当陈默那孤绝的背影，消失在501会议室厚重的大门后，林浩感觉自己主心骨，也跟着，被抽走了。
他不知道自己是怎么走出那个充满了掌声和赞美、但却让他感到无比窒息的会场的。
他只记得，当他麻木地、像个游魂一样，走过走廊时，徐涛追了上来，用力地拍了拍他的肩膀，嘴里愤怒地、不停地咒骂着什么。
“妈的！太不要脸了！这他妈哪是做报告，这简直就是公开抢劫！”
“张远那孙子，我呸！还‘为我们后续的研究提供了引子’？我听得都快吐了！”
“浩子，你别往心里去！咱们不跟他们一般见识！他们有设备了不起啊？有钱了不起啊？等咱们那个‘低温增韧’的成果出来，吓死他们！”
徐涛并不知道，林浩和陈默的“低温增韧”计划，还只是一张写在白板上的、遥不可及的梦想。
林浩听着徐涛那充满了义愤填膺的、但又显得有些苍白无力的安慰，他只是勉强地，扯出了一个比哭还难看的笑容，说了一句：“我没事。”
然后，他就再也说不出任何话了。
他也记得，当他走到实验楼的楼梯口时，看到了等在那里的苏晓月。
女孩的脸上，写满了担忧、歉意和一种不知该如何开口的复杂情绪。
“林浩，我……”她看着他，嘴唇动了动，想说什么。
林浩却只是对她，轻轻地，摇了摇头。
他知道，她想说什么。她想道歉，想解释，想安慰。但林浩，一个字都不想听。不是因为他怪她，恰恰相反，是因为他知道，她比任何人都更尴尬，更无辜。
他不想让她为难。
他只是用一种极其沙哑的声音，对她说了一句：“让我一个人，静一静。”
然后，他就头也不回地，走下了那段通往地下的、阴冷的楼梯。
他将自己，重新，关回了那个属于他的、孤独的、充满了失败气息的“洞穴”。
当他推开那扇熟悉的铁门时，他看到，陈默正背对着他，像一尊石化的雕塑，一动不动地，站在那面巨大的白板前。
白板上，还残留着他们几天前，一起激情澎湃地，画下的那棵充满了希望和无限可能性的“实验树”。
而现在，那棵“树”上的每一片叶子，每一个分支，都仿佛在无声地，嘲笑着他们的天真和不自量力。
林浩没有说话，他只是默默地，走到自己的工位前，坐下。
然后，整个地下室，就陷入了一种前所未有的、令人窒息的、如同深海万米之下的“死寂”。
没有了电弧炉的轰鸣声。
没有了角磨机刺耳的噪音。
没有了键盘的敲击声。
甚至，连那台老旧冰箱的压缩机，都仿佛感受到了这股压抑的气氛，停止了它那苟延残喘般的嗡鸣。
空气，粘稠得像凝固的沥青，将两个人，都死死地，包裹在里面。
林浩呆呆地，看着自己那篇已经在线发表的《Scripta materialia》的论文pdF。
他看着上面，属于自己的、第一作者的名字。
他看着上面，那条由他亲手测出的、完美的“低温不脆化”曲线。
他看着上面，那张由他和苏晓-月，在深夜的电镜室里，共同拍下的、揭示了“多重剪切带”秘密的tEm照片。
这一切，都曾经让他，充满了无与伦比的骄傲和成就感。
而现在，在张远那场华丽的、充满了“降维打击”的报告面前，这一切，都显得那么的粗糙、浅薄，甚至，可笑。
他和陈默，就像两个辛辛苦苦、用最原始的工具，披荆斩棘，第一个发现了美洲新大陆的探险家。他们兴高采烈地，在海岸边，插上了一面小小的、属于自己的旗帜。
然而，还没等他们来得及庆祝。李瑞阳的“皇家舰队”，就带着最先进的测绘仪器、最强大的勘探设备，和最兵强马壮的团队，紧随而至。
他们不仅在这片新大陆上，插满了更华丽、更巨大的旗帜。他们还用一种无可辩驳的方式，向全世界宣告：这片大陆的矿产分布、地理水文、气候植被，只有我们，才解释得最清楚，最科学。我们，才是这片大陆，真正的“定义者”和“主人”。
而你们，那两个可怜的发现者？哦，我们会把你们的名字，写进历史教科书的注脚里，以彰显我们的“公正”和“大度”。
一种前所未有的、混杂了愤怒、屈辱和巨大挫败感的情绪，像岩浆一样，在他的胸中，疯狂地翻涌、燃烧。
他的拳头，在实验台下，死死地，握紧了。指甲，深深地，嵌进了掌心的肉里，带来一阵阵刺痛，但这点痛，却远远无法，缓解他心中的万分之一。
时间，就在这种死寂般的沉默中，一分一秒地，流逝。
林浩不知道过了多久，一个小时，还是两个小时。
就在这时，一直像石雕一样，背对着他的陈默，终于，动了。
他缓缓地，转过身。
林浩抬起头，看到了陈默的脸。
那是一张，他从未见过的脸。
没有了往日的平静，没有了之前的兴奋，也没有了会场上的那种冰冷。
那张脸上，写满了深深的、如同刀刻斧凿般的疲惫和……一种看透了世事后的、苍凉的自嘲。
