陈默那番充满了悲壮和决绝的话语，像一把烧红的战刀，瞬间，斩断了林浩心中所有关于疲惫和退缩的杂念。
他那已经快要熄灭的意志，在导师那疯狂火焰的炙烤下，再次，被锻造成了一块坚硬的、滚烫的烙铁。
最后的24小时，开始了。
整个地下室，仿佛变成了一个高速运转的、即将要爆炸的、被抽干了所有情感只剩下冰冷目标的引擎。
林浩彻底进入了一种“人机合一”的、近乎麻木的状态。
他的大脑，已经放弃了所有复杂的思考。他不再去问，为什么这个配方不行，为什么那条冷却曲线不对。他只是，像一台最精密的、被输入了指令的机器人，机械地、精准地，执行着陈默从门缝里递出来的、一张又一张写着全新参数的纸条。
他的身体，也似乎忘记了疲惫。饥饿了，就抓起徐涛送来的、堆在墙角的面包，胡乱地啃上两口；口渴了，就直接对着水龙头，灌上一肚子冰冷的自来水；困了，就在机器运转的间隙，靠在冰冷的水泥墙上，闭上眼睛，强行让自己“待机”十分钟。
而陈默，也彻底化身为一个最疯狂的“炼金术士”。
他抛弃了所有复杂的理论推导，完全凭借着自己那在学术海洋里浸淫了数十年的、最顶尖的、也是最玄妙的“科学直觉”，去进行最后的、天马行空般的“排列组合”。
他甚至，开始尝试一些在教科书里，被明确定义为“禁忌”的组合。
比如，他会让林浩，在甩带的过程中，故意向真空腔里，泄入极其微量的、百万分之一个大气压的氧气，试图通过“微氧化”，来诱导非晶基体中产生纳米尺度的“异质核心”。
再比如，他会让林浩，在熔炼时，用电弧，故意去“轰击”某一种特定的、熔点较低的元素，试图在熔体内部，人为地，制造出一种不均匀的“温度梯度”，从而影响后续的结晶动力学。
这些操作，任何一个，写进论文里，都可能被审稿人，直接判定为“实验操作不规范”。
但现在，他们已经顾不上那么多了。
他们就像两个被逼到悬崖尽头的亡命之徒，任何一根看似可以救命的稻草，他们都要死死地抓住，哪怕，那根稻草，本身就带着剧毒。
然而，现实，是冷酷的，它从不相信奇迹。
时间，一分一秒地流逝。
地下室的废料盒，越堆越高。
那些曾经被林浩寄予厚望的、闪烁着亮银色光芒的金属薄带，如今，像一堆被随意丢弃的、毫无价值的锡纸，在角落里，堆成了一座令人绝望的小山。
距离72小时的最后期限，只剩下最后四个小时。
林浩看着自己手中，那最后一块，也是唯一一块，还完好无损的“千层饼”原料，感觉自己的心脏，像被一只无形的大手，紧紧地攥住了。
所有的希望，所有的努力，所有的赌注，都系在这薄薄的、只有指甲盖大小的一片上了。
他的身体，已经达到了极限。连续近三天的高强度、不间断作业，让他的双腿，像灌了铅一样沉重。他的眼睛，酸涩肿痛，看东西都开始出现双影。他的双手，更是布满了大大小小的烫伤和划痕，每一次拿起镊子，都会传来一阵阵钻心的疼痛。
但这些，都比不上他精神上的疲惫。
那种，在一次又一次的失败中，被反复消磨、反复碾压后，所剩下的、那种如同风中残烛般的、濒临崩溃的绝望。
他甚至，已经不敢再去mtS实验室了。他害怕，再看到王师傅那从期待，到疑惑，再到同情和失望的眼神。
他看着手中这最后一块“千层饼”，心里，第一次，涌起了一股想要逃离的冲动。
他想，就这样吧。
结束吧。
我们已经尽力了。我们已经，做了所有我们能做的一切。
我们输了，输得不冤。
就在他即将要被这股放弃的念头彻底吞噬时，陈默办公室的门，打开了。
陈默走了出来。
