宫变的硝烟与血腥气在三日后的清晨被一场秋雨洗刷大半，但空气中依旧弥漫着无形的紧张与肃杀。龙泉宫内，萧景玄端坐于龙椅之上，眼下有着淡淡的青黑，然而目光却锐利如鹰，扫视着下方肃立的几位心腹重臣与沈芷衣。一夜之间，太后势力土崩瓦解，裕亲王伏诛，但后续的清算与安抚，才是真正考验帝王手腕的开始。
“逆党首要已除，然余孽未清，朝野动荡，人心惶惶。” 萧景玄的声音沉稳，打破了殿内的寂静，“众卿以为，当如何处置后续，方能最快安定人心，稳固国本？” 一位须发花白的老臣出列，他是刑部尚书，声音铿锵：“陛下，太后周氏与裕亲王谋逆作乱，证据确凿，应按律严惩，其党羽亦需连根拔起，以儆效尤，方可震慑宵小，彰显陛下天威！”
此言一出，另有几位大臣微微颔首，深以为然。严刑峻法，历来是平息大乱后最常见的手段。然而，萧景玄的目光却转向了始终静立一旁的沈芷衣：“沈司学，你有首告平定之功，于此事，你有何见解？” 他刻意用了“司学”这个新拟的称谓，其中意味，耐人寻味。众臣目光也随之聚焦于她，有好奇，有审视，也有一丝不易察觉的排斥。
沈芷衣上前一步，衣裙素净，面容平静，并未因一夜巨变而显得志得意满。她向皇帝与诸位大臣行了一礼，声音清晰而冷静：“回陛下，诸位大人。严惩首恶，理所应当。然，牵连过广，恐非上策。” 刑部尚书眉头一皱：“沈司学此言何意？莫非要对这些逆臣贼子心怀仁慈？”
“非是仁慈，而是权衡。” 沈芷衣不卑不亢，“太后与裕亲王经营多年，门下依附者众，其中不乏被权势裹挟、或因家族牵连而不得不从者。若一概以谋逆论处，牵涉恐达数千之众，朝堂为之一空，地方震动，届时政务瘫痪，民生凋敝，岂非动摇国本？且杀戮过重，易引恐慌，反使真正死忠之辈狗急跳墙，于稳定大局不利。”
她顿了顿，见萧景玄若有所思，继续道：“臣妾以为，首恶必办，协从当查。但对于中下层官员、宫中侍从，当以甄别为主，给予戴罪立功、主动检举之机。重点清算核心党羽，对于摇摆及被迫者，可施以恩威，令其感念陛下宽仁，从而收拢人心，尽快恢复秩序。稳定，远比彻底的清洗更为急迫。” 她的话条理分明，并非空谈仁义，而是立足于现实利弊，这让几位原本倾向于严惩的大臣也陷入了沉思。
萧景玄手指轻叩龙椅扶手，半晌，缓缓道：“沈司学所言，老成谋国。乱世用重典，然大局初定，当以休养生息、稳固根基为重。便依此议，首恶周氏、已伏诛之裕亲王及其麾下核心逆党，严惩不贷。其余涉案人员，由三司会审，详细甄别，依情节轻重，分别处置。有能检举揭发、戴罪立功者，可酌情宽宥。”
方针既定，众人又商议了些具体细节。当谈及太后周暮云的最终处置时，殿内再次陷入沉默。弑母之名，无论缘由，终究是帝王身上难以洗刷的污点。沈芷衣适时开口：“陛下，太后娘娘凤体违和，深受梦魇困扰，以致言行失常，冲撞陛下。臣妾恳请，送太后娘娘至西苑行宫静养，派遣太医随行照料，非诏不得返，亦不得与外界交通。如此，既全陛下孝道，亦安天下之心。”
幽禁，而非公开处刑或废黜，这无疑是眼下对皇帝声誉最有利的选择。萧景玄深深看了沈芷衣一眼，最终颔首：“准奏。” 这一场朝堂间的博弈，沈芷衣虽未居高位，却已凭借其功绩与见识，拥有了不容忽视的话语权。她的建议，不再仅仅关乎自身存亡，而是开始影响这个庞大帝国的决策。