三日后的午后，京城正值秋高气爽，梧桐叶片开始泛黄。苏明远正在自己的书房中整理地方任职期间的文献资料，准备撰写一份详细的治理心得，以备日后参考。自从述职成功后，他便一直在思考着皇帝最后那句过几日朕会有新的安排的深意。
王安轻手轻脚地走进书房，神色间带着一丝兴奋和紧张：少爷，宫里来人了！
苏明远手中的毛笔一顿，墨滴在宣纸上晕开成一朵小花。他抬起头，看向王安：什么人？
是内侍省的刘公公，说是奉旨传达圣意。现在正在前厅等候。王安压低声音说道，还带着好几个人，看起来很正式。
苏明远心中一凛，迅速放下笔，整理衣冠。现代政治学的敏感度让他意识到，如此正式的宣旨必定事关重大。他深吸一口气，努力平复内心的波动，然后缓步走向前厅。
前厅中，一位约四十岁的内侍正端坐在主位上，身着明黄色的宫廷服饰，神态威严。旁边还站着几名随从，手中捧着黄绫包裹的圣旨。
下官苏明远，参见刘公公。苏明远恭敬行礼。
刘公公微微点头，神色庄重：苏学士，奉圣上之命，有旨意传达，请接旨。
苏明远立即跪下，双手高举过头：臣苏明远接旨。
刘公公展开圣旨，用尖细但威严的声音宣读：奉天承运皇帝，诏曰：苏明远才学渊博，政绩卓着，品行端正，深得朕心。特擢升为尚书省度支司员外郎，专司地方财政与民政事务。即日起赴任，不得有误。钦此！
苏明远听到这个任命，内心震撼不已。度支司员外郎，虽然只是从六品的官职，但却是尚书省的核心部门，负责全国的财政统筹。这个位置的重要性远超品级本身，意味着他将直接参与国家重大政策的制定。
臣接旨，谢圣上隆恩！苏明远恭敬接过圣旨。
刘公公的神色稍微缓和了一些：苏学士，圣上对你寄予厚望。度支司的工作关系国计民生，望你尽心竭力，不负圣恩。
下官定当竭尽全力，不负圣上信任。苏明远诚恳回应。
刘公公点点头，然后压低声音说道：苏学士，有句话公公多嘴提醒一下。度支司中人事复杂，各有来头。你初来乍到，凡事多看少说，谨慎为上。
这番提醒让苏明远心中警觉起来。在官场摸爬滚打这些年，他已经深刻理解了这种善意提醒背后的深意。
多谢刘公公指点，下官铭记在心。
送走刘公公一行，苏明远回到书房，仔细思考着这个任命的深层含义。现代政治学的知识让他明白，任何人事任命都不会是偶然的，背后必定有着复杂的考量。
首先，这个任命显然是对他述职表现的肯定。但更重要的是，度支司负责财政事务，而他在地方的改革恰恰涉及税收政策的创新，这种对口的安排绝非巧合。
其次，从六品的员外郎虽然品级不算太高，但在度支司这样的核心部门，实际影响力可能远超表面的品级。这种安排既给了他施展才华的平台，又不会因为提升过快而引起非议。
最关键的是，这个位置将让他直接接触到全国的财政数据和政策制定，这对一个有着现代经济学知识背景的人来说，无疑是一个巨大的机遇。
正在沉思间，王安又走了进来：少爷，外面来了好多客人，都是来道贺的。
苏明远并不意外。在古代官场，任何升迁都会引来一波祝贺，这既是礼节，也是政治表态。
都有谁？苏明远问道。
有赵文昭赵大人，还有几位同科进士，另外还有一些不认识的官员。王安回答。
苏明远点点头：请他们到客厅，我马上就来。
走进客厅，果然已经聚集了十几个人。赵文昭最先迎上来，满面笑容：苏兄，恭喜恭喜！度支司员外郎，这可是肥缺啊！
赵兄客气了，只是圣上厚爱，不敢当肥缺之说。苏明远谦逊回应，但心中却在观察着在场众人的神态。
