冬末的阳光格外暖，融化了青云宗演武场残留的积雪，地面湿润润的，泛着水光。苏慕言和赵峰挤在围观人群里，看着比武台上两名弟子切磋，耳边满是叫好声和议论声 —— 自从林梓峰突破金丹初期后，内门弟子们切磋的热情更高了，都想借着实战打磨实力，争取早日突破。
“凌兄，你看那台上的，是精英队的李师兄，金丹初期实力，刚才三招就打败了筑基后期的弟子，太厉害了！” 赵峰指着台上，语气里满是羡慕，又有些不服气，“要是咱们也能突破金丹初期，肯定比他强！”
苏慕言笑着点头，目光却在人群中扫过 —— 他在等一个合适的对手，一个能让他 “顺理成章” 突破的契机。就在这时，比武台上的李师兄走了下来，另一个穿着精英队服饰的弟子跳了上去，是张磊，金丹初期修为，之前在任务堂附近见过几次，性格格外嚣张。
张磊拿着剑，目光扫过围观人群，最后落在苏慕言和赵峰身上，故意扬高声音：“刚才那个筑基后期的太弱了，还有没人敢上来切磋？别都是些只会躲在下面看的废物！”
赵峰顿时就火了，撸起袖子就要上去：“这张磊太过分了！凌兄，我去跟他比划比划，就算打不过也不能让他看不起咱们！”
苏慕言连忙拉住他，摇摇头：“别急，他就是故意挑衅，想找人出气。你上去只会吃亏，还是我来吧。” 他知道，张磊就是他要等的契机 —— 精英队成员，金丹初期，打赢他既能展现实力，又能让突破显得更 “震撼”。
“凌兄，你……” 赵峰有些担心，“他是金丹初期，你才筑基后期巅峰，万一受伤怎么办？”
“放心，我有分寸。” 苏慕言拍了拍他的肩膀，大步走上比武台。
张磊见上来的是苏慕言，不屑地嗤笑一声：“我当是谁呢，原来是你啊！之前在任务堂好像见过，筑基后期是吧？也敢跟我切磋？我劝你还是赶紧下去，别一会儿被我打趴下，丢了面子又受伤。”
苏慕言站定，握着剑拱手：“张师兄实力高强，晚辈确实不如，但切磋重在交流，就算输了也能学到东西，还请师兄手下留情。” 他故意表现得谦逊，让张磊放松警惕。
“交流？就你也配跟我交流？” 张磊冷笑一声，不再废话，挥剑直刺过来，金丹初期的灵力瞬间爆发，剑风凌厉，带着压迫感。 苏慕言故意放慢动作，用筑基后期巅峰的灵力勉强抵挡，第一招就被逼得连连后退，手臂被剑风扫到，火辣辣地疼。
“哈哈哈，就这点实力还敢上来？” 张磊得意地大笑，围观人群也开始议论：“这凌云怕不是自不量力吧，跟金丹初期的张磊打，根本没有胜算啊！” “是啊，你看他都快挡不住了，估计下一招就要输了。”
赵峰在下面急得直跺脚，却又没办法上去帮忙。
张磊愈发嚣张，第二招 “疾风斩” 劈来，剑气带着寒意，直逼苏慕言胸口。 苏慕言假装躲闪不及，身体向侧面倾斜，左臂被剑气划伤，渗出鲜血 —— 这是他故意的，只有营造出 “险象环生” 的局面，后续的突破才会更有冲击力。
“还不认输？” 张磊停下动作，居高临下地看着他，“再打下去，我可就不留手了！”
苏慕言抬起头，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容 —— 时机到了。 他暗中调动储物袋中封存的灵材能量，猛地将灵力爆发出来 —— 表面气息瞬间从筑基后期巅峰冲破阈值，金丹初期的灵力波动如同潮水般扩散开来，比武台周围的空气都仿佛被搅动得微微震颤。
“这是……” 张磊脸上的笑容瞬间僵住，难以置信地看着他。
围观人群也炸开了锅，惊呼声响成一片：“天呐！他突破了？凌云竟然在切磋中突破金丹初期了！” “太不可思议了！刚才还快输了，怎么突然就突破了？” “这就是实战顿悟吗？也太厉害了吧！”
赵峰愣了一下，随即兴奋地大喊：“凌兄！你突破了！你真的突破金丹初期了！”
苏慕言感受着体内 “表面” 的金丹初期灵力，心中松了口气。 他不再隐藏，运转《流云剑法》，剑招变得灵动而凌厉，带着金丹初期的灵力，直扑张磊而去。 张磊还没从震惊中反应过来，就被苏慕言的剑逼得连连后退，慌乱中连出几剑，都被苏慕言轻松避开。
