腊月二十三，祭灶之日，神都洛阳却笼罩在一层无形的阴霾中。李重照在天牢中离奇死亡的消息，如同投入静湖的巨石，在朝野间激起千层浪。
狄府书房内，炭火烧得噼啪作响。狄仁杰凝视着案头那方李重照留下的血字“北极”，眉宇间锁着化不开的凝重。
“验尸结果如何？”他头也不抬地问。
李元芳躬身回禀：“杨方验过，确系心脉断裂而死。但蹊跷的是，尸体右手食指指甲缝中，发现了一些紫色粉末。”
“紫色粉末？”狄仁杰终于抬头。
“已让杨方查验，说是某种罕见的矿物，遇水即化，遇火则燃。”
如燕插话道：“叔父，天牢狱卒说，李重照死前一夜，有个道士模样的老人前来探监，说是他的故交。”
“可查到这道人来历？”
“守门记录上写的是‘终南山清虚观主持明尘子’。”如燕呈上一份文书，“但卑职查过，终南山根本没有清虚观，也没有叫明尘子的道人。”
狄仁杰缓缓起身，在书房中踱步：“李重照在牢中写下‘北极’二字，探监的是假道人，指甲中有紫色矿物...这些线索看似杂乱，却都指向同一个方向。”
他停在神都舆图前，手指点在邙山位置：“李重照的据点清凉台就在邙山。而邙山产一种紫色萤石，夜间会发出微光，古人称之为‘北极石’。”
李元芳恍然：“大人的意思是，李重照在暗示邙山中还藏有秘密？”
“不止如此。”狄仁杰目光深邃，“你们可还记得，那失踪的两千贯特制铜钱？”
他走到书案前，取出一枚特制铜钱在烛火上烘烤。片刻后，铜钱边缘的幽蓝光泽渐渐变成淡紫色。
“果然如此...”狄仁杰眼中精光一闪，“这些铜钱中掺了邙山紫萤石粉！难怪始终找不到那两千贯铜钱——它们根本就不是藏在某处，而是...”
他的话被一阵急促的敲门声打断。张环慌张地跑进来：
“大人！不好了！南市...南市出现怪事！”
---
南市最繁华的街口，此刻围满了惊恐的百姓。只见临街几家商铺的门板上，不知被谁用紫色颜料画上了北斗七星的图案。更诡异的是，这些图案在暮色中发出幽幽紫光，引来众人围观。
“是昨夜出现的。”里正战战兢兢地禀报，“今早商户开门时就发现了。用水擦洗不掉，越擦越亮...”
狄仁杰仔细观察那些发光的图案，用手沾了些紫色粉末在鼻尖轻嗅：“是紫萤石粉混合了鱼胶。元芳，你去查查这些商铺都是经营什么的。”
李元芳很快带回结果：“大人，七家商铺分别是米铺、布庄、药铺、铁器铺、书肆、茶庄和...棺材铺。”
“棺材铺？”狄仁杰眼中闪过一丝异色，“带我去看看。”
棺材铺内的景象令人毛骨悚然——七口棺材整齐排列，每口棺材盖上都刻着一颗发光的星形图案，正好组成北斗七星。最令人心惊的是，棺材中堆满了特制铜钱！
“大人，清点过了，正好两千贯！”李元芳声音发颤。
狄仁杰却异常平静：“果然如此...李重照这是在给我们指路。”
如燕不解：“叔父，他把铜钱放在棺材里，是什么意思？”
“不是放在棺材里，”狄仁杰纠正道，“是放在第七口棺材里。你们看——”
他指着棺材盖上的星形图案：“前六口棺材上的星形都是六角，唯有第七口是七角。这第七颗星，代表的就是摇光——破军星！”
他快步走到第七口棺材前，仔细检查棺盖上的图案。在七角星的中央，他发现了一个极小的锁孔。
“需要钥匙...”狄仁杰沉吟片刻，忽然道，“元芳，去把李重照的星盘取来。”
当星盘被放置在锁孔上时，棺盖缓缓滑开。棺内没有铜钱，只有一卷帛书和一个紫水晶雕成的北极星模型。
狄仁杰展开帛书，上面密密麻麻写满了名字。与之前的名册不同，这份名单上的人都是朝中正当权的官员，其中不少还是武则天一手提拔的亲信！
“这...”李元芳震惊得说不出话。
狄仁杰却笑了：“好个李重照！临死还要摆我们一道。”
他指着名单上的几个名字：“这些人表面上效忠陛下，暗地里却是北斗会的人。李重照故意用这种方式揭穿他们，是要借我们的手清除异己。”
如燕疑惑：“可是他为什么要这么做？这些人不都是他的同党吗？”
“因为这些人已经背叛了他。”狄仁杰目光锐利，“你们可记得李守礼的反水？我怀疑北斗会内部早已分裂，李重照是要借刀杀人。”
他拿起那个紫水晶北极星，在手中细细把玩：“更妙的是，他给我们留下了这个...”
水晶在烛光下折射出绚丽的光芒，狄仁杰忽然发现水晶内部似乎有字。他对着灯光仔细辨认，缓缓念出：
“北极不移，忠奸易位。紫薇暗弱，天下当危。”
就在这时，紫水晶突然迸发出刺目的光芒，在空中投射出一幅星象图。图中紫薇星暗淡无光，北极星却异常明亮。
“这是...”如燕惊呼。
“李重照最后的警告。”狄仁杰神色凝重，“他是在告诉我们，朝中还有更大的奸细...”
突然，星象图中的北极星爆裂开来，化作无数光点消散。紫水晶也随之碎裂，露出藏在其中的一枚玉佩。
玉佩上刻着四个小字：“北极在此”。
狄仁杰拿起玉佩，在灯光下仔细端详。当看清玉佩的纹样时，他的手指微微颤抖：
“这玉佩...我认得。”
“是谁的？”李元芳急问。
狄仁杰没有回答，只是缓缓将玉佩收起：“此事到此为止。今日所见所闻，不得外传。”
众人虽满腹疑窦，但见狄仁杰神色凝重，都不敢多问。
当夜，狄府书房灯火通明。狄仁杰独自对弈，棋盘上黑白子杀得难解难分。
那枚玉佩就放在棋枰旁，在烛光下泛着温润的光泽。玉佩的样式他很熟悉——这是当年先帝赏赐给几位辅政大臣的信物，天下间仅有五枚。
而其中一枚，就在当朝宰相狄仁杰自己手中。
另外四枚的主人分别是：尚书左仆射韦待价、中书令苏味道、门下侍中崔玄暐、以及...太子少傅李昭德。
北极星就在这五人之中。
狄仁杰执起一枚黑子，久久没有落下。窗外的风雪声愈来愈急，仿佛千军万马在黑暗中奔腾。
他知道，自己正站在一个巨大的漩涡边缘。再往前一步，可能就是万丈深渊。
但他是狄仁杰，是大周的柱石。有些路，明知凶险，也必须走下去。
黑子终于落下，发出清脆的声响。
“北极...”他轻声自语，“就让老夫来会会你。”