就在东南的陈盛全、吴广德磨刀霍霍，准备吞噬垂死的汝南王之际，雄踞西北的朔方，却呈现出一种截然不同的氛围。凉州城头，象征着林鹿势力的“林”字大旗与朔方军旗在夏末的微风中猎猎作响，城池内外，不见大战前的肃杀，反而是一片热火朝天的重建与整编景象。
河西之战虽胜，但吞下河西东部这块远比朔方本土富庶、却也更为复杂的土地，带来的挑战丝毫不比战场上的厮杀轻松。林鹿深知，此刻的朔方，需要的不是急不可耐的进一步扩张，而是如同巨蟒吞象后的蛰伏与消化。
都督府内，昔日的河西节度使府邸，如今已成为林鹿处理军政要务的核心。林鹿并未坐在那张过于奢华的原属于薛铭的主位上，而是站在一幅巨大的山川舆图前，目光沉静。周沁、永宁公主赵云裳、墨文渊、贾羽、杜衡等核心文武分列两侧。
“凉州、威武、苍松、显美诸城，户籍统计初步完成，接收河西降卒、流民共计四万三千余口，已按朔方军制开始筛选整编。”杜衡捧着文书，声音平稳地汇报着，“缴获钱粮、军械数目庞大，裴文功曹正在日夜清点，足以支撑我军未来一年半之用度，且尚有富余。”
永宁公主接着道：“河西水利年久失修，诸多灌渠淤塞。我已与陆明先生勘查过，初步拟定疏浚修复方案，可借此次以工代赈，安抚流民，恢复农耕。只是……所需民夫、钱粮数额巨大。”
林鹿微微颔首，目光仍停留在图上：“钱粮之事，与裴文、杜衡协商，优先保障。恢复生产，稳固根基，是当前第一要务。告诉陆明，放手去做。”
周沁轻抚着微微隆起的腹部，接口道：“新附之地，官吏缺额严重，且多沿用薛铭旧制，盘根错节。我与法曹、功曹商议，拟从朔方本土抽调干吏，同时于凉州重开考举，选拔河西本地寒门才俊，充实郡县，逐步替换。”
“夫人此策甚妥。”墨文渊摇着羽扇，表示赞同，“既能缓解用人燃眉之急，亦可收揽河西人心，示我朔方不拘一格用人之意。只是，需防范旧吏与新贵可能产生的龃龉，方直法曹的律令需及时跟上，明确章程。”
贾羽阴恻恻地补充了一句：“对那些心怀异志、暗中串联的薛铭死忠，或可借整编、清查之机，让暗羽卫‘请’他们好好清醒清醒。”他话语中的冷意，让堂内温度似乎都降了几分。
林鹿终于转过身，脸上看不出喜怒：“内政之事，便依诸位所议。文渊、子和，大局把控。沁儿、云裳、杜衡，具体执行。务必使新得之地，尽快融入我朔方体系，民心归附，钱粮充盈。”
他顿了顿，声音提高了一些，带着不容置疑的决断：“传令各军：西疆行营，陈望所部，保持对陇右慕容岳的压力，但暂不主动寻衅，以巡边、小规模摩擦为主，使其不敢东顾。北疆行营，胡煊所部，严密监视北庭马渊动向，尤其是贺连山那条‘疯狗’。告诉胡煊，北庭若敢越境一寸，就给朕打回去三尺！但要掌握分寸，勿启大战。”
“诺！”麾下文武齐声应道。
这便是林鹿定下的基调：外示强硬，内修甲兵。利用这段难得的战略间隙，将新得的河西东部彻底消化吸收，转化为朔方更强大的国力与军力。
会议散去，众人各自忙碌。林鹿独留下墨文渊与贾羽。
“文渊，子和，中原洛阳如今已成烂泥潭，陈王赵珩虽占先机，但已成众矢之的。你们如何看待？”林鹿走到窗边，看着外面熙攘的凉州街道。
墨文渊沉吟道：“主公，洛阳之乱，玉玺失踪，大雍法统已彻底崩坏。陈王占据空城，看似得利，实则背负了弑君（虽为嫪独所为，但污水难免泼到他身上）、困守孤城的恶名。秦王、楚王乃至齐王、长沙王等，绝不会坐视他安稳接收‘遗产’。中原混战，已不可避免，且规模将远超以往。我朔方，当坐山观虎斗，积蓄实力。”
贾羽冷笑：“群狼争食，必有一伤，甚至多伤。主公，可需羽派人前往洛阳，再添一把火？或……设法探听玉玺下落？”他眼中闪烁着危险的光芒，“若能得之，于主公大义名分，有莫大助益。”
林鹿沉默片刻，摇了摇头：“玉玺虽是重器，但此时介入洛阳，为时过早，容易引火烧身。让韩偃多派细作，密切关注即可。重点，还是在我们自身。”他话锋一转，“北庭那边，荆叶……和马骁，近来如何？”
提及荆叶，墨文渊和贾羽神色都凝重了些。墨文渊道：“暗羽卫在北庭的人传回消息，荆叶依旧被软禁在庭院深处，马骋看守极严。马骁……那孩子，据说颇得马渊喜爱。”
林鹿眼神一暗，负手而立，良久才道：“告诉苏七娘，不惜代价，确保荆叶安全。至于马骁……毕竟是她的骨肉。”他没有再说下去，但话语中的复杂情绪，墨文渊与贾羽都能感受到。
就在这时，亲兵统领典褚大步走入，神色严肃，低声道：“主公，暗羽卫苏副统领有密报至。”
林鹿接过典褚递来的小巧竹管，取出内里绢布，快速浏览。他的眉头渐渐皱起，脸色沉了下来。
墨文渊与贾羽对视一眼，心知必有要事。
林鹿将密报递给墨文渊，声音带着一丝冷冽：“七娘的人发现，北庭近期有异常兵马调动，并非针对我朔方边境，而是……向着西戎野利狐的地盘方向。而且，马渊似乎派出了密使，试图与野利狐接触。”
墨文渊看完，将密报传给贾羽，羽扇轻摇：“马渊这是……眼见我朔方吞并河西，势力大涨，坐不住了？他想联合西戎，夹击我朔方？”
贾羽阴冷一笑：“或是虚张声势，或是真有所图。主公，北庭与西戎虽有世仇，但在足够大的利益面前，世仇亦可暂时搁置。马渊老儿，看来是不甘寂寞了。”
林鹿走到地图前，手指点在北庭与西戎的交界处，又缓缓划向朔方的北疆与西疆：“若北庭真与野利狐勾结，我朔方将两面受敌……虽然野利狐内部未稳，但亦不可不防。”
他猛地转身，眼中精光闪烁：“传令暗羽卫，加派人手，务必查明北庭与西戎接触的真实意图！令胡煊、陈望，提高戒备等级，哨探向外延伸百里！告诉张秀姑，暗羽卫全体，进入战时警戒状态！”
平静的朔方水面之下，因北庭这突如其来的异动，再次暗流汹涌。