我正从老太太屋里出来，绕过穿山游廊往怡红院去，远远就听见蘅芜苑里传来笑语声。
恰好莺儿端着茶盘过来，我便站住问她：“姑娘们今日倒热闹？”
莺儿抿嘴一笑：“可不说呢，史大姑娘和香菱论诗论了整日，这会儿宝琴姑娘也来了，正说得高兴。”
我掀帘进去，只见湘云正拉着香菱的手高谈阔论，宝钗姑娘坐在窗下做针线，嘴角虽含着笑，眼里却有些倦意。
香菱见了我忙起身让座，湘云却一把拉住她道：“别管那些虚礼，我刚说到杜工部的《秋兴八首》，你且听我细说。”
“好姐姐，你再说说杜工部的《秋兴》妙在何处？”香菱扯着湘云的袖子，眼巴巴地望着。
湘云一拍手，声音清亮：“这可问着了！杜诗之妙，就在沉郁顿挫四字。譬如‘丛菊两开他日泪’，这一开一泪之间……”她滔滔不绝地说着，香菱听得眼睛发直。
宝钗姑娘放下针线笑道：“云丫头这张嘴啊，从早到晚就没停过。一个香菱还没闹明白，偏又添了你这个诗疯子，满嘴里什么杜工部沉郁，韦苏州淡雅，倒像真见过这些古人似的。”
她拈起针在鬓边抿了抿，“放着两个现成的诗家不知道请教，尽提那些死人做什么？”
湘云忙凑到跟前，扯着宝钗的衣袖问：“好姐姐，你快说是哪两个？”
宝钗用针线笸箩轻轻挡开她的手，眼波往众人面上一转：“呆香菱之心苦，疯湘云之话多。”
众人都笑起来，湘云更是笑得滚在香菱怀里。
这时宝琴姑娘披着一领金翠辉煌的斗篷进来，满室顿时生辉。
香菱上前细看，惊叹道：“这孔雀毛织得真精致。”
湘云快人快语：“哪里是孔雀毛，分明是野鸭子头上的毛做的。可见老太太疼你，连宝玉都没给穿呢。”
宝钗姑娘起身抚着斗篷的绣纹，笑容温婉如常：“真应了俗语，各人有各人的缘法。”但我瞧见她拈着斗篷的手指微微发白，想必是攥得紧了。
湘云浑然不觉，犹自拉着宝琴嘱咐：“你除了在老太太跟前，就在园里来。到了太太屋里……”
她突然压低声音，“若太太不在，千万别进去，那屋里人多心坏，都是要害咱们的。”
我见宝钗姑娘垂眸整理腰间玉佩，唇角笑意淡了些：“说你没心，偏又有心。只是到底嘴太直了。”
她转向宝琴时，又恢复了往日温柔，“我们琴儿倒与你投缘，不如你认她做个亲妹妹罢。”
湘云打量着宝琴，笑道：“这衣裳也只配你穿。”
正说着，琥珀笑着进来传老太太的话：“老太太吩咐了，让宝姑娘别太拘着琴姑娘，她还小呢，要什么只管拿去。”
宝钗起身应了，回头推着宝琴笑道：“你也不知哪里修来的福气！快去吧，仔细我们委屈了你。”
她语气里带着玩笑，可我瞧见她捏着针线的手指微微发白，“我就不信，我哪些儿不如你。”
这时宝玉和黛玉也进来了。
湘云瞅着宝钗笑道：“宝姐姐这话虽是玩笑，只怕有人真心这么想呢。”
琥珀指着宝玉：“真心恼的再没别人，就只是他。”
湘云和宝钗齐声道：“他倒不是这样人。”
琥珀又指向黛玉，湘云立刻不说话了。
宝钗忙接过话头：“更不是了。我的妹妹就是颦儿的妹妹，她喜欢还来不及，哪里会恼。”她说着，目光轻轻扫过黛玉。
我见宝玉怔怔的，显然没明白姑娘们这些机锋。倒是黛玉，竟亲亲热热地拉着宝琴的手叫起“妹妹”来。
我却注意到宝钗姑娘悄悄将方才做的针线收进了笸箩最底层——那是给宝玉做的鞋垫，绣着并蒂莲纹样。
她转身递茶给黛玉时，手腕上的红麝串恰巧碰在桌角，发出清脆的声响。
我默默替她们续了茶，窗外不知何时飘起了细雪。宝钗姑娘临窗而立，望着宝琴那领耀眼的斗篷，唇边的笑意在雪光映照下，显得格外朦胧难辨。
从蘅芜苑出来，我一路默默思量。
湘云那丫头心直口快，偏偏戳在宝姑娘的心事上。
方才宝钗那番话，表面是玩笑，细细品来却别有滋味。她素日最是稳重，今日这般失态，怕是真被说中了心事。
回到怡红院，见宝玉独自坐在窗前发愣。我知道他还在琢磨方才的事，便不去打扰。
这园子里的姑娘，个个都是水晶心肝玻璃人，只是有些话，说得；有些话，说不得。宝姑娘今日这一着，倒让我看清了她藏在温婉下的另一番心思。