陈云蹲下身，手指轻轻拂过地面那个清晰的蹄印，泥土微陷，边缘还带着些许湿润，显示痕迹留下不久。
大黑不用招呼，早已凑过鼻子，仔细地嗅闻着蹄印及周围草叶上残留的气味，它粗壮的尾巴低垂，微微摆动，显示出高度的专注。
片刻后，它抬起头，湿润的鼻头朝向山林深处，喉咙里发出低低的呜咽，开始循着空气中那若有若无的鹿膻味，坚定地向前走去。
陈云和李虎对视一眼，立刻打起精神，握紧猎枪，悄无声息地跟在大黑身后，向着更茂密的山林进发。
这头马鹿显然被昨日的围猎吓得不轻，加之其天性本就多疑机警，这一次逃窜得极远，丝毫没有在附近停留的意思。
两人一狗翻过了好几个连绵的山头，涉过几条溪涧，足迹时隐时现，追踪并不轻松。
直到日头升高，他们才在一条湍急的河边，发现了一片凌乱而密集的蹄印，以及被啃食过的青草痕迹。
“陈云哥，你看！这蹄印又多又乱，还有这草，”李虎蹲在河边，仔细查看着，“这头马鹿应该在这里停留了不短的时间，喝了水，还饱餐了一顿。”
他的语气带着兴奋，找到了关键的停留点。
“嗯。”
陈云点了点头，目光却始终跟随着大黑。
只见这条经验丰富的猎犬在河滩上来回嗅闻，不时低头确认蹄印的气味，又抬头在空中捕捉随风飘散的气味。
最终，它停在河边，面向宽阔的河面对岸，发出了两声短促而肯定的吠叫。
“大黑给了方位，马鹿过河了，在对岸那边。”
陈云压低声音，做出了判断。
眼前这条河水面宽阔，约有三十米左右，水流看似平缓，但水下暗流涌动，对于擅长游泳的马鹿而言，渡过去并非难事。
李虎顺着陈云的目光望向河对岸那更加苍莽、山势更显陡峭的群山，脸上露出一丝凝重：“再往里面走，可就是牛头山了……那边林子更深，听说大牲口也多。我们要过河吗？”
他的语气里带着一丝犹豫和对未知区域的敬畏。
“怎么？这就想打退堂鼓了？”
陈云嘴角勾起一抹笑意，看向李虎，“难道你是旱鸭子，不会游泳？”
“怎么可能！”
李虎像是被踩了尾巴的猫，一下子梗起了脖子。
他见陈云眼神里带着戏谑，二话不说，开始利落地脱掉外衣裤，只留一条裤衩，将衣物连同猎枪一起塞进猎囊，然后把鼓鼓囊囊的猎囊高高举过头顶，深吸一口气，迈步就踏入了冰冷的河水中。
“嘶！”
河水甫一接触皮肤，李虎就忍不住倒吸一口凉气，浑身剧烈地颤抖了一下，牙齿都开始打颤。
这季节的河水，温度低得吓人，仿佛无数根冰针扎进骨头缝里。
陈云看着他的反应，心知这河水滋味绝不好受。
这里的河流四月才化冻，五月间，一些背阴处甚至还能见到未融尽的浮冰。
他也不敢怠慢，迅速做了几个热身动作，活动开关节，然后同样脱掉衣裤装入猎囊，将猎囊和双管猎枪顶在头上，沉稳地步入河中。
刹那间，刺骨的寒意如同潮水般席卷全身，让他身体一僵，肌肉瞬间紧绷。
这种冰冷，足以让行动变得迟缓，甚至抽筋。
陈云不敢在冰水里久待，必须趁着身体还能活动，一鼓作气渡过河去。
他加快脚步，向着对岸前进。
河水比预想的要深，走了不过四五米，水位已经漫到了脖子。
水面看似平静，水下却暗流潜动，一股股无形的力量推挤着他的身体，试图将他带向下游。
陈云稳住下盘，调整呼吸，双臂在水下划动以保持平衡和推进。
得益于前世在特种部队锤炼出的过硬体能和武装泅渡技能，身上这十几二十斤的负重，并未给他造成太大的困扰。
大黑在岸边犹豫了一下，看着主人在冰冷的河水中前行，它最终还是坚决地跃入水中，四肢奋力划动，跟在了陈云身后。
只是它游动时，眼睛里明显带着对深水本能的畏惧，但忠诚压过了一切。
陈云凭借出色的水性，很快适应了水下的暗流，速度不减，连带着大黑，一起超过了先行下水但被冻得动作有些僵硬的李虎，率先抵达了对岸。
“李虎，加把劲！快点！”
陈云一上岸，立刻放下装备，顾不得身上往下流淌的冰冷河水，快速用准备好的旧布擦干身体，手脚麻利地穿上干燥的衣裤，同时朝着还在河中央奋力踩水的李虎大声鼓劲。
李虎看到陈云和大黑早已上岸，自己却成了垫底的，又急又气，忍不住嘟囔了一句：“我竟然连狗都比不了……”
这一分神泄气，身体平衡顿时失调，猛地往下一沉，呛了一口冰水，吓得他赶紧闭紧嘴巴，手脚并用，才重新浮稳，样子颇为狼狈。
等他好不容易手脚并用地爬上岸，已经冻得嘴唇发紫，浑身不受控制地哆嗦。
他一边哆哆嗦嗦地擦身穿衣，一边还不服气地对着正在活动身体取暖的陈云说道：“这次是我大意了，下次我一定能赢过你们！”
“哈哈，”陈云被他这死要面子的样子逗乐了，不屑地瞥了他一眼，“说大话也不怕闪了舌头。我身上可比你多带了一把斧头，这双管猎枪也比你的单筒重不少。在水里，多一斤重量就多十分力气，你还有勇气想下次再比？”
李虎闻言，愣了一下，看了看陈云那明显更显沉重的猎囊和插在身后的斧头，再掂量了一下自己手里的家伙，顿时哑口无言。
这次他输得是心服口服，陈云负重远超过他，还能如此迅速地过河，这体力和水性，确实远非他能及。
“赶紧把衣服穿好，活动一下，别真冻坏了。”
陈云见他知趣，也不再挤兑，笑着提醒道，“你小子还没娶媳妇呢，这要是冻得不中用了，那亏可就吃大了！”
“你……”
李虎被这话闹了个大红脸，刚想反驳。
就在这时，一旁正在抖动身上水珠的大黑，突然停止了动作，猛地抬起头，耳朵警觉地竖立起来，朝着左前方的密林深处，发出了一声低沉的吠叫声。