此刻，周氏祖地深处，一间封闭洞府之中，盘膝坐着的中年人猛地睁开双目！
“......”
他一言不发，整个人瞬间消失。
下一息，他出现在杭木峰上空，再下一息，他已跃至云海之间！
他双目开阖，神识如海，直冲天穹！
可他看不到任何身影，只看到那无穷无尽的云雾缠绕。
可他能感觉到，那里有东西。
一种冷冷的注视，从云雾深处传来，没有任何情绪，却让他毛骨悚然！
“什么东西……”他喉咙干涩，心头骤然生出一种本不该属于他的情绪——
恐惧。
他猛地攀升，更高、更快，道则激荡，一口气冲破数重空间，站到了他所能接近的天空最顶端。
可那些影子......仍在更高的云雾之上。
无论他怎么接近，那些影子始终在更高的地方，始终在俯瞰，始终静立不动。
他忽然瞳孔一缩。
那一刻，那些影子——竟齐齐侧目！
明明无形无状，却仿佛“看”了他一眼！
轰！
他整个人像是被无形重锤砸中，身躯猛震，七窍同时渗血！
下一刻，他直接从云海坠落，并且速度还在加快，越来越快，最终重重砸在山崖间，震出大片碎石。
“臣北族兄！”
一道急切的声音传来。
下一刻，一名身着麻衣的男子破空而至，落在了崖边。
他看到地面塌裂的痕迹，还有那口鼻渗血、神色苍白的中年人，心中顿时一紧。
“你......你这是......”
他正要俯身搀扶，却被周臣北抬手止住。
后者艰难地起身，气息紊乱，但眼神却死死盯着天穹云海。
“有东西……在看。”周臣北低声呢喃，眼神透着浓重的警惕。
他双指并列，在虚空中一划。
哧！
一条金色裂痕乍现于空中，随即无声炸开，化出无数碎散的光符。
那些光符迅速自他身周浮现，一枚枚、一道道，化作古老字符，环绕而起。
符文漆黑，宛如从混沌中流淌出来的咒文，在虚空中生灭交织，发出幽幽嗡鸣声。
周宿朝神色一变，低声道：“你要做什么？不必如此——”
“别动。”周臣北眼神沉冷，声音低哑。
他抬手，一口气吐出数道古文：
“九渊入字，反祭其魂，岁火为灯，铭咒为骨——启。”
虚空猛地一震！
那些悬浮的古符猛然炸裂，继而重组，在他身前化作一面淡金色的古镜。
镜面模糊不清，但其上浮现出一道道玄奥莫测的纹线，宛如万界经络，又似众生命脉，在不断交织、重叠、断裂、重构。
咔哒——
他体表某根血管炸裂，鲜血顺着掌心滴落，转瞬就被咒文吞噬。
“你在燃寿。”周宿朝脸色变了。
他想上前阻止，却被一道符文之墙硬生生挡在外侧。
他只能看见，周臣北的黑发正一点点转白，眉心浮现出苍老皱纹，原本巍峨如山的神魂气息，也在微微消散。
“你在看什么......”
周宿朝咬牙低声道，可周臣北没有回答。
此刻的他，神色越来越凝重，眸光死死盯着那镜中的某处，忽而瞳孔骤缩！
他看到了！
那一幕——
星河在燃烧，星辰在坠落，万族在崩塌，大世终结！
无数古族在悲鸣中泯灭，亿万生灵连挣扎都来不及，便被某种无法抗衡的力量撕裂、吞没。
“这是......？”周臣北死死盯着咒镜，脸色瞬间苍白。
他明明是追溯云雾中那些影子的来历，为何看见的却是这样一幕绝世大劫？
下一瞬，画面剧变——
他看见一人，立于一头遮天银龙之巅！
那人一袭银袍，身形修长，手执乌黑长枪，静静伫立！
轰！
咒镜忽地一震，周臣北体内气血翻涌，一缕血再次从鼻端缓缓流下！
但他没停！
画面再转——
一棵巨大的神树浮现，根植混沌，撑开天地！
那不是树，更像是一座贯穿上下诸天的“界柱”，枝叶之间，星辰悬挂，如果实闪烁，明灭之间，似有无数小世界轮转其上。
而在那神树根系之下，无数生灵隐约可见——
有人跪拜，有人祈愿，有宗门宫阙，有古国神朝！
