时间仿佛被拉长。
苏晚扑向石台的每一个动作都清晰无比。她能看见沈澈撞在墙上后软倒的身影，能看见穹顶那个黑色符文再次亮起、凝聚第二道毁灭性能量，能看见通讯器里林珩那张因焦急而扭曲的脸，以及舷窗外，那片巨大的空间碎片正无可挽回地滑向黑暗奇点时，边缘开始崩解、化作纯粹能量被吞噬的恐怖景象！
没有犹豫的时间了！
她的手指终于触碰到了那本冰冷的金属书籍！就在接触的瞬间，书籍化作一道流光，融入她手中的“共鸣密钥”芯片！庞大的信息——关于“起源方舟”内部结构、能量节点、防御机制，甚至一些模糊的、关于其真正用途的暗示——如同开闸洪水般涌入她的意识！
几乎同时，穹顶符文的第二道暗红能量束已然射下！目标依旧是持有“源种”的她！
躲不开了！
苏晚瞳孔收缩，下意识地将刚刚获取的、关于方舟能量流转的知识，与她体内“源种”的力量结合，在身前仓促构筑起一面薄薄的、闪烁着银蓝双色光芒的能量护盾！
轰！
暗红能量狠狠撞在护盾上！没有惊天动地的爆炸，却发出一种令人牙酸的、能量被急速腐蚀消融的滋滋声！苏晚感觉自己的精神像是被重锤击中，眼前一黑，喉头一甜，差点昏死过去！那面仓促形成的护盾瞬间布满裂纹，摇摇欲坠！
“苏晚！”林珩在通讯里嘶吼，他操控着外面的飞船，不顾一切地试图用牵引光束拉住这块正在解体的空间碎片，但那股滑向奇点的引力太强了！飞船自身都被拖拽着向前移动！
“妈的……还没完呢！”一声沙哑的怒吼从旁边响起！
是沈澈！他不知道哪里来的力气，竟然挣扎着爬了起来，满脸是血，眼神却凶狠得像头濒死的狼！他捡起了刚才脱手掉落的能量手枪，对着穹顶那个不断发射能量的黑色符文，扣动了扳机！不是攻击符文本身，而是射向了支撑符文的一块看起来相对脆弱的晶体结构！
砰！晶体碎裂！
符文的光芒一阵紊乱，第三道即将射出的能量束被打断！
趁此机会，苏晚强忍着精神和身体的双重剧痛，一把抓起地上瘫软的沈澈，用尽最后力气冲向那扇已经开始扭曲变形、若隐若现的光门出口！
“林珩！拉我们出去！”她对着通讯器尖叫。
外面的林珩眼神一狠，猛地将飞船引擎功率推到超载状态！牵引光束骤然加强，硬生生将即将闭合的光门稳定了一瞬！
苏晚拖着沈澈，如同炮弹般从光门中射了出来，重重摔在飞船的甲板上！
几乎在他们出来的下一秒，那块承载着档案大厅的空间碎片，发出了最后的哀鸣，彻底崩解，被黑暗奇点吞噬得无影无踪！
轰隆隆——！
飞船因为引擎超载和突然失去拉力，猛地向后翻滚，警报声响成一片！
“抓紧！”林珩死死握住控制杆，努力稳定船身。
苏晚趴在甲板上，大口喘着气，感觉全身骨头都像散了架。怀里的种子因为过度消耗而变得黯淡，传来阵阵虚弱的刺痛。她看了一眼旁边昏迷不醒、气息微弱的沈澈，心沉到了谷底。
“他怎么样？”林珩一边操控飞船脱离奇点的引力范围，一边急声问道。
苏晚探了探沈澈的鼻息，又检查了一下他身上的伤，肋骨可能断了几根，内伤严重，最麻烦的是被那暗红能量余波扫中，一股阴冷的、带着侵蚀性的能量正在他体内蔓延。“很不好！需要紧急治疗！”
林珩快速看了一眼医疗扫描数据，脸色难看：“飞船上的医疗设备只能稳定他的生命体征，无法清除那种侵蚀性能量。我们必须尽快找到具备高级医疗设施的地方！”
“去哪里？外面还有‘花园’和‘观察者’等着我们！”苏晚感到一阵绝望。刚出虎穴，又入狼窝，现在还带着一个重伤员。
林珩沉默了几秒，眼神闪烁，似乎在下某个艰难的决定。他调出星图，手指在几个坐标间移动，最终定格在一个位于三方势力缓冲地带、标记着混乱星域符号的星系。
