跃入山林的那一刻冰冷潮湿的空气夹杂着草木腐烂的气息扑面而来与行宫内焚香的暖腻截然不同沈芷衣不敢有丝毫停留辨明大致方向后便向着与行宫和官道相反的深山之处发足狂奔脚下的落叶枯枝发出沙沙的声响在寂静的夜里传出老远她必须尽快远离行宫的范围在天亮前找到一个安全的藏身之所
黑暗中的山林危机四伏崎岖不平的地面盘根错节的树根以及不时惊起的夜枭和窸窣作响的小动物都让她精神紧绷她不敢使用火折子只能借着透过枝叶缝隙的微弱月光艰难前行身上的粗布衣裳很快被夜露打湿紧贴在皮肤上带来阵阵寒意但她心中却有一股前所未有的力量在支撑着她这是自由的味道也是求生之路
她按照记忆中看过的皇家猎场粗略图籍向着地图上标记的一处猎人废弃的木屋方向前进那是她计划中的第一个落脚点大约奔走了近一个时辰她感到体力有些透支手腕和脖颈处因草药引起的红疹也开始隐隐作痒她靠在一棵大树后稍作喘息取出水囊喝了一小口水同时警惕地聆听着周围的动静
除了风声和虫鸣并无异样然而就在她准备继续前进时一阵细微而独特的鸟鸣声忽然从不远处的林间传来那声音与她之前在宫中听到的联络信号极为相似沈芷衣浑身一僵立刻屏住呼吸隐入更深的阴影之中心脏狂跳起来怎么可能她刚刚逃离行宫不过一个时辰对方的人怎么可能如此精准地出现在这里
除非她脑中闪过一个可怕的念头她的行踪从一开始就在对方的掌控之中顾影的放行是否也是一个局她不敢细想小心翼翼地透过枝叶缝隙向声音来源处望去月光下隐约可见两个穿着夜行衣的身影正在低声交谈其中一人声音粗哑目标已入网按计划行事将其逼向西北方向的断魂崖务必制造失足坠崖的假象
断魂崖沈芷衣心中一寒那是猎场中有名的险地崖下深不见底云雾缭绕若坠下去必定尸骨无存她果然还是太天真了以为逃出行宫便是海阔天空却不知自己早已是他人网中之鱼对方不仅要杀她还要让她死得“合情合理”成为一个逃离宫闱却不慎坠崖的倒霉宫女
强烈的愤怒与求生欲在她胸中燃烧她不能死在这里更不能如了这些幕后黑手的愿她仔细辨认了一下方向西北方是断魂崖那么她应该向东南或者东北方向突围但对方既然在此设伏必然也在其他方向安排了人手硬闯很可能自投罗网
她冷静下来仔细观察着那两个黑衣人的位置和巡视规律发现他们似乎笃定她会在前方出现因此注意力更多地集中在通往废弃木屋的方向对于侧后方的防范相对松懈一个大胆的想法浮现她决定不逃了而是利用对方布下的网反向而行之她记得来的路上经过一片布满乱石和灌木的陡坡地形复杂易于隐藏
她悄无声息地向后退去利用树木和岩石的掩护向着那片陡坡移动她的动作极其轻微如同林间穿梭的夜行动物然而就在她即将潜入陡坡区域时脚下不慎踩断了一根枯枝发出清脆的咔嚓声响在寂静的夜里格外清晰糟了
站住那边有动静那两个黑衣人立刻被惊动如同发现猎物的饿狼般疾速扑来沈芷衣心头一紧再也顾不得隐藏身形转身便向陡坡下方冲去坡上碎石遍布灌木丛生她深一脚浅一脚奔跑得极为艰难身后的追兵却越来越近甚至能听到他们粗重的呼吸声和刀锋划过灌木的嗤嗤声
眼看就要被追上沈芷衣目光扫过前方发现陡坡底部有一个被藤蔓半遮掩的狭窄洞口似乎是一个野兽废弃的巢穴她不及多想用尽全身力气冲向那个洞口猛地拨开藤蔓钻了进去洞口狭窄仅容一人通过她进去后立刻将身体紧紧贴在洞壁最深处同时握紧了袖中的匕首屏住呼吸
脚步声在洞口停下两个黑衣人的身影挡住了月光在哪里明明看到她往这边跑了其中一个黑衣人用刀劈砍着洞口的藤蔓声音带着戾气可能钻进这个洞里了另一个黑衣人谨慎道小心点或许有陷阱我进去看看你守在门口
一道黑影弯下腰小心翼翼地探身进入洞穴黑暗中沈芷衣能感觉到对方逐渐靠近的呼吸声和搜索的动作她握紧匕首计算着距离就在那黑衣人几乎要摸到她藏身的角落时她猛地将早已抓在手中的一把沙土向着对方的脸部用力扬去同时身体如同猎豹般窜出手中匕首毫不犹豫地刺向对方持刀的手腕
那黑衣人猝不及防被沙土迷了眼睛手腕更是传来剧痛惨叫一声手中的刀当啷落地沈芷衣毫不恋战趁此机会猛地将他向外一推自己则如同离弦之箭般冲出了洞穴守在洞外的另一个黑衣人没料到同伴会惨叫着倒飞出来一愣神的功夫沈芷衣已经如同滑溜的鱼儿般从他身旁掠过再次没入黑暗的林地之中
她听到身后传来气急败坏的怒吼和追赶的脚步声但她不敢回头只是拼命地向前奔跑借着复杂地形的掩护再次将追兵甩开了一段距离然而经过这番搏斗和狂奔她的体力已接近极限胸口如同风箱般剧烈起伏双腿如同灌了铅一般沉重而更糟糕的是她在混乱中迷失了方向此刻已不知身处何地
天色渐渐泛起了鱼肚白黎明将至一旦天亮她的行踪将更容易暴露沈芷衣靠在一棵大树后喘息着感到一阵绝望难道她终究还是逃不出这座巨大的牢笼吗就在此时她隐约听到了一阵潺潺的流水声她心中一动有水声意味着可能有溪流而沿着溪流向下游走或许能找到出路或者至少可以掩盖她的足迹
她挣扎着向着水声传来的方向走去拨开层层灌木一条清澈的山涧出现在眼前然而她还来不及欣喜目光便被山涧对岸的一幕景象牢牢吸引住那里躺着一个浑身染血昏迷不醒的人看其身上破损的服饰赫然是昨日狩猎时刺客的装扮