岩洞之内，绿光惨惨，映得四壁鬼影幢幢。
那深潭之水如同沸腾，汩汩作响，巨大的水泡不断炸裂，带起阴寒潮湿的水汽。一股浓烈得令人作呕的腥气，伴随着一种难以言喻的、来自远古蛮荒的威压，从潭底弥漫开来，充斥了整个洞穴。
李元芳浑身汗毛倒竖，这是一种源于生命本能的警兆！他征战沙场，会过无数高手，却从未感受过如此诡异而强大的气息。他死死盯着翻滚的潭水，幽兰剑横在胸前，内力已提至巅峰，周身气流隐隐鼓荡。
面具祭司站在潭边，张开双臂，状若癫狂，口中吟诵的古老咒语越发急促高亢，骨杖顶端的幽绿宝石光芒也炽烈到了极点，仿佛在向潭中之物献上最后的狂热。
“哗啦——！！！”
一声巨响，潭心猛然炸开一道巨大的水柱！水花四溅中，一个庞大无比的黑影破水而出！
饶是李元芳心志坚毅如铁，在看到那东西的全貌时，瞳孔也不由得骤然收缩，倒吸一口凉气！
那是一条巨蛇！
一条超乎想象的巨蛇！
它的身躯粗如殿柱，露出水面的部分便有数丈之长，通体覆盖着碗口大小、黑底金纹的鳞片，在幽绿光芒的映照下，反射出冰冷坚硬的金属光泽。最令人心悸的是它的头颅，呈尖锐的三角形，头顶有两个微微的凸起，仿佛即将生出的角。一双竖瞳大如灯笼，放射出残忍而冰冷的金黄色光芒，正死死锁定在祭坛上——不，是锁定在面具祭司手中那散发着诱人绿光的骨杖宝石之上！
巨蛇张开巨口，露出四根惨白、弯曲如钩的毒牙，猩红的信子如同火焰般吞吐，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声。
这就是黑水寨、忘尘谷邪教所供奉的“蛇神”真身！
它并非什么虚无缥缈的神明，而是一条不知活了多少岁月，潜伏在这极寒深潭之中的洪荒异种！那骨杖上的宝石，似乎对它有着致命的吸引力。
面具祭司见到“蛇神”真身显现，激动得浑身颤抖，声音因狂热而扭曲：“伟大的蛇神！享用您的祭品吧！吞噬这个亵渎者！”他挥舞骨杖，指向李元芳。
然而，那巨蛇的金黄竖瞳，只是在李元芳身上一扫而过，更多的注意力，却始终聚焦在那颗幽绿宝石之上。它那庞大的身躯缓缓扭动，带着碾碎一切的气势，向着潭边游来，目标赫然是手持骨杖的面具祭司！
“嗯？”面具祭司也察觉到了不对，吟诵声戛然而止。按照教中古籍记载和历代相传的秘法，以这“幽冥石”为引，配合咒文，应能驱使蛇神攻击指定的目标才对！为何蛇神的目光……如此贪婪地盯着自己？
他下意识地将骨杖往回收了收。
这个动作，仿佛彻底激怒了巨蛇！
“嘶——！”
巨蛇发出一声尖锐的嘶鸣，巨大的头颅如同离弦之箭，猛地向前一探，血盆大口张开，带着腥风，直扑面具祭司！它根本不在乎什么祭祀，什么信徒，它渴望的，是那枚蕴含着特殊能量的宝石！
“不！！”面具祭司发出惊恐绝望的尖叫，他做梦也想不到，自己奉若神明、耗费无数心血祭祀的存在，最终竟会将自己视为猎物！
他想后退，但巨蛇的速度快得超乎想象，那庞大的阴影瞬间将他笼罩。
生死关头，李元芳动了！
他虽惊骇于这巨蛇的恐怖，但也瞬间明白了局势的诡异变化。这妖蛇反噬其主！但无论如何，这面具祭司是此案关键，绝不能让他就此葬身蛇腹，必须擒下他，撬开他的嘴，弄清一切真相！
“孽畜敢尔！”
李元芳一声暴喝，声震洞窟，试图吸引巨蛇的注意力。同时，他身形如电，施展出绝顶轻功，竟贴着地面疾掠而过，在巨蛇的血盆大口即将闭合咬住面具祭司的前一刹那，一把抓住了其后心衣袍，猛地向后一拽！
“咔嚓！”
巨蛇上下颚猛烈撞击在一起，发出令人牙酸的巨响，毒牙擦着面具祭司的背部划过，将他的华丽黑袍撕扯下大片。
李元芳这一拽用上了巧劲，带着面具祭司向后翻滚出数丈远，险之又险地避开了这致命一咬。
面具祭司惊魂未定，瘫倒在地，手中的骨杖也脱手飞出，“当啷”一声落在不远处的岩石上，幽绿的光芒闪烁不定。
巨蛇一口咬空，愈发狂怒，金黄竖瞳瞬间由贪婪转为暴戾，它不再只看那宝石，而是将怒火倾泻向打扰它进食的李元芳！庞大的身躯猛地一摆，带着万钧之力，那粗壮的蛇尾如同一条巨大的钢鞭，横扫而来，风声凄厉，足以开山裂石！
李元芳见状，不敢硬接，猛地将手中瘫软的面具祭司向旁边安全处推开，自己则足尖一点地面，身形如鹞子冲天，堪堪避过那横扫的蛇尾。
“轰！”蛇尾扫在岩壁之上，顿时碎石飞溅，留下一道深深的凹痕。
李元芳身在空中，无处借力，而巨蛇似乎早有预料，那巨大的头颅已然昂起，如同潜伏的毒蜂，快如闪电地向上噬咬而来！血盆大口遮蔽了李元芳上方所有的空间，腥风扑面！
这一下，时机、角度都刁钻狠辣到了极点，仿佛早已计算好李元芳的闪避路线！
危急关头，李元芳临危不乱，眼看就要落入蛇口，他猛地吸一口气，腰腹发力，竟在半空中强行扭转身体，头下脚上，将幽兰剑对准那噬咬而来的上颚，直刺而下！
这是两败俱伤的打法！即便他能刺伤巨蛇，自己也难免落入蛇口！
就在这千钧一发之际——
“李将军！接住！”
洞口方向传来一声大喝！只见林永忠带着十余名精锐官兵终于冲入了岩洞。林永忠眼见李元芳遇险，想也不想，将自己手中的长枪奋力掷出！
长枪化作一道流光，并非射向巨蛇，而是射向李元芳身侧不远处的岩壁！
李元芳心领神会，原本下刺的剑势猛地一变，剑尖在飞来的长枪杆上轻轻一点！
“叮！”
一声轻响，李元芳借得这一丝微薄之力，身形如同柳絮，再次飘荡开去，险之又险地避开了巨蛇的吞噬，稳稳落在数丈之外的一块巨石上。
“嘶！”巨蛇再次咬空，狂暴到了极点，金黄竖瞳死死盯住了新闯入的林永忠等人。
而此刻，那掉落在地的骨杖，幽绿的光芒忽明忽暗，仿佛在与深潭某处隐隐呼应。
李元芳站稳身形，与林永忠交换了一个眼神，双方都看到了彼此眼中的震惊与凝重。
眼前这洪荒异兽，远比那些獠人武士和邪教祭司难以对付百倍！