鸡鸣未绝，天际方泛微光。苏明远被一阵急促的敲门声惊醒，迷蒙间以为是清华宿舍楼管催他去赶早课。翻身欲寻手机看时间，手却触到冰冷的木板。刹那间，现实如潮水般涌来——这里是北宋，离他的现代生活已有千年之遥。
苏先生，鸡已叫三遍，您该起身了。是王婆的声音，带着难掩的焦急。
这么早？苏明远翻身坐起，揉了揉惺忪的睡眼，透过窗棂望去，天色尚暗，连晨星都未消散。
先生这话奇怪，往日您不都是卯时起身，今日怎么睡到这般时辰？王婆的语气中带着几分责备，今日不是县学先生来访吗？再不起，岂不失礼？
苏明远这才记起，昨日确有人传话，说是县学山长派了助教前来考察他的教学，为他参加县试提前把关。今日是重要场合，却差点睡过了头。
这便起身。他连忙应道，心中却在叹息。在现代，他习惯了午夜才睡，日上三竿才起；而在这没有电灯的古代，日落而息、日出而作是必然的生活节奏。半月来，这种作息差异几乎要了他的命。
匆匆洗漱，换上整洁衣衫，苏明远踏出家门。天光渐明，村中已有炊烟升起，农人们牵着牛往田间走去，妇人们挑着水桶往返于井边。这一派勤劳景象与他记忆中的乡村早晨并无二致，却因缺少现代文明的点缀而显得格外质朴。
日出而作，日落而息。他轻声吟诵着《礼记》中的句子，不由苦笑，古人诚不我欺也。
私塾中，学童们已整齐列坐，见他走进，齐声问安：先生安好！
诸生安好。苏明远微笑回应，目光却不由自主地落在墙角的水漏上。这是前身苏载制作的简易计时装置——一个大水碗，底部有小孔，水滴入下方的计时碗，碗内标记着时辰刻度。此刻，水面刚好达到的刻度，相当于现代的早上六点左右。
在现代，这时候绝大部分学生还在睡梦中。他心中暗叹，随即正色对学生们说，今日县学助教要来听课，尔等要格外用心，以展示我塾教习成果。
话音刚落，门外传来脚步声。一位四旬左右的清瘦男子昂首阔步而入，身着青布直裰，头戴方巾，手持书简，眉宇间透着几分傲气。
在下王子钧，县学助教，奉山长之命前来考察。男子高声道，目光在塾中扫视一圈，落在苏明远身上，上下打量，你便是苏明志？
正是在下。苏明远恭敬作揖，心中却有些紧张。这是他第一次正式以教书先生的身份接受考核，如履薄冰。
王助教在上座坐定，翻开书简，道：闻听你欲参加县试，山长甚为重视。本县历来多才之士，能被山长关注者，实属不易。今日我且看你教学情形，再作定夺。
惶恐，请王先生指点。苏明远谦虚道，随即转向学生，今日讲《论语》学而时习之一章，诸生已预习否？
已预习！学童们齐声答道。
苏明远深吸一口气，开始讲授。他并未按照古代私塾常见的死记硬背方式，而是融入了现代教育理念，引导学生思考经文背后的含义。这种教学方法在古代甚为新颖，学童们听得入神，问答积极，课堂气氛活跃。
王助教起初眉头紧锁，似乎对这种教学方式不以为然；渐渐地，他的表情由疑惑转为惊讶，最后竟露出赞赏之色。待课程结束，他竟主动起身向苏明远拱手：苏先生教法独特，别具匠心，令学生易懂能记，实属难得。
苏明远松了一口气，还礼道：不敢当，惶恐惶恐。
山长命我考察你的学识与教学，今见果然名不虚传。王助教满意地点头，来日县试，你当全力以赴，若得中秀才，山长有意延你入县学任教。
这番话犹如晴天霹雳，令苏明远心中既惊又喜。县学任教，这可是比乡村私塾高一个层次的职位，不仅待遇优厚，也更接近科举的核心。但同时，这也意味着他将更深地卷入这个时代的体制中，回归现代的可能性会不会因此变得更加渺茫？
多谢王先生厚爱，学生定当竭力。他勉强挤出笑容，心绪却愈发复杂。
送走王助教，苏明远释放学童们回家，独自一人坐在空荡荡的塾中，思绪万千。窗外日头已高，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，如同他此刻复杂交织的心情。
县学任教，这是多少寒门学子梦寐以求的机会啊。他自语道，前身苏载若在，定会欣喜若狂。而我...
他苦笑着摇头。作为一个现代学者，他对古代教育体制有着深刻研究，也一直向往亲身体验。但真正面临这种选择时，他却发现自己内心深处仍然渴望回到那个有着电灯和网络的现代社会。夜读到深夜，睡到日上三竿，这些在现代再平常不过的习惯，在古代却几乎无法实现。
日出而作，日落而息，这不仅是作息时间的改变，更是整个生活节奏和思维方式的转变。他望着窗外刺眼的阳光，若有所思，古人不得不顺应自然的节律生活，而我们现代人，却仿佛已经逃脱了自然的束缚，创造了自己的时间体系。
正当他沉思时，一位学童的母亲送来了一篮新鲜蔬果，作为谢师礼。苏明远接过，心中一动：这位大嫂，不知村中可有卖油灯的？
油灯？妇人诧异道，村中杂货铺有卖，不过价钱不菲。先生为何问此？
想买几盏，夜间读书用。苏明远解释道。
妇人闻言，面露忧色：先生莫要伤身啊。夜读太久，恐损目力。我家相公便因年轻时夜读过度，如今四十不到，双目已昏花，实在可惜。
苏明远心中一震。在现代，熬夜看书伤眼的道理人人都懂，却因有电灯、护眼灯等工具，伤害被大大减轻。而在这个只有昏暗油灯的时代，夜读对眼睛的损伤该是多么严重啊。
多谢提醒，我会注意。他谢过妇人，陷入了更深的思考。