他们生存在神树的荫庇下，代代传承，那株神树就是整个世界的核心！
咔！
咒镜发出一道细微破裂声。
周臣北眼角一跳，神识剧痛，鲜血顺着耳廓溢出。
他强忍着，死死凝视不放！
接连数道画面闪现！
——有巨兽，嘶吼着脚踏星河，咆哮间震碎大域边界，身后万兽狂奔，血月高悬！
——有一座黄金神朝在无尽祥云中拔地而起，一名白发青年缓步登上皇座，天地随他呼吸起伏！
——有一尊魔影盘坐虚空，浑身魔气沸腾，大道碎片环绕其身，背后疑似有无穷神魔跪伏；
每一幕都让周臣北的心跳更剧！
他的五脏六腑在一点点撕裂，眉心间隐有血雾升起！
“还没完......还没完！”他咬牙，拼死稳住最后一丝神识！
终于——
画面定格。
那是一道模糊的影像。
那是一道伟岸的身影，周身雷霆环绕，电光游走，一举一动皆有惊天动地的威势，立于天地之巅，俯瞰众生。
当他看见这道身影的瞬间，周臣北心中骤然泛起极致的不安！
轰！！
神魂遭到重击，他脚下一晃，猛地喷出一口暗血，胸前骨骼寸寸震裂，四周所有符文爆开，崩碎的古镜中回荡着最后一缕雷音。
“臣北！！”
周宿朝神色骤变，强行破开符墙，将他一把扶住。
而此刻的周臣北，发如雪霜，脸色苍白，原本挺拔的身姿竟已佝偻，气息微弱得几不可闻。
“走。”他喉头发紧，眼神中还残留着骇然未散，“随我走！”
说着，他挣脱周宿朝，竟踉跄踏出一步，朝崖外踏去！
呼！
他一脚踩空，整个人失控坠落，竟连最基本御空的力量都无法凝聚！
周宿朝心头骤紧，怒喝一声：“臣北！”
他猛地踏出一步，一道无形之力将对方拖住，止住坠落。
“告诉我，究竟发生了什么？你何至于此？！何至于此——！”
他死死抓住周臣北，声音已然发颤。
周臣北要死了，他已经感觉出来了。
——这是周臣北！
周氏当代最强之人，是周氏屹立在苍野大地的底蕴与根本之一！
纵观整个道域都排得上号的绝顶人物，此刻却在短短片刻之内——寿元将尽！
这根本不是燃命，而是......断命！
周臣北艰难地咳出一口黑血，摇头，“我本就寿元无多。”
他抬起手，手指仍在微微颤抖，却依旧坚定地指向远方。
“随我推演之路走。”
“去找他们。”
声音沙哑，字字像是从喉咙里挤出来的铁屑，带着血的腥味与气数将尽的死意。
“快。”
周宿朝不再多问，扶起他，踏空而起，转瞬消失在了原地。
……
他们来到第一处。
东部山河之间，一座大城深处。
两人穿行其间，避开所有守卫，竟无人察觉。
再往后，每到一处，他们都被某种无形力量遮蔽，在诸多修士眼中，根本不存在。
就连他们踏入宅院，寝殿内有侍女走过，都像是看不见两人一般。
周臣北只远远望了一眼，眼神复杂，未曾言语，只抬手朝门前虚点了一下。
周宿朝看在眼中，欲言又止，终究没问。
第二处，周氏西边，一处灵泉旁的宅院，门外石阶苍苔密布。
他终于忍不住开口：
“族兄，你到底——”
轰！！
一声巨响陡然炸裂！
一道粗大如山柱的紫雷，从天而降，直接劈落在周臣北身上！
那一瞬间，整个山脉为之一震！
周宿朝都未能反应过来，等他转头看去时，周臣北已经半跪在地，浑身焦黑，嘴角疯狂涌血，连一声哼都没有发出！
“臣北！！”
他一把扶住对方，眼前这一位横绝道域的老祖，竟像是快要燃尽的灯芯，连气息都虚弱得几不可闻！
“你别说了......我不问，我不问了！”
周宿朝低吼，眼圈泛红，不敢再让他说话。
周臣北想开口，喉咙却只能发出气音。
他的眼神急促，想说什么，想留下什么，但最终什么也说不出来。
他只是抬手，又颤颤点出下一个方向。
他们继续，第三处，第四处......
