维生舱内，时间失去了线性的意义。对于江华而言，意识的回归并非苏醒，而是一场漫长而痛苦的潮汐。她漂浮在生与死的边缘，破碎的精神碎片在无尽的黑暗中沉浮，试图重新拼凑出一个名为“自我”的整体。
剧痛是永恒的底色。来自躯干几乎被能量撕裂的创伤，来自强行融合模因时精神承受的碾压，但最深的、最无法愈合的痛楚，源自灵魂深处那个被硬生生剜去的部分——沈哲明。他的声音，他的温度，他最后融入网络时那带着释然与无尽温柔的注视……这一切曾在她意识中无比清晰的印记，如今只剩下冰冷的、巨大的空洞，每一次无意识的触碰，都带来窒息般的痉挛。
外界微弱的声音和感知，如同隔着一层厚厚的、浑浊的冰层，断续地传入：
…生命体征稳定……但神经损伤……未知……
…能量辐射超标……必须尽快转移……
…“摇篮”反应……最终阶段……
“摇篮”……
这个词如同投入死水的石子，在她混沌的意识中激起了一圈微弱的涟漪。记忆的碎片翻涌而上——那瑰丽而恐怖的蓝色星海，那沸腾的文明宝库，那为了发射“理解之钥”而发出的、源自远古遗产本身的最后悲鸣……
她必须“看”到！她必须知道结局！
一股强烈的执念，压过了肉体的痛苦与精神的虚无。她凝聚起残存的所有意志力，如同一个溺水者拼命向上挣扎，试图冲破那层隔绝她与现实的冰层。
就在这时，一股极其微弱、却无比熟悉的“感觉”，如同冬日里最后一缕阳光，轻轻拂过她破碎的意识边缘。是沈哲明！不是完整的意识，而是他彻底融入“织网者”网络后，留下的某种……永恒的“印迹”或者说“权限”。这印迹不再带有他个人的情感与记忆，却像一把无声的钥匙，在她最需要的时候，为她短暂地接通了与那片正在死去的网络的最后联系。
瞬间，她的“视野”被强行拔高，超越了维生舱的束缚，超越了观察站的残垣断壁，以一种超越物理的方式，“俯瞰”着那片曾经是辉北峠、如今已化为巨大深渊和破碎地带的核心区域。
眼前的景象，让她残存的意识为之颤栗。
“摇篮”的崩解并未停止。之前的能量过载和结构坍塌只是开始，此刻，一种更加深沉、更加终极的变化正在发生。那深不见底的渊薮深处，不再有炽白的能量喷发，取而代之的，是一种如同宇宙本身呼吸般的、缓慢而坚定的……“沉降”。
构成“摇篮”主体的、那些曾经闪烁着蓝色光辉的庞大脉络网络，此刻如同耗尽了最后生机的巨树根系，正在从物质的层面“溶解”。它们并非碎裂成尘埃，而是仿佛褪去了现实的“颜色”，从实体逐渐变得透明、虚幻，最终如同融入水中的墨迹，悄无声息地消融在更深层次的维度之中。伴随着这种溶解，是整个“摇篮”结构的“降维”。那片区域的空间本身都在发生着诡异的褶皱和收缩，仿佛有一只无形巨手，正在将这张被强行展开的、承载了过于沉重秘密的“纸”，缓缓抚平、折叠，最终将其从现实的画卷中……彻底抹去。
没有惊天动地的爆炸，没有吞噬一切的黑洞。只有一种绝对的、令人心生敬畏的“寂静”在蔓延。这种寂静并非无声，而是所有属于“摇篮”的独特频率——那低沉的嗡鸣、能量的流淌、甚至包括“织网者”意识残留的最后波动——都在如同退潮般迅速衰减、归于虚无。
大地在哀鸣。以那不断缩小的深渊为中心，一道道深不见底的裂痕如同死亡的纹路，向着四周的草原蔓延，但又在一股无形的力量作用下，缓缓合拢、压实。被抛射到高空的尘埃和碎石，如同失去了支撑，开始缓慢回落，覆盖在那些新生的、仿佛被巨犁翻耕过的狰狞伤疤之上。曾经非自然的入口、扭曲的空间结构、乃至“守护者”系统在地表留下的最后痕迹，都在这种沉降与抚平中，被无情地掩埋、覆盖。
这是一个远古遗迹的自我了断，是一场持续了亿万年的守望，在完成最终使命后，选择的彻底归隐。它带走了“织网者”文明的实体遗产，带走了黑泽疯狂的实验残骸，带走了无数牺牲者的遗骨与故事，也带走了……沈哲明存在于世的最后物理锚点。
江华“看”着那片区域最终化作一个巨大、平整、覆盖着新鲜土壤和零星积雪的、与其他草原并无二致的盆地。只有最精密的探测器，或许才能在无数年后，从地质结构的细微异常中，窥见一丝这里曾发生过何等惊心动魄故事的端倪。
