我自午后便心神不宁，因老爷突然传唤二爷，不知是福是祸。眼见日头西斜，还不见回来，只得在房里做些针线，耳朵却时刻听着门外动静。
忽听得院门响动，忙迎出去，只见焙茗半扶半搀着二爷进来，满身酒气。我上前接手，问焙茗：“怎的吃成这样？老爷可曾动怒？”
焙茗缩着脖子笑：“姐姐莫慌，原是薛大爷设的局。”说着便将薛蟠如何假传老爷之命、如何备下稀奇瓜果、又如何认错画师名号等事一一说了。
我拧了热手巾给他擦脸，他倒笑嘻嘻搂住我肩膀：“好姐姐，薛大哥得了四样奇物，那藕比小臂还粗……”
“人家提心吊胆着，爷倒乐糊涂了。”我推开他汗湿的额头，“过些日子就是薛大爷生日，可备好礼了？”他顺势滚在凉榻上，眼望着承尘嘟囔：“写幅字罢，横竖他那里金银堆成山”
窗外忽然传来马蹄声，小丫头报冯紫英来了。宝玉惊醒跳起，鞋也不穿就往外跑。我追着给他套上薄底鞋，只见冯大爷风尘仆仆，脸上带着道新伤。
薛蟠早嚷着摆酒，七八个小厮抬着海缸大的西瓜进来，青皮上还凝着水珠。
“三月二十八铁网山打围……”冯大爷的声音断断续续飘进窗。我正吩咐厨房备醒酒汤，却见宝姑娘扶着莺儿走来，忙迎出去。
“哥哥又胡闹了？”她望着喧闹的书房蹙眉。我递过冰镇梅子汤：“宝二爷原说不去，偏薛大爷拿老爷名头哄他。”宝姑娘用杯沿轻叩唇瓣，忽然轻笑：“那暹罗猪倒腌得入味，母亲让送半只来给宝玉晚上就粥吃。”
宝姑娘恰掀帘进来，“偏了我们新鲜东西了。”二爷醉眼朦胧地笑：“姐姐家的东西自然先偏了我们了。”宝姑娘却摇头：“昨儿哥哥特特请我吃，我倒没福消受。”说着亲自沏了盏浓茶递来。
忽听窗外似有抽泣声，我疑是哪个小丫头受委屈，才要推窗看时，那声音又寂然了。正侍候二爷漱口，猛听得院门吱呀一响，接着便是晴雯那丫头拔高嗓门：“都睡下了，明儿再来！”
我放下铜盆，依稀听得门外似有黛玉抽声气，忙赶出去时，却见角门黑影里掠过一片衣角，石阶上落着枚穿茉莉花的绢帕。拾起来看时，帕角绣着小小“颦”字，犹带着露水的凉意。
“刚才是林姑娘来了？”我问晴雯。那丫头正倚门打哈欠：“黑灯瞎火的，谁看得真切？横竖二爷吩咐了，今晚一概不见人。”我心头一跳，待要追去解释，又恐夜深人静反生枝节，只得将绢帕收进袖里。
回屋见二爷已伏在榻上睡了，宝姑娘正替他掖被角，轻声道：“明日酒醒了，好歹劝着些。方才薛大哥送来的鲜藕，我让莺儿留了两节给颦儿送去。”我点头应着，看窗外竹影摇动，总觉那呜咽声还在风里绕着。
一时宝姑娘走了。夜里替他更衣，发现内襟口袋鼓囊囊的。掏出来看，竟是包用汗巾子裹着的鲜莲蓬，青翠得像是刚从塘里摘的。莲蓬底下压着张酒水淋漓的请帖，落款“冯紫英”三字墨迹犹新。
“初五冯世兄做东……”他迷迷糊糊搂住枕头，“说要讲件大不幸又大幸的奇事……”话音渐次低下去，只剩下满室西瓜的清甜气混着酒意，在夏夜里慢慢发酵。
