深宫的日子，在看似一成不变的晨昏定省、赏花观鱼中悄然流逝。柳贵人柳清漪的心，却如同被架在文火上细细煎熬，日复一日，在希望与失望之间摇摆。自上次在景仁宫惊遇圣驾后，她愈发谨慎小心，将满腹的心事与思念，更深地埋藏在那副怯懦顺从的表象之下，只在无人时，对着窗外孤寂的月色，偷偷垂泪。
这一日，却与往常有些不同。她派去宫外、极为信任的一个老嬷嬷，借着探亲归来的由头，悄悄塞给了她一个蜡封严密、带着体温的小小锦囊。嬷嬷的眼神带着几分怜悯与谨慎，低声道：“小姐，老奴幸不辱命。”
柳清漪的心猛地一跳，几乎要撞出胸腔。她强作镇定，打发走所有宫人，独自一人躲在寝殿最深的角落里，用颤抖的手指，小心翼翼地剥开蜡封，取出了里面折叠得整整齐齐的素笺。
熟悉的、带着几分清傲风骨的字迹映入眼帘，正是她朝思暮想的赵煊哥哥！
信中的字句，如同投入她死水般心湖的石子，激起了滔天巨浪。赵煊在信中诉说了分别后的无尽思念，字字泣血，句句含情。他向她郑重起誓，此生心中唯有她柳清漪一人，非卿不娶！然而，现实是冰冷的宫墙已将他们无情隔开。家中父母因他年岁渐长，已数次为他张罗亲事，皆被他以各种理由强硬推拒，为此甚至与父亲发生了数次争执。
信的末尾，他写道：“……宫门深似海，煊知清妹处境维艰，不敢妄动，恐累及清妹与柳家。然，煊必悬梁刺股，奋力科考，待他日金榜题名，或可于御前得一席之地，再图他法。万望清妹保重玉体，勿以煊为念，静待时机。此心昭昭，天地可鉴，唯卿一人而已。”
“噗通”一声，柳清漪无力地跌坐在冰凉的地板上，泪水如同断了线的珠子，瞬间打湿了手中的信笺。那墨迹在泪水的氤氲下微微化开，仿佛也承载不住这浓得化不开的悲喜。
悲的是，他们之间横亘着无法逾越的鸿沟，一个在深宫为妃，一个在宫外苦读，所谓的“时机”是何等渺茫！喜的是，她的赵煊哥哥并未忘记她，甚至为了她，不惜忤逆父母，拒绝所有议亲，仍将她视为此生唯一的妻！
这巨大的情绪冲击让她几乎喘不过气来。她将信纸紧紧捂在胸口，仿佛这样就能感受到远方那人炽热的心跳。呜咽声被死死压在喉间，化作肩膀剧烈的颤抖。
【赵煊哥哥……他没有忘了我！他还在等我！可是……可是我们该怎么办？这深宫……这身份……】她的心如同被撕扯成两半，一半浸泡在得知真情的甜蜜中，一半沉沦于现实无望的苦涩里。
在这种极度的无助与彷徨中，她第一个想到的，便是景仁宫的皇贵妃，林清玥。在这冰冷的后宫中，唯有云裳姐姐知晓她的秘密，给予她理解和庇护。
她慌忙擦干眼泪，将信笺小心翼翼地藏于妆奁最底层的夹层中，对着镜子努力平复情绪，直到看不出太多异样，才带着贴身宫女，匆匆赶往景仁宫。
林清玥正在翻阅小顺子刚送来的“清玥阁”账目，见柳清漪来了，且眼圈微红，神色间带着一种难以言喻的激动与哀伤，便心知有异。她挥退左右，只留白芷在门口守着。
“柳妹妹，这是怎么了？”林清玥拉她坐下，柔声问道。
“姐姐……”柳清漪未语泪先流，抓住林清玥的手，如同抓住最后一根救命稻草。她哽咽着，断断续续地将收到赵煊回信的事情说了出来，虽未敢尽述信中所有缠绵字句，但那“非卿不娶”、“拒绝议亲”、“等待时机”的意思，已表达得清清楚楚。
林清玥安静地听着，同时悄然运转读心术。柳清漪此刻的心声杂乱而汹涌，充满了对赵煊坚守的感动、对未来的绝望、对现状的恐惧，以及对她林清玥深深的依赖和信任。
【……赵煊哥哥说他一定会想办法，可是能有什么办法？这是欺君之罪啊！……姐姐，我现在只能相信你了，求你告诉我该怎么办……】
林清玥心中暗叹。这真是一对苦命鸳鸯。柳清漪的恐惧是真实的，在这皇权至上的时代，妃嫔心有他属，确实是足以抄家灭族的大罪。赵煊的承诺虽然真挚，但在强大的现实面前，显得如此苍白无力。
她轻轻拍着柳清漪的手背，安抚道：“妹妹先别急，哭坏了身子不值当。赵公子有此心意，证明妹妹没有看错人，这份情意，实属难得。”
她斟酌着语句：“眼下，确实急躁不得。赵公子既说要奋力科考，这倒是一条正路。唯有他自身立起来了，拥有了功名和地位，将来或许……才真有一线说话的资格。妹妹如今在宫中，最要紧的是保护好自己，安分守己，不要授人以柄。唯有你们都好好的，这‘等待’二字，才有意义。”
柳清漪抬起泪眼朦胧的脸，望着林清玥：“姐姐，真的……真的有希望吗？”
林清玥无法给她肯定的答案，只能给予她支撑下去的力量：“事在人为。只要心志不改，总比彻底绝望要好。妹妹且放宽心，此事你知我知，绝不会有第三人知晓。在宫中，姐姐会尽力看顾你。”
柳清漪闻言，心中稍安，如同溺水之人抓住了浮木，对林清玥的依赖更深了一层。她将满腹的无处安放的情丝与惶恐，都寄托在了这位看似无所不能的皇贵妃姐姐身上。
送走情绪稍稳的柳清漪，林清玥独坐窗前，眉头微蹙。柳清漪的事情，像一根刺，扎在她心里。她同情这对有情人，也深知其中风险。看来，试探齐珩口风的事情，需要尽快提上日程了。只是，该如何开口，才能既不触及他的逆鳞，又能探知他对这类事情的真实态度呢？
这需要找一个最恰当的时机，用最委婉的方式。林清玥陷入沉思，这深宫之中的情爱，果然比任何化学公式都要复杂难解。