“摇篮”，彻底沉寂了。
在她“目睹”这一切的同时，沈哲明留下的那道微弱印迹，也如同完成了最后的引导，如同晨曦中的露珠，无声无息地蒸发了，彻底融入那片不再回应的、浩瀚的网络背景之中。
最后的连接，断了。
维生舱内，江华紧闭的眼角，滑下了最后一滴滚烫的泪水，沿着她苍白消瘦的脸颊，混入维持生命的冰冷液体中。这滴泪，为了逝去的爱人，为了湮灭的遗产，也为了这最终、最彻底的告别。
剧烈的情绪波动再次冲击着她脆弱的生命体征，监测仪器发出刺耳的警报。
“不行！她不能再承受任何刺激了！”一个略显苍老但沉稳的声音响起，是负责救治她的军医，“必须立刻进行深度镇静，并转移至后方基地！这里的辐射和地质风险都太高了！”
模糊中，她感觉到针剂注入体内的轻微刺痛，一股强制的睡意如同潮水般涌来，将她重新拖回那片隔绝痛苦的黑暗之中。
当她再次拥有模糊的意识时，已经是在颠簸行进的路上了。她被安置在一辆经过改装、具备基本维生功能的运输车后舱。耳边是车辆引擎的轰鸣和车轮碾过不平地面的沉闷声响。偶尔，她能透过厚重的装甲缝隙，看到外面飞快掠过的景象——不再是苍茫的草原，而是变成了覆盖着皑皑白雪、遍布战争创伤的山林。他们已经离开了蒙古草原，正在向着南方，向着人类残存势力控制的后方基地转移。
车外，风声呼啸，带着严冬的凛冽。但在这风声之中，似乎还夹杂着一些别的……声音？不是“摇篮”的嗡鸣，也不是战争的喧嚣，而是一种……低沉、压抑、仿佛来自大地肺腑的……叹息？这叹息声中，她仿佛又听到了王雷的怒吼，陈博专注敲击键盘的嗒嗒声，巴特尔苍凉的战歌，以及沈哲明最后那声温柔的“再见”……
是幻觉吗？还是这片土地，在永久地铭记着那曲英雄的挽歌？
她不知道。
运输车颠簸着，驶过被炸毁的桥梁旁临时搭建的浮桥，绕过巨大弹坑形成的湖泊，穿过死寂无声、只剩下断壁残垣的村庄。战争的伤痕，如同丑陋的伤疤，遍布这片饱经沧桑的土地。偶尔能看到零星的幸存者，如同幽灵般在废墟间搜寻着可能用得上的物资，他们眼神麻木，脸上看不到劫后余生的喜悦，只有深入骨髓的疲惫与茫然。
这一切的代价……太大了。
但，并非一切都是绝望。
在途经一个由残存军队和民众共同守卫的临时聚居点时，江华在药物导致的昏沉间隙，透过车窗，看到了废墟之上，一面虽然破损却依旧顽强飘扬的旗帜。看到了幸存者们用冻僵的手，相互搀扶着清理瓦砾，搭建简陋的庇护所。看到了孩子们在士兵的保护下，分发着有限的食物，眼中虽然仍有恐惧，却也闪烁着一丝属于生命本能的、微弱的希冀。
文明的火种，并未熄灭。
它就在这些卑微而坚韧的幸存者之间，就在这片被鲜血浸透、被泪水浇灌的土地之下，艰难地、却又无比顽强地，燃烧着。
运输车最终驶入了一个位于山脉腹地、戒备森严的地下基地。在这里，她得到了这个时代所能提供的最好的医疗救治。她的身体在先进的医疗技术和自身顽强的求生意志下，开始极其缓慢地恢复。但精神的创伤，那个名为沈哲明的空洞，依旧日夜不停地啃噬着她。
她常常在梦中回到“摇篮”的核心，回到沈哲明最后凝望她的那一刻，然后在无尽的坠落感与失去感中惊醒，浑身被冷汗浸透。
直到某一天，一位负责心理评估的医生，在例行检查后，没有像往常一样记录数据，而是沉默了片刻，将一份用防水油布紧紧包裹、边缘甚至有些焦痕的物品，轻轻放在了她的床边。
那是沈哲明的笔记本，以及那块存储着97%数据、承载着“织网者”部分真相的磁性存储块。
“我们在清理观察站废墟时找到的，”医生的声音很轻，“它们被藏在一个加固的保险箱里，外面……是那几位牺牲同志的身体。”
江华颤抖着伸出手，指尖触碰到那冰凉而熟悉的封面，仿佛还能感受到沈哲明伏案疾书时的温度，感受到陈博最后将它贴身收藏时的决绝。
她缓缓地，将笔记本和存储块紧紧抱在怀里，如同抱住了逝去的一切，抱住了那未尽的使命，也抱住了……未来。
泪水再次滑落，但这一次，不再仅仅是悲痛。
“摇篮”已然沉寂，英雄已然长眠。
但路，还在脚下。
她必须走下去。
带着所有的记忆，所有的牺牲，所有的真相。
直到……黎明真正到来的那一天。