“谨遵主人令。”
一道古怪的机械音在大厅内骤然响起。
这声音，带着明显不属于此界的韵律。
是苍序之记忆中，从未曾听过的。
系统说道：“您好，我是369号系统。”
闻言，苍序之眉头紧锁，再次放出神识探查凤灼掌中火焰。
可无论他如何反复尝试，神识探查范围内依旧空空如也，寻不到半分系统踪迹。
然而那古怪声音，分明就是从红莲业火中传来。
这般情形，让苍序之不得不信了几分。
“想必苍祖父现在更困惑了。”
凤灼指尖火焰跳动，“明明肉眼观测不到，神识感知不到，声音却又真实存在。”
“这便是系统了。”
他神色凝重，“一种来自异界，无形无质，却又真实存在的东西。”
“唯有寻到系统本体，以威力足够强大的术法击之，或用克制因果恶业的灵物，方能将其消灭。”
凤灼顿了顿，继续道：“它们与天外之人结契，穿梭各界，只为接近气运之子，窃取其气运为己所用。”
“而苍伯父，正是当年玄穹大陆的气运之子。”
听闻系统乃夺人气运之用，苍序之脸色更加难看。
他深吸一口气，抬手示意凤灼继续。
“当年，正是158号系统欲害叶伯母，苍伯父才不得已出手。”
凤灼的措辞谨慎。
既道出真相，又隐去了部分关键细节。
比如他是如何收服369号系统，又为何知晓这么多内情。
凤灼故意说的模棱两可。
苍无涯的担忧他心知肚明。
若只透露系统存在，便能得苍序之认可，继而又得到苍家大部分高层的同意，将苍时晏从禁地中救出。
那么，风险尚在可控范围内。
但若不能……
凤灼余光瞥向身旁跪着的苍无涯，心中微动。
苍时晏为小师兄的生父，若真有与其结为道侣的一日，便亦等同于自己的父亲。
更何况，母亲与栖夏伯母关系极好。
若伯母泉下有知，定不愿见自己的夫君蒙冤至此。
“只是……”
凤灼的声音突然低沉下来：“系统与部分宿主间的关系极不平等。”
“那158号系统与叶伯母之间，便形成了近乎主仆契约般的束缚。”
他将369号系统重新收入药园空间，“待苍伯父将系统彻底清除后，叶伯母自然也就……”
话至此处，大厅内已陷入一片死寂。
苍序之久久不语，那双布满皱纹的手紧紧攥着茶盏。
老人何等精明，如何听不出凤灼话中有所隐瞒？
但他更明白，这孩子必是有难言之隐，不便将全部真相和盘托出。
气运之子啊……
苍序之早知时晏天资卓绝。
却未曾料到，他竟是千年之前玄穹大陆气运所钟之人。
更未想到，正是这般身份，让时晏反倒成了被甚系统觊觎的对象。
想到儿子儿媳竟遭此等阴邪之物所害，老人心中一阵绞痛。
“好，祖父明白了。”
苍序之强压下心头酸楚，挤出一丝笑意。
他伸手虚扶苍无涯：“无涯，起来吧。既有祖父在此，这等骂名岂能由你来担？”
“祖父作父亲的，怜惜时晏寿元将尽，擅自做主将他从禁地放出。”
他缓缓起身，将手中茶盏轻轻搁在案上：“纵使族中有人怨怼，祖父这把老骨头，半截身子都已入土了，又怎会在意这些虚名？”
苍序之在意的，从来就不是自己的名声。
这十三年来，他将苍时晏囚于苍家禁地，为的是给叶栖夏一个交代。
虽然心底始终期盼儿子是无辜的。
可时晏既不肯说明真相，他这个做父亲的，又如何能自欺欺人地说其与栖夏之死毫无干系？
既如此，他又怎能放任时晏自由？
就因为时晏是他苍序之的骨肉？
难道，栖夏就不是别人家的掌上明珠？
她就活该，被他们苍家欺辱至死么？
至于凤灼隐瞒的隐秘……
苍序之目光柔和地看向两个年轻人。
既是当祖父的人了，又岂有让孙辈承担风险的道理？
将系统存在的真相告知苍家众长老。
这本是凤灼思虑再三后，认为最为稳妥的解决之策。
然而他未曾料到，苍序之竟对他所言毫无怀疑，全盘接受。
更令凤灼动容的是。
这位长辈非但没有追问细节，反而处处为他考量。
“苍祖父，若是将系统存在道明，将此事真相公之于众……”
凤灼话音未落，苍序之便已笑着摆手打断：“好了，灼灼。”
有苍时晏与叶栖夏的前车之鉴在。
如今凤灼和苍无涯既有办法应对系统，他又怎会眼睁睁看着自己的孙儿重蹈覆辙？
“今日之事，天知地知，你知我知，无涯知。”
苍序之语气温和，“而且，你这气运之子将来还要与那些系统周旋，若是在我苍家出了差池，岂非得不偿失？”
凤灼心头一热，转头看向苍无涯，希冀他说些什么：“小师兄……”
却见苍无涯仍旧跪伏于地。
甚至，其额头重重叩下，声音微哑：“孙儿不孝！”
这一拜，便是默许了苍序之的安排。
苍无涯宁愿自己背负骂名，亦或是让祖父承担非议，却绝不愿让凤灼涉险。
其一，这本就是苍家之事，何故将凤灼牵扯进来？
更何况，所谓名声，不过虚妄。
可若凤灼知晓系统、制约系统、甚至能控制系统的消息外泄，引来的，恐怕将是杀身之祸。
这样的风险，苍无涯不敢赌，也赌不起。
……
明天应该可以开始灼灼和小师兄的感情发展