恶臭的污水顺着发梢滴落，沈澈靠在冰冷粗糙的砖墙后，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着铁锈和化学药剂的恶心味道。他强迫自己忽略身体的不适，全部注意力都集中在感知周围。
没有脚步声，没有无人机旋翼的嗡鸣。那个戴笑脸面具的追击者似乎真的离开了。
但他不敢有丝毫放松。对方的手段专业冷酷，撤退得也极其果断，这反而更让人不安。这不是普通的杀手或雇佣兵。
他仔细回想那张诡异的笑脸面具——线条简单，弧度夸张，透着一股非人的冰冷嘲讽。这种风格，不属于他已知的任何组织。
是“花园”秘密培养的新力量？还是…如那个匿名信息所说，第三方势力？
必须立刻离开！他之前的警示信号已经发出，苏晚和耗子应该已经撤离。他现在需要找个地方清理痕迹，然后想办法与他们汇合。
他撕下身上最脏的外套扔掉，利用贫民区复杂的地形和夜色掩护，朝着与地下室相反的方向移动。每走一段距离，他就改变一次方向，并利用能找到的一切——积水坑、废弃油桶——尽量掩盖自己的气味和踪迹。
一小时后，他确认暂时安全，躲进一个早已停用的公共厕所隔间。这里恶臭扑鼻，但至少能提供片刻的遮蔽。
他检查了一下身体，除了几处擦伤和过度疲惫，没有严重伤势。脑中的植入物依旧沉寂，这让他稍微安心，却又有一丝陌生感。
现在，最重要的是联系苏晚。他们之间那种不稳定的意识感应范围有限，且需要双方都处于相对平静和专注的状态。他闭上眼，努力集中精神，排除杂念，在脑海中构建出苏晚的影像和之前约定的危险信号…
…
另一边，耗子带着苏晚七拐八绕，最终躲进了一个…废弃的大型地下管道维修站。这里比之前的地下室更加粗陋，但空间更大，堆满了生锈的工具和零件，空气里弥漫着浓重的机油和铁锈味。
“这儿绝对安全！”耗子喘着气，拍了拍旁边一个巨大的管道阀门，“以前跟我爹在这儿躲过仇家，信号屁都进不来，出口多得老鼠都数不清！”
苏晚却没心思听这些，她靠着一个冰冷的工具箱坐下，双手紧紧按着太阳穴，努力平复剧烈的心跳和那股源自沈澈的、强烈的危机余波。
“他一定受伤了…我能感觉到…”她声音发颤，那种心悸感太过真实。
“那小子命硬得像蟑螂，死不了！”耗子嘴上这么说，眼神却也透着担忧。他递过来一瓶水，“你先缓缓。我去搞点吃的，顺便看看外面啥情况。”
耗子离开后，苏晚再次尝试感知那枚种子。这一次，不是寻求力量，而是试图将那份担忧和呼唤，如同祈祷般注入其中。
奇迹般地，种子内部那道蓝痕似乎微弱地闪烁了一下。一种奇异的、仿佛涟漪般的波动以她为中心极细微地扩散开来。
几乎在同一时间，她的意识“听”到了！极其微弱，断断续续，像是信号极差的通讯——
[…安…位置…？]
是沈澈！他收到了！并且传来了询问！
苏晚心中一喜，立刻集中全部精神，在脑海中努力构建出这个维修站的大致影像和周围标志物的“气味”特征，试图反馈回去。
[…收到…坚持住…] 沈澈的意念似乎更加清晰了一点，但带着难以掩饰的疲惫，[…新敌人…笑脸面具…小心…]
信号再次变得模糊，最终断开。显然维持这种远距离意识通讯对两人都是巨大的负担。
但足够了！他知道她还安全，并且得到了大概位置！
苏晚稍微松了口气，虚脱般地靠在工具箱上。这次成功的感应，让她对“起源”的力量有了新的认识。它似乎能增复和传递某种更深层的联系。
几小时后，耗子带着一些偷来的罐头和面包回来，脸色不太好看。
“外面风声很紧。”他压低声音，“不光有‘花园’的狗腿子在暗中搜查，好像还有另一伙人也在找什么，手法更隐蔽，但更他妈吓人。我看到两个盘问小贩的，眼神冷得跟冰碴子似的，绝对不是普通货色。”
另一伙人？苏晚立刻想到了沈澈说的笑脸面具。
情况比想象的更复杂。
就在这时，维修站深处，一段废弃的、原本用来传递维修指令的老式有线广播喇叭，突然刺啦响了一声，然后传来一个被严重干扰、断断续续的男声：
“…呼叫…‘鼹鼠’…听到请…回应…”
耗子猛地跳了起来，难以置信地瞪着那个喇叭：“操！这老掉牙的线路居然还能通？！”
“…‘园丁’…遗留信息…破译…‘母亲’…预言…‘星火’必须…保存…”
声音断断续续，夹杂着巨大的噪音，但关键词却清晰地砸入两人耳中！
园丁遗留的信息？母亲？预言？星火？
“…‘黄昏之匙’…即将现世…‘花园’与‘收割者’…皆欲…”
声音到这里，被一阵尖锐的噪音彻底覆盖，随后彻底消失，仿佛从未出现过。
维修站里一片死寂。
耗子张大了嘴巴，半天才喃喃道：“‘黄昏之匙’？那是什么鬼？‘收割者’又是哪冒出来的？！”
苏晚的心脏却狂跳起来。她下意识地握紧了口袋里的种子。
“星火”…“母亲”的预言…“黄昏之匙”…
这些词语与她手中的“起源种子”，与林瑗最后的嘱托，产生了某种强烈的共鸣。
仿佛一张更大的、他们从未窥见全貌的棋盘，正在缓缓显露一角。
而他们手中的这枚种子，或许不仅仅是“起源”的碎片…
更是某种…钥匙？
遥远的黑曜石平原。
顾砚深看着阴影中的那人，缓缓问出了最关键的问题：“‘门’后面，到底是什么？”
那人沉默了片刻，似乎在评估着什么。最终，他向前微微倾身，声音压得更低，带着一种难以形容的蛊惑：
“‘门’后，是‘方舟’未能完成的终极答案，是跨越了生命形态界限的…‘飞升之秘’。”
“也是…能让你摆脱所有束缚，真正掌控自己命运的力量。”
“顾先生，你不想看看，门后的风景吗？”