。陈星灼便低头，在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻，换来她满足的眯眼笑。
时间在温馨的絮语和无声的依偎中流淌。夜深了，周凛月打了个小小的哈欠，眼角沁出一点生理性的泪水。
“困了？”陈星灼低声问，收紧了环着她的手臂。
“嗯…”周凛月把平板放下，转过身，整个人像树袋熊一样正面埋进陈星灼怀里，双手环住她的脖子，脸颊在她颈窝里蹭了蹭，声音带着浓浓的睡意和撒娇的鼻音，“明天要早起赶飞机呢…”
“那就睡吧。”陈星灼稳稳地托住她，像抱小孩一样轻松地将她抱起来，走向卧室。周凛月顺势把脸埋在她肩头，呼吸着她身上令人心安的气息。
卧室里只开了一盏昏暗的睡眠灯。陈星灼小心地将周凛月放在柔软的大床上，刚想起身去关灯，衣角却被一只小手揪住了。
“星灼…”周凛月半睁着迷蒙的眼睛，声音软糯，“帮我按按肩膀好不好？看平板看得有点酸…”
谁能拒绝这样的请求？陈星灼失笑，重新坐回床边：“好。”
她侧身躺下，让周凛月背对着自己。温热而带着薄茧的指腹，带着恰到好处的力道，落在周凛月纤细的脖颈和圆润的肩头。手法算不上多么专业，但那份专注和温柔却比任何按摩都更熨帖人心。她仔细地揉捏着那微微紧绷的肌肉，感受着手下滑腻肌肤的触感。
“嗯…好舒服…”周凛月满足地喟叹一声，像只被撸顺毛的猫咪，身体彻底放松下来，喉咙里发出细微的咕噜声。她向后靠了靠，更贴近陈星灼的怀抱。
陈星灼的手指顺着肩胛骨滑下，在她优美的背部线条上轻轻按压、打圈。灯光在她低垂的眼睫下投下淡淡的阴影，目光专注地落在身下爱人放松的脊背上，带着无声的珍视。房间里只剩下两人轻缓的呼吸声和指尖与肌肤接触的细微摩擦声。
按了好一会儿，周凛月舒服得都快睡着了，才含混地说：“好了…星灼…你也累了…”
陈星灼这才停手，俯身在她光裸的肩头轻轻吻了一下。周凛月翻过身，钻进她怀里，寻找到最熟悉、最舒服的位置，把脸埋在她胸前，满足地蹭了蹭，含糊不清地嘟囔：“晚安…老婆…” 手臂紧紧地环着她的腰。
“晚安，宝贝。”陈星灼低声回应，拉过薄被盖住两人相拥的身体。她关掉睡眠灯，在黑暗中感受着怀里温软的身体和均匀的呼吸，慢慢跟着爱人的呼吸频率，陷入了沉睡。
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飞机巨大的引擎轰鸣声渐渐平息，舱门打开，一股裹挟着咸腥与浓郁花香的热浪扑面而来。五个多小时的飞行尘埃落定，陈星灼和周凛月踏上了普吉岛的土地。十月的普吉，阳光好像慷慨挥洒的金箔，毫不吝啬地覆盖着这座热带岛屿。机场外，色彩斑斓的突突车排着队，司机们用带着浓重口音的英语热情招揽着生意。皮肤被晒成古铜色、小麦色、甚至酱红色的游客们拖着行李箱，穿着清凉的夏装，脸上洋溢着度假的松弛与期待，汇成一股充满活力的、属于人间烟火的溪流。
陈星灼迅速联系了当地的清关代理，确认了关键信息：那艘承载着30吨顶级和牛的货轮将在两天后靠泊普吉港，清关手续已提前疏通完毕，货物将直接运抵她早已通过掮客租赁好的港口保税仓库。流程顺畅得如同演练过无数次。
她们没有选择游客扎堆的海滨酒店，而是驱车前往一处位于普吉镇中心、但相对安静的公寓区。公寓楼很高，全玻璃墙面，入户门掩映在郁郁葱葱的热带植物中。陈星灼在一个月前就定下了这里，签了整整两年的租约。理由简单直接：性价比高。比起价格高昂、人员混杂的度假酒店，这间设施齐全、安保严格、带免费泳池和健身房的小公寓，作为她们未来两年在普吉的“中转基地”，再合适不过。钥匙转动，打开门，是一间紧凑但整洁的一居室。空间不大，但空调、小厨房、独立卫浴一应俱全。推开阳台门，远处是城镇低矮的屋顶和更远处隐约可见的蔚蓝海平线。