大军在短暂休整后,正式进入蜀地盆地。根据既定策略,周景昭决定开始执行分兵计划。
中军大帐内,核心将领与幕僚齐聚。周景昭站在巨大的西南地域图前,目光锐利。
“诸位,我军已入蜀地,距离叛军核心区域渐近。然爨氏叛军主力收缩固守,其北面防线必然严密。若我军主力贸然强攻,即便能胜,亦必损失惨重,且迁延日久,正中了叛军拖延待变之下怀。”周景昭声音沉稳,分析着当前局势。
他手指点向地图上由金牛道通往成都的方向:“故,依原定方略,需行分兵佯动之策。前军将军李光!”
“末将在!”李光踏步出列。
“命你率前军三千精锐,并抽调中军两千劲卒,共五千人马,打出本王帅旗,大张旗鼓,沿金牛道直趋成都方向!做出我军主力欲从北面叩关、直取叛军腹心之姿态!”
“末将遵命!”李光洪声应道,但眼中闪过一丝疑虑,“王爷,五千人马虽精,然欲成佯攻之势,恐声势不足,难以尽惑敌军…”
周景昭微微一笑:“李将军所虑甚是。故,本王予你三物。”他首先将宁王令牌交给李光。
接着,他看向庞清规:“庞参军。”
“下官在!”
周景昭取出一封早已写好的亲笔手书,又取出那份至关重要的、由隆裕帝颁发的调兵敕书(准许他调动剑南等道兵马的凭证),一并交到庞清规手中。
“庞清规,本王命你为前军监军暨宣慰使,持本王手书及陛下调兵敕书,随李将军同行!你的任务是,代表本王,与沿途州府交涉,凭敕书调集剑南道北部各军府、都督府之兵马,不需多,合兵三万左右即可,统归李将军节制,以壮声威!”
庞清规深吸一口气,感受到手中文书沉甸甸的分量,这是王爷对他的巨大信任和考验!他用力抱拳,朗声道:“下官领命!必不辱王爷重托!”
周景昭点头,最后看向赵烈:“赵烈校尉!”
“末将在!”赵烈声如洪钟。
“命你率本部百人精锐,加入前军,归李将军指挥。你勇猛善战,临阵常能出其不意,前军佯动,亦需有真正能打硬仗、啃骨头的尖刀,以防万一。望你与李将军、庞参军精诚合作,奋勇杀敌!”
“末将得令!定辅佐李将军,护庞参军周全!”赵烈毫不犹豫地应下。他明白王爷这是让他去给前军压阵,既是历练,也是确保这支偏师能有足够的战斗力。
这时,周景昭补充了一个重要决定:“此外,自黑云寨解救的八百余名愿南迁之百姓,本王决定,交由你前军一同护送,沿金牛道南下。”
李光微微一怔。带着百姓行军,岂不拖慢速度?
周景昭解释道:“金牛道乃官修大道,相对平坦宽敞,利于百姓行进。此八百余人随军,看似累赘,实则大有裨益。其一,可令你军队伍更加庞大绵延,炊烟更多,更能营造主力大军之势,迷惑叛军斥候。其二,百姓之中,亦可挑选部分青壮协助运输、扎营,亦可充作民夫。其三,抵达安全地带后,这些百姓便可就地安置垦荒,亦算本王兑现承诺。其四,王师并非一味杀伐,亦能护民安民,于争取民心大有裨益。”
谢长歌也赞同道:“王爷思虑周全。带着百姓虽稍缓行军,但正合佯攻之要旨——缓慢而坚定地施加压力,让叛军确信我军主力正从北面步步紧逼。且金牛道沿途州府较多,补给也相对容易。”
李光闻言,恍然大悟,再无异议:“末将明白!定护得百姓周全,并借其势,惑敌耳目!”
这时,长史谢长歌补充叮嘱道:“李将军,庞参军,切记王爷方略。此行主要目的乃佯攻牵制,非攻城略地。故行军不必求快,但阵势一定要浩大,旌旗要繁多,炊烟要密集,多布疑兵,广派斥候,做出主力大军源源不断之态势。与敌接触时,可多使用弓弩、投石车等远程武器袭扰,挫其锐气,疲其心神。尤其夜间,可多搞偷袭骚扰,令敌不得安寝,惶惶不可终日。只要将叛军主力牢牢吸引在北线,便是大功一件!”
李光、庞清规、赵烈三人齐声应道:“末将(下官)明白!”
周景昭看着眼前这三人组合——沉稳善守的李光、热血锐气的庞清规、勇猛可靠的赵烈,心中稍安。这是一个互补的团队,足以完成牵制任务。
“好!即刻点兵,准备出发!本王率主力中后军,随后便会折向中路,直插叛军软肋。望你我在南中胜利会师!”
“必胜!”帐内众将齐声高呼,士气如虹。
很快,李光、庞清规、赵烈便率领五千前军精锐,拔营起寨,浩浩荡荡沿着金牛道,向着成都方向进发。他们打出宁王帅旗,队伍绵延,声势浩大,故意放缓速度,沿途遇州过府,庞清规便持敕书与地方交涉,李光则整顿军容,展示军威。
送走前军,周景昭目光转向地图另一侧,手指划过一条更为隐秘、崎岖的路线:“我军主力,即刻转向,经米仓道,越米仓山,南下直插巴州、合州方向,目标——叛军东侧腹地!”
这条路线更为艰险,但足以出其不意。
“王敬将军!”
“末将在!”后军将军王敬出列。
“命你后军为先锋,逢山开路,遇水架桥,为大军开辟米仓山道!”
“末将遵命!”
“邓典!”
“俺在!”
“率你工兵哨,全力协助王将军,清除路障,加固险段!”
“是!”
“玄玑先生、墨衡先生,规划路线,规避风险。”
“贫道\/属下领命。”
“全军开拔!”
周景昭亲率中后军主力,并未跟随前军的旗帜,而是悄然折向东南,如同一条悄无声息的巨蟒,钻入了米仓山的崇山峻岭之中。
前军沿金牛道大张旗鼓,吸引叛军主力北顾。
主力则潜行米仓道,翻山越岭,直捣黄龙。