金城的绸缎庄挂出了新到的江南织锦，码头上卸着从包头运来的皮毛，就连西大街那家开了三代的老面馆，也添了两个跑堂的伙计——这是甘肃安稳下来的第三个年头。
政策铺就的商路像血管般通了全身，连空气里都飘着算盘珠子撞出的热闹声响。
但督军常敬之的书房里，只有两种声音：自鸣钟的滴答声，和情报官商铭翻文件的沙沙声。
“这是这个月二处截下的第三批电报。”商铭将一叠译稿推到榆木案上，指尖点过其中一页，“日本商会发往东北的，明着问兰州羊毛价格，暗码译出来是问的是金城周边的防御情况。”
常敬之没抬头，手里把玩着枚德国造的银质怀表——那是去年德军事顾问留下的，表盖内侧刻着条盘踞的龙。
他拇指摩挲着龙鳞，声音低沉：“上个月让你拟的‘保安司令部’章程，递上来了？”
“就在你左手边第三摞里。”商铭答得飞快，“一处管内查，二处抓间谍，三处舆论——按你说的，把省报、学校课本全归拢过来。
昨天三处刚查禁了本从北平运来的小说，里面写‘西北常氏军阀草菅人命’，印刷厂老板已经扣了。”
常敬之这才抬眼。他四十出头，眉眼深，左眉骨有道浅疤——那是前几年打马儿时留的，更显男人魅力。
“章程里漏了条。”他指腹敲了敲桌角，“保安司令部直隶于我，除了我和你还有常恒谁都不能调动一兵一卒，包括省长。”
商铭喉结动了动。他跟着常家快二十年了，从跟着常大伯在冯玉祥那里当兵，到如今如今管着几百号密探的“商处长”，和几千人宪兵团的商团长。
他最懂这位老兄弟的性子：看似神经大条，实则小心谨慎至极。
“还有件事。”商铭从袖袋里摸出张泛黄的纸，“二处的人在黄河渡口搜的，一个要去宁夏的货郎身上搜的，画着咱们新修的公路线，旁边标注着可以就近调动军队的详情。不像是国内其他人的风格”
常敬之拿起纸张，看了半天。纸上的墨迹发蓝用手搓一搓不褪色，是日本产的“吴竹牌”墨水，西北市面上少见。“把货郎交给一处，查一查吧，然后让他消失吧”
商铭愣了瞬，随即低眉应“是。
常敬之采取的策略有堵，有引。他手里握着三样东西：枪，银元，还有商铭这样从死人堆里爬出来的经过特训的“猎犬”。
所以他不用像前几年那样，看见个生面孔就抓，他要建个密不透风的“堡垒”，让苍蝇飞进来，也得按他的意思打转。
随后的时节，甘肃境内的关卡换了新告示：出入城市或者经过靠近军队驻扎地的路段需持“保安司令部”签发的“路照”，无照者就地盘查。
河西，一个戴瓜皮帽的商人正跟稽察兵理论：“我是从西安来的，带的是茶叶，准备去新疆那边贩卖，上个月还不用路照……”
“上个月是上个月。”稽察兵扯了扯嘴角，手里的刺刀在太阳下晃眼，“保安司令部的要求，要么拿路照，要么去司令部登记，少废话。”
商人悻悻地去了登记处。在稽察兵看不到的地方转身，给街角一个卖糖人的递了个眼色。商人继续去往了登记处。
卖糖人挑着担子就往巷子里走，担子底下藏着商人给他的东西。
更让卖糖人发慌的是电报。前几天他托电报局的杂役发消息，杂役回来支支吾吾半天早就没有了往日的爽利，今天再去，发现电报局门口多了两个穿黑制服的，正翻查最近的的电报底稿。
他缩着脖子往回走，路过报馆时，见报栏前围了堆人，报上印着醒目的标题：《常督军亲赴宁夏，与回部马阿訇共商农商》，旁边配着张照片，常敬之之穿着长袍，正跟个戴白帽的老者握手。
“这督军倒是胆子大。”有人念叨，“前几年他们之间还在打生打死了。”
卖糖人心里咯噔一下。他来之前，冯玉祥的参谋说“甘肃回汉不和，可趁机挑唆”，怎么才半个月，报上就成了“共商农商”？
他咬咬牙，决定去寻另一个联络人——让他通过在教会学校当教员的英国人，把消息发去北京。
可他没走到教会学校，就被个卖烟的拦住了。卖烟的递给他盒“哈德门”，低声说：“王教员让我给你的，说‘货不好带，先撤’。”
王教员是他的上线，怎么突然要撤？他刚要问，卖烟的已经挑着担子走了，背影混在人群里，快得像阵风。
他不知道的是，此刻商铭正在司令部的地窖里，在亲切友好的招待着王教员。
“他发往北京的电报，都截了？”商铭问旁边的二处队长。
“截了。”队长递上译稿，“全是报平安的，没说正经事。但我们在他宿舍搜着这个。”
是本《圣经》，书页里夹着张地图，标着兰州周边的兵站位置。
商铭翻了翻《圣经》，忽然笑了：“把他松了，送回学校。”
队长愣了：“处长？这可是个大鱼……”
“咱们现在和冯总司令可是盟友啊。”商铭把《圣经》塞回王教员怀里，蹲下来说道：“告诉北京，甘肃是冯总司令的盟友加后盾，万望冯总司令不要做亲着痛，仇者快的事情啊”
王教员瞪着眼，眼里全是惊。
“你要是敢说瞎话，”商铭拍了拍他的脸，声音轻得像哄孩子，“你在天津的妻儿，明天就能收到你‘病逝’的消息。”
王教员的脸“唰”地白了，点了点头。
商铭起身往外走，地窖的门开了道缝，漏进外面街道上的人声——真是热闹啊，跟地窖里的冷完全是两个世界。
他忽然想起常敬之昨天说的话：“甘肃要繁华，就得让外人觉得咱们只有繁华。至于底下的刺，咱们自己拔，别让外人看见血。”
商铭出门之后就进入到了另外一个巷子里。
没人注意到，人群里有个回族小伙，悄悄的把一张纸条塞到了巷口的信箱里上面写着：“马鬃山那边有动静，来了几个说俄语的，要借道去南方。”
商铭接到消息时，正在和常敬之他们在看德国顾问送来的工厂机器清单。
“南方？”常敬之放下清单，拿起怀表看了看时间，“让二处去接。告诉他们，把那几个俄国人‘请’到金城，让他们好好‘考察’一下甘肃。看能不能在甘肃投资一点。”
商铭应了声，转身要走，又被叫住。
“大商！”常敬之看着他，深吸了一口含在嘴里的烟，把烟从肺部吐出，“你说，这金城的热闹，能撑多久？”
商铭想了想，答：“咱们想让让它撑多久，就撑多久。”