一位他不太熟悉的官员走上前来：在下工部主事李明德，久仰苏学士大名。今日得知学士高升，特来道贺。
李大人客气。苏明远拱手回礼，心中却在思考这个李明德的来意。工部与度支司在业务上有所交集，这种主动示好可能别有深意。
接下来的两个时辰，苏明远都在应付各种祝贺者。他注意到，来的人中既有平日的朋友同僚，也有一些之前没有交集的官员。这种现象让他深刻体会到官场的现实——随着地位的变化，周围的人际关系也会发生微妙的变化。
最让他印象深刻的是一位户部的主事张怀德。此人说话颇为直接：苏学士，度支司的水很深，各方势力交错。您初来乍到，有什么不明白的地方，尽管来找在下。
这番话听起来像是善意提醒，但苏明远敏锐地察觉到其中的复杂性。张怀德主动示好，可能是在投资潜力股，也可能是受人指使前来试探。
多谢张大人关心，日后还请多多指教。苏明远客套回应，但心中已经开始思考度支司内部的权力结构。
送走最后一批客人，已是黄昏时分。苏明远坐在客厅中，感受着这个午后带来的巨大变化。从地方官到中央核心部门的官员，这不仅是职务的变化，更是整个生活轨迹的转变。
王安端来茶水，小心翼翼地问道：少爷，您看起来有些心事重重？
苏明远苦笑一声：王安，你觉得今天来道贺的这些人，有几个是真心的？
王安想了想，诚实回答：小的看不太明白，但感觉很多人都带着别的心思。
你的感觉很准。苏明远点点头，位置一变，人心就变。这就是官场的现实。
正在这时，门外传来急促的敲门声。王安出去查看，很快回来报告：少爷，是郑大人府上的管家，说有要事相商。
苏明远心中一动。郑大人是他的政治引路人，这个时候派人来，必定有重要事情。
快请进来。
郑府的管家是个五十多岁的精明老者，进来后直接说道：苏学士，我家老爷让我传话。今晚戌时，在城外的松竹园有个小聚，请您务必参加。
松竹园？苏明远想起那个神秘的纸条——月圆之夜，竹林深处。虽然今夜还不是月圆，但这个邀请显然与那次李汝弼的暗示有关。
请转告郑大人，在下一定准时赴约。苏明远回答。
管家点点头，又压低声音说：老爷还说，今晚的聚会比较私密，请您穿便服前往，不要带随从。
这个要求让苏明远更加确信，今晚的聚会绝非普通的社交活动。
送走管家后，苏明远开始准备晚上的行程。他换上一身素净的便服，又仔细检查了一遍自己的仪容。现代人的理性让他明白，今晚可能是一个重要的政治转折点。
夜幕降临，苏明远悄悄离开家门，按照地址向城外的松竹园走去。一路上，他不断思考着即将面临的局面。度支司的任命、各方的祝贺、郑大人的邀请，这一切似乎都在指向一个复杂的政治棋局。
而他，即将成为这个棋局中的一颗重要棋子。
松竹园坐落在京城西郊，是一处隐秘的园林。当苏明远赶到时，发现这里已经聚集了几个人，都是朝中有头有脸的人物。除了郑大人和李汝弼，还有几位他认识的开明派官员。
苏学士来了！郑大人起身相迎，今日听说你升任度支司员外郎，真是可喜可贺！
多谢郑大人关照。苏明远拱手致谢，但心中明白，今晚的聚会绝不仅仅是为了庆祝自己的升职。
李汝弼坐在一旁，对苏明远点了点头，眼中闪过一丝意味深长的光芒。那种我早就知道会有这一天的神情，让苏明远更加确信这次任命背后的复杂性。
请坐，请坐。郑大人示意苏明远入座，今晚我们有重要的事情要与你商议...
苏明远坐下来，感受着园中微凉的夜风，知道一个更加复杂的政治阶段即将开始。