洞穴里，篝火的光芒跳跃不定，映在苏晚、沈澈和鬼叔三人凝重至极的脸上。地上那具污染体的干尸无声地诉说着刚才发生的诡异一幕，而昏迷的林珩皮肤下清晰可见的暗红纹路，更是像一根冰冷的针，扎在每个人的心头。
“他……他在吸收那东西的力量！”沈澈的声音带着压抑不住的愤怒和一丝不易察觉的恐惧，他死死盯着林珩，拳头攥得发白，“这他妈算什么？我们千辛万苦把他从深渊里拉出来，他现在自己又往里跳？！”
鬼叔蹲在林珩身边，用简陋的仪器快速扫描着他的生命体征和能量波动，独眼中充满了前所未有的严肃：“情况比预想的更糟。他体内的侵蚀残留不仅壮大了，而且……活性增强了数倍。它不再是被动休眠，而是变成了一个……具有初步自主性的能量核心，并且表现出强烈的……吞噬和成长欲望。”
他抬起头，看向苏晚和沈澈：“通俗点说，他体内那东西，‘活’过来了。它在利用林珩的身体作为温床和媒介，主动猎食同源能量来壮大自己。”
“能剥离吗？或者再次净化？”苏晚急切地问，声音因为紧张而有些干涩。
鬼叔摇了摇头，指了指自己能量耗尽的切割枪和空空如也的医疗包：“我们没有设备，没有能量，甚至连稳定的环境都没有。强行剥离，最大的可能是直接要了他的命，或者……导致那东西彻底失控爆发。”
绝望的气氛再次弥漫开来。他们不仅没能找到解决问题的线索，反而让问题变得更加棘手和危险。林珩从一个需要保护的伤员，变成了一个随时可能引爆的、敌我不分的炸弹。
“那现在怎么办？把他扔在这里？”沈澈烦躁地抓了抓头发，语气冲得很。他虽然恨林珩背后的林家，但一路并肩作战下来，真要他放弃这个时而清醒时而失控的同伴，他也做不到。
苏晚没有立刻回答。她走到林珩身边，看着他昏迷中依旧紧蹙的眉头，感受着他体内那股虽然微弱却异常活跃、带着冰冷吞噬欲望的波动。她想起了“回响”提到的“第三种力量”，想起了母亲寻找的“方程式”。难道……母亲预见到了这种情况？这种与污染力量诡异共存、甚至试图利用它的危险状态？
“我们不能放弃他。”苏晚抬起头，眼神重新变得坚定，但这份坚定里带着沉重的压力，“但我们必须严格控制他，绝不能让他再接触到任何污染能量。同时，我们要加快速度，找到这个星球上可能存在的其他线索，或者……能够帮助他控制这种状态的方法。”
她看向鬼叔：“终端破解有进展吗？哪怕一点点关于能量控制或者共存的研究方向？”
鬼叔叹了口气，拍了拍手臂上的终端：“能量太低，破解进程慢得像蜗牛。不过……刚才在捕捉那个污染体的时候，我好像扫描到了一点异常的、非污染的能量信号，非常微弱，一闪即逝，来源方向……在那边。”他指了指洞穴的更深处，也是山脉的腹地。
非污染的能量信号？在这片被死亡和污染笼罩的土地上？
这无疑是一个极其重要的发现！
“能确定是什么吗？距离多远？”沈澈立刻追问。
“无法确定，信号太弱，距离也无法精确估算，但肯定不在附近。”鬼叔摇头，“我们需要能量补充终端，才能进行更详细的扫描和定位。”
能量，又是能量！他们被困在了一个死循环里：需要能量来获取信息，需要信息来找到生路，但没有生路就无法获得能量。
“先离开这里。”苏晚做出决定，“洞外的那些东西虽然被林珩震慑过，但难保不会再来。我们沿着鬼叔探测到的信号方向走，看看能不能找到能源，或者……其他的幸存者。”
这是一个冒险的决定。在未知且危险的环境里长途跋涉，还要带着一个随时可能失控的林珩。但他们没有更好的选择。
三人简单收拾了一下，用剩余的荆刺藤蔓做了个简易的担架，将昏迷的林珩固定在上面。沈澈和鬼叔轮流抬着担架，苏晚则负责在前面探路和警戒。
他们离开了这个短暂的避难所，再次踏入那片死寂而压抑的荒野。淡紫色的天空下，扭曲的山脉如同沉睡的巨兽脊背，黑色的荆刺植物如同大地溃烂的脓疮。每一步都小心翼翼，既要避开可能存在的污染体，又要时刻关注着林珩的状态。
林珩一直处于昏迷中，但他皮肤下的暗红纹路却如同活物般微微蠕动，仿佛在感应着周围环境中可能存在的“食物”。有几次，当他们路过一些污染气息稍微浓郁的区域时，林珩的身体都会出现轻微的抽搐，喉咙里发出无意识的、渴望的呜咽，迫使队伍不得不立刻改变路线，绕道而行。
这种提心吊胆的跋涉持续了大半天。就在三人体力即将耗尽，精神也紧绷到极限时，走在最前面的苏晚突然停下了脚步。
“前面……有东西。”她压低声音，示意沈澈和鬼叔隐蔽。
三人躲在一块巨大的风化岩石后面，小心地向前望去。
只见前方是一片相对开阔的谷地，谷地中央，竟然矗立着几座低矮的、由暗红色岩石粗糙垒砌而成的建筑！建筑风格原始而怪异，上面刻画着一些扭曲的、难以理解的符号。更令人惊讶的是，在那些建筑周围，隐约能看到一些活动的身影——不是之前那种扭曲的污染体，而是……看起来更加完整、似乎保持着一定智慧生物特征的……人形？
他们身材矮小，皮肤同样呈现出不健康的暗沉色泽，但肢体健全，身上穿着简陋的兽皮或织物，手中拿着类似长矛和骨刀的武器，正在建筑周围巡逻警戒。
幸存者？！这个星球上，竟然真的存在未被完全污染、保持着社会形态的幸存者文明？！
希望的火苗瞬间在三人心中燃起！
但紧接着，苏晚的眉头就皱了起来。她集中精神感知，发现那些“幸存者”身上，虽然不像污染体那样散发着浓烈的疯狂气息，但也缠绕着一股淡淡的、与林珩体内同源的冰冷能量波动，只是更加内敛，仿佛被某种方式约束或平衡着。
而且，她注意到，在那些建筑的最高处，竖立着一个奇特的、由某种黑色晶体构成的图腾柱，柱顶镶嵌着一颗不断闪烁着微弱白光的宝石——那股黑污染的能量信号，似乎正是从这颗宝石上散发出来的！
这些幸存者，似乎掌握着某种……利用甚至在一定程度上控制污染能量的方法？
就在这时，负责抬担架的沈澈突然感觉手上一轻！他猛地回头，骇然发现担架上的林珩不知何时已经睁开了眼睛！那双眼睛里，银灰色的光芒与暗红的纹路交织，充满了对远处那颗白色宝石的、近乎贪婪的渴望！
他挣扎着，想要摆脱藤蔓的束缚，喉咙里发出压抑的低吼：
“……能量……纯净的……给我……”