他的样子，比林浩还要狼狈。
他的头发，像一团被狂风吹过的鸟巢，胡乱地立着。他的眼窝，深深地陷了下去，让他那张本就清瘦的脸，显得更加瘦骨嶙峋。他的嘴唇，干裂得起了皮。
他走到林浩面前，没有看他，而是拿起了林浩实验记录本上，那张已经画满了叉的、最新的“作战地图”。
他盯着那张图，看了很久，久到林浩以为他也要放弃了。
然后，他拿起笔，用一种极其缓慢的、仿佛用尽了全身力气的动作，在那张已经几乎没有空白位置的图上，又画下了一个小小的、代表着全新参数组合的坐标点。
那个点，处在一个所有人都意想不到的、极其偏僻的“角落”。
“这是……最后一个了。”陈默的声音，沙哑得像破旧的风箱，“我把我能想到的，所有的可能性，都穷尽了。如果这个，再不行……”
他没有再说下去。
但林浩，明白了他的意思。
如果这个，再不行，那他们，就真的，山穷水尽了。
林浩看着那个小小的坐标点，又看了看手中，这最后一块，承载了他们所有希望的“千层饼”。
他知道，这是他们的“最后一颗子弹”了。
他缓缓地，从椅子上，站了起来。
他没有再说什么豪言壮语。
他只是，用一种前所未有的、如同奔赴刑场的烈士般的、充满了悲壮和决绝的姿态，走向了那台已经轰鸣了近三天的电弧炉。
他要用自己最后的一丝力气，去打出这最后一颗子弹。
无论，它最终，是射向胜利的彼岸，还是，射向更深的、无尽的黑暗。
他将那最后一块原料，放入了坩埚。
他开始熔炼。
他的每一个动作，都像经过了千百次的排练，精准，沉稳，没有任何多余的花样。
他不再去想，结果会怎样。
他也不再去想，李瑞阳和张远，此刻，正在楼上，用怎样一种看好戏的心态，等待着他们的失败。
他的世界里，只剩下了眼前这团，在电弧的强光下，不断翻滚、熔融的、橘红色的金属液体。
他能感觉到，自己的心，在这一刻，进入了一种前所未有的、绝对的宁静。
那是一种，在耗尽了所有希望，经历了所有失败之后，所剩下的、最纯粹的、只属于一个“工匠”的、对“作品”本身的专注。
熔炼结束。
他将滚烫的合金锭，放入甩带机。
他坐在“中央控制室”前，将陈默给出的、那最后一组，也是最“离经叛道”的一组工艺参数，输入到了控制程序中。
然后，他按下了启动键。
铜辊，开始旋转。
感应线圈，开始加热。
当所有的参数，都达到预设值时，他看着屏幕上那闪烁着的“准备就绪”的绿色字样，深吸了一口气。
他的手，放在了“喷射”按钮上。
他知道，这一按下去，就再也没有回头路了。
他想起了，第一次见到陈默时，他白板上那片狂草般的公式海洋。
他想起了，王师傅在看到他磨出的样品时，那副震惊而又欣喜的表情。
他想起了，苏晓月在深夜的图书馆里，看着他，说出的那句：“别放弃，如果连你都放弃了，那我们这些想做点不一样事情的人，就更没有希望了。”
一股莫名的力量，从他的心底，涌了上来。
他，不能放弃。
他按下了按钮。
“咻——”
伴随着一声熟悉的、高压气体喷射的声音，那承载着他们所有希望的、最后一滴金属液体，被射向了高速旋转的铜辊。
一条崭新的、亮银色的金属薄带，瞬间，成型。
林浩看着那条薄带，心里，没有任何的波澜。
他知道，真正的审判，还在m-tS实验室里，等待着他。
他将这条薄带，小心翼翼地，用镊子取下，放进了一个全新的、干净的样品袋里。
然后，他转过身，对同样一夜未眠、静静地站在他身后的陈默，说了一句：
“老师，我们走吧。”
“去见证，我们最后的结局。”