黑泽信一郎突然北上的消息，如同在冰封的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散，也不可避免地影响到了他留在哈尔滨的“巢穴”。江华关于“群龙无首可能出现松懈”的判断，很快得到了初步的印证。
负责监视阁楼的“夜枭”最先传回变化。黑泽离开后的第一个周三，那辆熟悉的丰田G1卡车依旧在子夜时分准时出现，但护卫的黑色轿车却从一辆减少到了……没有！只有卡车单独驶入后院，虽然司机和跟车人员（从动作看似乎只有两人）依旧警惕，但那股如临大敌的森严气势明显减弱了。更重要的是，卡车在院内停留的时间缩短了将近二十分钟，凌晨一点四十分左右便空车离开，比以往规律提前了近四十分钟。
“内部流程加快了，”“夜枭”在记录本上写下观察结论，并在“护卫力量”一栏重重地画了一个向下的箭头，“岗哨交接时的闲聊时间明显变长，警惕性有所下降。”
周五的情况类似。护卫轿车依旧缺席，流程加快，守卫显得松懈。
与此同时，“冰雕”通过其他渠道也反馈来信息：松浦洋行内部近几日似乎有些人心浮动，有传言说黑泽博士此次离开时间不短，项目进度可能受到影响，几个日方中层管理人员之间的往来似乎也比平时频繁，隐约带着点争权或推诿的意味。
所有这些碎片信息，都指向同一个结论——黑泽的离开，确实让松浦洋行这个严密的堡垒，出现了一丝不易察觉的缝隙！
“机会！”江华在圣像作坊内，看着汇总而来的信息，眼中闪烁着锐利的光芒，“这是千载难逢的机会！黑泽不在，核心护卫力量减弱，内部管理可能出现短暂混乱……我们必须抓住这个窗口期！”
“你想怎么做？”沈哲明问道，他的伤势在周大姐的悉心照料和药物作用下，已经可以勉强下地行走，只是还很虚弱。他同样感受到了这稍纵即逝的战机。
“目标，河滩应急通道！”江华的手指重重地点在图纸上那个被标记的洞口，“之前因为监视不敢靠近，现在黑泽带走了一部分核心力量，对这里的监视力度很可能也减弱了。我们必须确认这个通道内部的情况，判断其是否真的可以作为潜入路径，以及内部是否存在我们未知的警报或防御措施。”
这是一个极其大胆的计划。即便守卫松懈，潜入一个已知可能被监视的敌方秘密通道，其风险依然高得难以估量。
“我去。”沈哲明再次主动请缨，语气坚定，“我对图纸最熟悉，万一在通道内遇到岔路或结构问题，我能最快做出判断。而且，”他看了一眼江华和“冰雕”，“我的身体恢复了一些，足以应付这种强度的行动。陈亮还需要你们照顾。”
这一次，江华没有立刻反对。她深知这次侦察的重要性，也明白沈哲明是目前最合适的人选。她看向“冰雕”。
“冰雕”沉吟片刻，点了点头：“可以。但我必须强调，这次是纯粹的侦察，目标只有一个——确认通道内部情况，绘制简图，评估可行性。绝对不允许深入！一旦发现任何异常，立刻撤退！”
“明白！”沈哲明郑重承诺。
行动计划迅速且周密地制定下来。行动时间定在下一个周二的深夜。选择这个时间点，是因为它处于两次固定物资运输（周三、周五）的中间，既避开了运输期可能增加的守卫，又能利用黑泽离开后持续发酵的“松懈期”。
“冰雕”负责外围策应和撤离保障。他会在河滩附近安排暗哨，监视可能存在的敌方眼线，并准备好一旦事发接应沈哲明逃离的路线和交通工具（一辆隐藏在附近、没有牌照的破旧自行车）。同时，他也会在监视阁楼加强观察，确保洋行后院没有异常调动。
江华则负责协助沈哲明进行最后的准备。他们反复研究图纸上通道入口附近的地形，设想各种可能遇到的突发情况及应对措施。沈哲明需要携带的工具很简单：一支包裹住灯头只留一丝缝隙的手电筒、一把军用匕首、一截粉笔（用于在通道内做临时标记）、纸笔、以及一小包用于应付紧急伤口的止血粉和绷带。所有物品都必须确保不会发出声响。
周二夜晚，月黑风高，正是隐秘行动的好时机。临近子时，沈哲明在“冰雕”和江华凝重的目光注视下，做好了出发准备。他穿着深色的、紧身的旧棉衣棉裤，外面罩着一件与夜色融为一体的黑色外套，脸上涂抹了锅底灰，整个人仿佛融入了阴影之中。
“记住，安全第一。无论发现什么，凌晨三点前必须返回这里汇合。”江华最后一次叮嘱，声音里带着难以掩饰的担忧。
沈哲明点了点头，没有多言，用力握了一下江华的手，然后便如同狸猫般悄无声息地溜出了圣像作坊，消失在浓重的夜色里。
他按照预定路线，避开大路，在迷宫般的小巷中穿行，小心地向着马家沟河下游那片荒芜的河滩靠近。寒风呼啸，吹动着枯草和积雪，也掩盖了他细微的脚步声。