“不可能！你怎么可能突然突破！” 张磊嘶吼着，使出全力劈出一剑，却被苏慕言反手一剑挑飞了手中的铁剑。 剑尖抵住张磊的咽喉，苏慕言的声音平静却带着不容置疑的力量：“张师兄，承让了。”
张磊脸色惨白，身体微微颤抖，却又不得不承认自己输了。
就在这时，一阵脚步声传来，任务堂执事快步走了过来。 他刚才在执事看台看到了全过程，脸上满是赞许。 执事走到比武台上，拿出测灵镜，对着苏慕言探查 —— 镜中清晰地显示出 “金丹初期” 的灵力波动。
“好！好一个凌云！” 执事忍不住赞叹，“没想到你竟能在切磋中突破金丹，这等天赋和心性，实属难得！按宗门规矩，金丹初期弟子可申请加入内门核心弟子行列，后续能接触到高阶任务和宗门机密，对你的修炼大有裨益，你可愿意？”
苏慕言收剑，躬身行礼，语气依旧谦虚：“多谢执事抬爱！晚辈能突破，全靠侥幸，还有很多不足之处，还需多向各位师兄师姐学习。后续我会按流程申请核心弟子，绝不辜负执事的期望。”
“好！有这份谦逊就好！” 执事满意地点点头，“你先下去处理伤口，申请材料后续可以到任务堂领取。”
苏慕言谢过执事，走下比武台。 赵峰立刻跑过来，兴奋地拍着他的肩膀：“凌兄，你太牛了！刚才突破的时候，我都快激动死了！张磊那家伙的脸色，简直比吃了屎还难看！”
周围的弟子也围了过来，七嘴八舌地问：“凌兄，你突破的时候有什么诀窍啊？能不能给我们讲讲？” “凌兄，以后要是有机会，能不能指点我们一下修炼啊？”
苏慕言一一笑着回应，态度温和，既不张扬也不傲慢，让周围的弟子对他愈发敬佩。
与此同时，精英队驻地内，张磊狼狈地跑回来，向苏明轩汇报情况。
“首领，不好了！那个凌云在演武场切磋的时候突破金丹初期了，还打败了我！任务堂执事说要引荐他进核心弟子！” 张磊低着头，声音里满是沮丧和恐惧。
苏明轩坐在主位上，手指敲击着桌案，脸色阴沉得可怕。 他沉默了片刻，缓缓开口：“此子进步倒快，之前看他只是个天赋尚可的普通弟子，没想到竟能在切磋中突破金丹初期。”
旁边的下属连忙说：“首领，要不要派人查查他的底细？万一他是其他势力派来的卧底，或者跟那些反对此事的弟子有勾结，那可就麻烦了！”
苏明轩摇摇头，眼神锐利：“不必。他的成长轨迹很合理，从筑基后期到切磋突破，符合实战顿悟的情况，而且之前查过他的身份，没发现异常背景。你多派几个人盯着他，别让他跟反对此事的弟子走太近就行。核心弟子行列里，咱们的人占了大半，就算他进去了，也翻不起什么浪花。”
“是，首领！” 下属连忙应下。
苏明轩端起茶杯，目光望向演武场的方向，心中却多了几分警惕 —— 这个凌云，或许比他想象的要不简单，以后必须多留意。
苏慕言和赵峰离开演武场，途中听到几个弟子在议论：“你们听说了吗？最近仙族好像有人来魔界边境的雾隐城了，说是在查什么叛乱线索，好像还跟魔族有关呢！” “真的假的？仙族和魔族不是一直井水不犯河水吗？怎么突然有仙族去魔界边境了？”
苏慕言心中一动，却没太在意 —— 他现在的重心还在青云宗，等成为核心弟子，接触到高阶任务后，再慢慢探查当年的真相也不迟。
回到小院，赵峰还在兴奋地说着刚才的事情，苏慕言却在心里盘算着后续的计划 —— 成为核心弟子后，就能接触到更多资源和信息，离查清当年被暗算的真相又近了一步。
“凌兄，你在想什么呢？” 赵峰见他走神，忍不住问道。
苏慕言回过神，笑着说：“没什么，就是在想申请核心弟子的事情。对了，后续要是有高阶任务，咱们再一起组队，争取多赚点灵石，早点提升实力。”
“好啊！” 赵峰立刻点头，眼中满是期待，“有凌兄你在，咱们肯定能顺利完成高阶任务，到时候说不定我也能突破金丹初期！”
苏慕言笑着点头，心中却很清楚 —— 他的目标，远不止突破金丹初期这么简单。 窗外的阳光依旧温暖，洒在小院里，仿佛在为他即将到来的核心弟子生涯，送上最诚挚的祝福。