“去这里，‘自由港’星云。”林珩的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“那里是三不管地带，聚集了走私犯、佣兵、情报贩子和各种逃犯。有最顶尖的黑市医生，也有能搞到任何东西的门路。最重要的是……那里消息灵通，或许能打听到关于‘起源方舟’或者你母亲更确切的消息。”
自由港？听起来就不是什么好地方。但眼下，他们似乎没有更好的选择。
“你确定去了哪里我们能安全？”苏晚怀疑地看着林珩。经历了之前的背叛，她无法再轻易相信他。
林珩迎上她的目光，坦然道：“不能保证绝对安全。但在那里，至少‘花园’和‘观察者’不敢明目张胆地大规模行动，我们有机会周旋。而且……”他顿了顿，“我在那里……有一个可以暂时信任的联络人。”
苏晚盯着他看了几秒，又看了看生命体征不断下滑的沈澈，最终点了点头：“好，就去自由港。”
林珩不再多说，设定好航线，将飞船引擎切换到隐蔽航行模式，如同幽灵般悄无声息地驶向那片充斥着混乱与机遇的星域。
苏晚将沈澈安置在唯一的医疗床上，用飞船上的基础设备为他处理外伤，注射急救药物，但对他体内那股阴冷的侵蚀性能量束手无策，只能眼睁睁看着他的脸色越来越灰败。
她坐在床边，握着沈澈冰冷的手，心中充满了无力感和愤怒。如果不是为了救她，沈澈不会伤得这么重。如果不是“花园”和“观察者”的逼迫，他们也不会沦落到这步田地。
还有母亲……她到底在“虚无之眼”经历了什么？那个清除程序是谁留下的？“起源方舟”内部究竟隐藏着什么？林珩那个可以“暂时信任”的联络人又是谁？
一个个谜团如同沉重的枷锁，压得她喘不过气。
她下意识地握紧了那枚融合了金属书籍的“共鸣密钥”芯片。冰凉的触感让她稍微冷静了一些。现在不是崩溃的时候，沈澈需要她，未来的路也需要她走下去。
她必须变得更强，必须尽快掌握“源种”和方舟结构图带来的力量。
飞船在寂静中航行。不知过了多久，舷窗外开始出现零星的人造天体，废弃的空间站，涂装花里胡哨的走私船……他们正在接近“自由港”星云。
林珩降低了速度，飞船如同一条滑溜的鱼，混入往来不绝的船流中，朝着星云深处一个不起眼的、如同巨大钢铁海胆般的空间站驶去。
“我们到了，‘海胆’港。”林珩的声音带着一丝不易察觉的紧张，“跟紧我，不要相信任何人，不要轻易暴露我们的身份和……你身上的东西。”
飞船缓缓停靠在空间站一个阴暗潮湿的废弃码头。林珩率先走下飞船，警惕地观察着周围。苏晚搀扶着依旧昏迷的沈澈，紧跟其后。
码头上充斥着各种奇形怪状的外星种族，空气中弥漫着机油、汗水和某种违禁品的甜腻气味。肮脏的通道两旁，是闪烁着霓虹灯的店铺和酒吧，里面传出喧闹的音乐和粗野的叫骂。
这里就是他们暂时的避难所？
林珩带着他们，七拐八绕，走进一条更加阴暗、散发着恶臭的小巷。最终，他在一扇毫不起眼、锈迹斑斑的金属门前停下，有节奏地敲了几下。
门上的窥视孔打开，一双浑浊而警惕的眼睛扫过他们。
林珩低声说了句什么，用的是某种黑市暗语。
门缓缓打开一条缝。
林珩示意苏晚跟上，侧身挤了进去。
门内是一个狭小、杂乱、堆满了各种电子废料和武器零件的工作室。一个穿着油腻工装、头发花白、戴着多功能机械义眼的老头，正坐在工作台前，摆弄着一个复杂的仪器。
老头抬起头，那只机械义眼发出红色的扫描光，扫过林珩，又在苏晚和昏迷的沈澈身上停留了片刻。
他咧开嘴，露出满口黄牙，声音沙哑得像是生锈的齿轮在摩擦：
“哟，这不是小林吗？几年不见，出息了啊，还给老子带回来这么两个……大麻烦？”