越是接近河滩，他的神经绷得越紧。上一次在这里感受到的被监视感，如同阴魂般萦绕在心头。他伏在一处土坡后，借助望远镜（“冰雕”提供的，比之前陈亮用的那架要好得多）仔细观察着洞口附近以及河对岸的杨树林。
时间一分一秒过去，河滩死寂，只有风声。对岸的杨树林黑黢黢一片，没有任何光点或异常动静。之前的监视点，似乎真的撤掉了？或者是隐藏得更好？
不能再等了。沈哲明深吸一口冰冷的空气，将杂念排出脑海，如同最谨慎的猎食者，利用地形和阴影的掩护，匍匐着向那个被枯枝苇席半掩的洞口靠近。
靠近洞口，那股若有若无的、混合着霉味和某种化学制剂的气味更加明显。他屏住呼吸，侧耳倾听，洞内没有任何声响。他小心翼翼地拨开洞口的遮蔽物，手电筒那被严格限制的光柱，如同利剑般刺入黑暗。
洞口向下延伸，是一条仅容一人弯腰通行的、粗糙的水泥甬道，墙壁上布满了湿滑的苔藓和水渍，空气潮湿阴冷。他毫不犹豫地钻了进去，同时用匕首在洞口内侧做了一个极其隐蔽的标记。
通道内异常安静，只能听到自己压抑的呼吸和心跳声。他关掉手电，适应了片刻黑暗，才重新打开，将光柱压到最低，缓缓向前摸索。脚下的地面不算平整，有些湿滑。他走得很慢，每一步都如同踩在棉花上，不敢发出丝毫声响。
按照图纸标示，这条应急通道应该先是一段长约二十米的直道，然后会有一个向右的拐弯。他一边走，一边在心中默数步数，同时用手电光快速扫视着墙壁和顶部，寻找可能存在的警报线、摄像头（这个时代是否有？他不敢确定）或者其他机关。
十五米……十八米……二十米！前方果然出现了向右的拐弯！
他停在拐角处，再次屏息倾听，拐角后依旧寂静无声。他小心翼翼地探出头，手电光向拐角后照去——
通道在这里变得宽敞了一些，但依旧仅供一人通行。而就在拐角后不到五米的地方，通道的右侧墙壁上，赫然镶嵌着一扇厚重的、看起来是钢铁制成的门！门上没有窗户，只有一个类似船舱门的旋转式阀门把手，门缝处贴着已经有些发黄破损的密封条！
这扇门并不在图纸上标注！是一个未知的结构！
沈哲明的心猛地一沉。是储藏室？是岔路口？还是……通往另一个未知区域的入口？他凑近仔细观察，门上没有任何标识，阀门把手锈迹斑斑，似乎很久没有动过。他尝试着极其轻微地用力转动了一下，纹丝不动，显然是从内部锁死或者锈死了。
他不敢强行尝试，用粉笔在门上画了一个小小的、只有自己能看懂的记号，表示“发现未知门，锁死”。然后，他继续向前。
越过这扇门，通道再次变得狭窄，并且开始出现向下的坡度。空气更加潮湿阴冷，那股若有若无的化学气味似乎也浓郁了一丝。又前行了大约三十米，通道到了尽头——被一堵结实的、看起来是新浇筑不久的水泥墙彻底封死了！
封死了？！
沈哲明用手电仔细照射着这堵墙，墙面粗糙，与周围老旧的通道墙壁格格不入，显然是后来人为封堵的。为什么要封死应急通道的尽头？是为了防止有人从外部利用这条通道潜入？还是因为通道的另一端连接到了某个更加敏感、现在已经废弃或转移的区域？
他用手轻轻敲了敲墙面，发出沉闷的实心声响。封堵得很彻底。
至此，这条应急通道的可利用部分已经探查完毕——一条长约五十米，中途有一扇未知的锁死铁门，末端被彻底封死的甬道。它无法直接通入松浦洋行的核心地下区域。
失望吗？有一点。但沈哲明更多的是冷静。他迅速在纸上绘制出通道的简图，标注出拐点、铁门和封墙的位置。这条通道虽然无法直接利用，但它的存在本身，以及那扇未知的铁门，依然是宝贵的情报。至少，他们确认了敌人对这条通道的处置方式——半废弃，但并未完全忽视（那扇铁门的存在就是证明）。
他不敢久留，沿着原路迅速返回。经过那扇铁门时，他再次确认了门锁的状态。回到洞口，他仔细聆听外面的动静，确认安全后，才如同出来时一样，悄无声息地溜出洞口，迅速用枯枝苇席将洞口恢复原状，然后借着夜色的掩护，向着汇合点撤离。
当他带着一身寒气、泥污和绘制好的简图，在凌晨两点五十分准时返回到圣像作坊时，等待已久的江华和“冰雕”终于松了一口气。
“通道末端被封死，中途有一扇未知的锁死铁门。”沈哲明言简意赅地汇报了结果，并将绘制的简图铺在桌上。
潜入行动未能找到直接通往核心的路径，但并非一无所获。他们确认了通道的现状，发现了一个图纸上未曾标注的未知结构，更重要的是，他们亲身验证了在黑泽离开后，敌人对外围警戒的松懈程度——沈哲明全程并未触发任何警报，也未遭遇巡逻人员。
这次冒险的潜入，如同一次成功的火力侦察，虽然未能攻破城池，却摸清了外围一道防线的虚实。良机虽然未能带来决定性的突破，却为他们下一步的行动，积累了宝贵的经验和信息。围绕着松浦洋行的谜影，在这一次深入的触碰下，似乎又变得清晰了一分。真正的核心，依然隐藏在那更深、更黑暗的地下，等待着他们去揭开。