每到一地，周臣北只是在门前点一下，从未真正靠近。
哪怕有孩童啼哭、有门扉大开，他们也未出声，未停步。
终于，第六处。
杭木峰，主峰之巅。
周宿朝搀扶着他，落在一处僻静的后山之间。
他们立于山石之后，能看见不远处一对夫妇正在逗弄襁褓中的婴儿，那婴儿睁着双眼，目光澄澈，静静望天。
“他......就是最后一个？”周宿朝低声问道。
没有回应。
身旁周臣北的身躯，已经失去力气，缓缓滑落在山石之间。
他睁着眼，却早已没了神光。
周宿朝连忙将他抱住，才发现，这位族中柱石、底蕴，已无声无息。
没有异象，没有惊雷。
就这样，死在了这个孩童刚降生不久的院墙之外。
风吹过，带起衣袍残边微动。
周宿朝低头，看着怀中周臣北的面孔，神色复杂，一言不发。
他从袖中取出一块玉简，将手中所有路线、时间与六户人家的位置，一一点在玉简上，收入怀中。
他不知道这一切意味着什么，也不知道这六个孩子将来会怎样。
但他知道......
这一切，绝不会简单。
他抬头，再次看向前方婴儿所在的庭院。
婴儿仿佛察觉到了什么，微微一动，将头偏来。
那双黑白分明的眼中，竟一时间对上了周宿朝的视线。
他长长呼出一口气，眯着眼仔仔细细看了那襁褓中的婴孩。
下一瞬，他转身，背起周臣北的尸体，消失在夜色之中。
——
数年之后。
这一年，周氏诸脉少儿入学，启蒙修道。
族中为此开启了“三年一次”的入门试识。凡年满六岁、已启灵根者，皆可参与，划分资质，择送各地道院。
这一次，族中尤为关注——因为，那六户人家的孩子，也到了年岁。
族中从未公开他们有何不同，也不敢有丝毫异动。
他们很安静，出生以来都很低调，没有夸张异象。
可越是这般平静，反而让一些真正的大人物更为警觉。
——
杭木峰。
周青站在庭院中，穿着一件素布衣衫，脚下踩着青石。
他的眼神平静，不哭不闹，看向远处山林。
此刻的他，六岁，但眼神却极为沉静。
“青儿！”屋内传来他娘亲的声音。
“嗯。”他转头应了声，迈步走回。
无人知道，在他视线看去的那片山林深处，正有一道雷痕悄悄消散，烧焦了一整株古松。
——
周馗，在某城西边的练武场上，一拳将青石打出裂痕，引来教习目光。
那人悄然传讯出去：“此子肉身之力......怕是天生神力。你们自己来观。”
周馗不太说话，总是静静站着，有时候盯着别人看的时候，会让人心里发毛，像是被某种野兽盯住。
城北的几个小子曾想欺他，后来传言说他们被吓得尿了裤子，死活不肯再靠近城西。
——
周天御，总是在练剑。
族东高峰，冷泉边，他一个人坐着，一根树枝在手中，却可斩水断石，毫无声音。
最诡异的是，哪怕没有任何灵力溢出，仍有修士远观后感到刺痛。
有人说，他走的不是剑修，是神念流剑意。
也有人说，他是否自蕴剑心？就与剑宗那位一样。
但这些说法传不到他耳中，他从不多言，眼神冷漠，对旁人从不多看一眼。
——
周长生，不争不抢。
他在后院种草养花，甚至有时候会被其他顽童欺负——但从不反击。
直到那一次，有人踢翻了他一株新栽的小槐树。
第二天，那孩子家里屋檐下的老槐树，自己倒了。
三日后，那孩子病了，生了场大病，其院中灵植也纷纷枯死。
有人怀疑是周长生的手段，也有人嗤笑，认为他只是个蒜头大点的孩子，这说法完全是多虑。
——
其余两人，也各自显露出不同寻常。
他们并不亲密，但也绝无敌意。
像是六根埋入不同土壤的钉子，看似毫无关联，却在地底深处，共鸣相连。
——
祖庙后殿，一方密室中，数道身影分坐在圆桌四周，皆是周氏当代核心长老。
半晌无人开口，空气压抑得几乎能听见心跳声。
“已经六年了。”忽然，有人低声开口，“宿朝老祖，还是不肯说一句？”
对面一位老者皱眉：“他已表明——‘自决’。”
“自决？”中年族老低笑一声，“这分明是将因果.......丢给我们来扛！”
“住口！”一名须发皆白的长老沉声斥道，“那是宿朝老祖，你敢妄评？”
屋内再次陷入沉寂。