陈默走到林浩的面前，拉开一张椅子，坐下。
这是第一次，他没有站在高处，或者坐在自己的“王座”上，而是，以一种完全平等的姿态，坐在了林浩的对面。
他看着林浩，看了很久，然后，用一种极其沙哑的、仿佛几天几夜没有喝水的声音，开口说道：
“林浩，你想听个……故事吗？”
林浩愣住了，他没想到，陈默会说出这样一句话。
他点了点头。
“很多年前，”陈默的目光，望向了远处的黑暗，仿佛在回忆一件非常非常遥远的事情，“也有一个像你一样的、愣头愣脑的年轻人。”
“他很有天赋，也很努力。他跟着他的导师，做出了一个他认为，足以改变世界的成果。一个关于‘高温超导’的、全新的理论模型。”
“他欣喜若狂，他以为，自己就是那个天选之子。他把他们所有的成果，都写成了一篇论文，投给了《Science》。”
“但是，”陈默的嘴角，浮现出了一丝苦涩的笑容，“在他们的文章，还在审稿的时候。大洋彼岸，一个比他们更强大、更有名气的团队，利用更先进的设备，和更雄厚的资源，也做出了类似的结果，并且，用一种更快的、近乎‘作弊’的方式，抢先，发表在了另一家顶刊上。”
“最终，他们的那篇文章，因为‘创新性不足’，被拒稿了。”
“那个年轻人，不甘心。他给编辑写信，他申诉，他据理力争，说自己才是第一个发现者。结果，他得罪了那个领域的‘学阀’，也得罪了期刊的编辑。从那以后，他在那条路上，变得寸步难行。”
“而他的导师，那个被他视为‘神’一样的人，为了保全整个团队，为了能申请到下一个项目，选择了……沉默。”
“从那一天起，”陈默转过头，看着林浩，他的眼中，是一片死寂的、燃烧过后的灰烬，“那个年轻人，就‘死’了。”
“他明白了，在这个世界里，光有才华和努力，是远远不够的。你还需要有资源，有平台，有话语权。否则，你所有的成果，都可能，在顷刻之间，就变成别人的勋章。”
林浩呆呆地，听着这个故事。
他知道，陈默说的，就是他自己。
他终于明白了，为什么陈默会那么孤僻，为什么他会躲在这个地下室里，为什么他会对李瑞阳，有那么深的、隐藏的敌意。
原来，在那副冰冷的外表之下，也曾有过，和他一样滚烫的、充满了理想和激情的、鲜血淋漓的过去。
“老师……”林浩的声音，有些哽咽。
“所以，林浩，”陈默看着他，眼神里，没有了任何责备，只有一种同类之间的、深刻的理解和悲悯，“我知道，你现在，很难受。你想愤怒，想放弃，甚至想逃离。这些，我都经历过。”
“你现在，有权做出选择。”他说，声音里带着一种看透一切的平静。
他伸出了一根手指。
“选项A：我们认输。 我们承认，我们的设备和资源，拼不过他们。我们守着我们这篇《Scripta》文章，在这个‘低温不脆化’的方向上，做一些修修补补的、不痛不痒的后续工作。我们可以再发几篇影响因子不高，但足以让你顺利毕业的文章。”
“然后，”他看着林浩，“你拿着这些成果，离开这个该死的地方，去一个安稳的单位，或者去国外，再也不要回来。我们将这片‘新大陆’的话语权，拱手相让。 这是一条最安全、最稳妥、也最憋屈的路。”
他又伸出了第二根手指，眼神变得锐利如鹰。
“选项b：我们开辟‘第二战场’。 既然他们在我们发现的‘不脆化’这条战线上，用‘装备’碾压了我们，那我们就立刻放弃这条战线，去执行我们那个更疯狂、更大胆的计划——挑战真正的‘低温增韧’！”
“这是一场豪赌。”陈默的声音，重新带上了一丝力量，“我们等于是在一片全新的、连我们自己都不知道是否存在的大陆上，重新开荒。我们可能会花上一年，甚至更长的时间，最终一无所-获。在这期间，李瑞阳他们，会凭借着对‘不脆化’的深入研究，发表更多、更漂亮的文章，名利双收。而我们，则可能像两个无人问津的傻子，在地下室里，耗尽所有的心血和经费，最终，面对延毕甚至无法毕业的风险。”
“但是，”陈默的声音，再次带上了那种魔鬼般的诱惑，“万一……万一我们赌赢了呢？万一，我们真的找到了那个通往‘低温增韧’的‘圣杯’呢？”
“到那时，李瑞阳他们所有的、关于‘不脆化’的‘精美研究’，在我们这个真正的‘奇迹’面前，都会变得像小孩子过家家一样，苍白无力，不值一提。”
“到那时，我们就不是在和他们争夺一片大陆的‘解释权’了，”他的眼中，那片死寂的灰烬之下，重新，燃起了一丝微弱的、却又无比坚韧的火苗，“我们，将直接，改变整个世界的版图。”
“现在，你来选。是选择安稳的失败，还是选择……一个充满风险的、伟大的未来？”