次日清早，二爷揉着额角醒来，我将拾得的绢帕与他看。他怔了半晌，忽然披衣就要往外去，恰遇宝姑娘端着醒酒汤进来，三人撞个满怀。汤碗晃荡间，宝姑娘忽指着他袖口道：“这又是哪里沾的胭脂？”二爷忙缩手。
冯紫英那请柬在妆匣里搁了三日，宝玉便像是怀里揣着活兔儿似的坐卧不安。初四那日大清早，他竟自己研墨铺纸，临了整日的《快雪时晴帖》。
我瞧着那字迹间隐隐透着躁气，狼毫笔尖在“顿首”二字上洇开一大团墨晕。
“明日穿那件雨过天晴的箭袖罢。”晚间歇息时，他忽然从帐子里探出头来，“冯世兄最厌纨绔习气。”
我应着声收起针线，见他手指在锦被上无意识地画着圈，忽又问：“你可收着前年舅舅给的犀角杯？明日带去作酒器正好。”
夜里替他打扇时，发觉他脊背沁着薄汗。月光透过茜纱窗，照得他睫毛在眼下投出细碎的影，随眼皮微颤如风中的蝶。后半夜忽然下起急雨，他惊醒坐起，望着窗外喃喃：“不知铁网山的围场可也下雨……”
初五清晨却是个艳阳天。宝玉果真翻出那件素净箭袖，又催着我开箱寻犀角杯。忽见小丫头喘吁吁跑来：“冯大爷家的小厮来说，今日的东道改期了！”宝玉正系着白玉佩，闻言手指一僵，缨络穗子簌簌地抖。
“说是什么缘故？”
“只说是冯老爷忽然奉旨巡边，冯大爷要跟着去。”
宝玉怔怔坐下，犀角杯从膝头滚落，在青砖地上转了几个圈。我忙拾起查看，见杯沿已磕出米粒大的缺口。
午后薛蟠醉醺醺地闯来，一屁股坐在竹凉簟上：“你说奇不奇？冯家这事出得突然！”他抓着蜜饯果子往嘴里塞，“原是前日围场那桩——圣上最爱的海东青竟叫人射伤了翅膀！”
我斟茶的手微微一颤。薛蟠压低声说：“那日冯大哥脸上的伤，哪里是什么兔鹘捎的？分明是拦着人盗猎时挨了冷箭！”
宝玉猛地抓住薛蟠手腕：“那他如今……”薛蟠摇头：“横竖他爹是神武将军，总能有周全之法。”
忽见宝钗扶着莺儿进来，薛蟠忙收住话头。宝钗却似早已知晓，只将食盒里的茯苓糕取出：“妈妈让送的，说清热压惊。”她目光扫过宝玉紧攥的拳头，轻轻补了句：“冯世兄吉人天相。”
待薛蟠嚷嚷着离去，宝钗却故意将团扇落在椅上。折返时趁宝玉不在，低声对我说：“哥哥方才说的不全。那日围场里还死了个锦衣卫千户——是仇都尉的侄儿。”
她指尖在扇骨上轻叩三下，“这些日子，千万别让宝玉掺和冯家的事。”
是夜宝玉发起低热，梦里反复念着“铁网山”。我守着他喂药时，忽听窗外传来三长两短的鹧鸪声。开窗见焙茗浑身湿透站在芭蕉树下，手里捧着个油布包：“冯大爷快马送来的。”
油布里裹着支折断的雁翎箭，箭杆上刻着蝮蛇纹。另附的素笺只八字：“风波暂平，勿念。侯归。”
宝玉惊醒看见箭矢，脸色霎时白透。他颤手将箭杆凑近灯烛，忽然低呼：“这黑曜石箭镞……是忠顺王府的标记！”
更漏滴到三更时，他忽然起身将箭矢投入熏炉。火焰舔过雁翎，爆出焦糊的气味。“明日就说我中了暑。”他望着跳动的火苗，眼瞳里映出两簇幽光，“父亲若问起冯家，一概说不知。”
我替他披上外衫时，摸到中衣后背已被冷汗浸透。窗外夜枭长啼，掠过怡红院的飞檐，惊落一串宿雨。