残月如钩，凄冷地挂在济州城头。
梆子声在寂静的夜里传得极远，一声声，敲得人心头发慌。
吴用早已银钱开道，买通关节，几人顺利潜入大牢深处。
眼看那扇沉重的牢门就在眼前，晁盖心中焦急，伸手便要去推。
“天王，且慢！”
吴用猛地按住他的手腕，书生面上头一次失了从容。
“不对头…太静了。”
众人心头一凛，屏息凝神，这才惊觉。
何止是静，方才尚有的几声夏虫鸣叫，此刻竟也诡异地消失了。
公孙胜手中拂尘轻摆，面色凝重如水：“煞气蔽野，虫豸噤声。”
话音未落！
“轰——！”
牢门从内向外猛然洞开！
刹那间火把齐燃，亮如白昼，刺得人睁不开眼。
火光映照下，一员顶盔贯甲的将领按刀而立，正是济州团练使黄安！
“晁盖，尔等叛贼，还不束手就擒！”
那章洪惜命得紧，唯恐有失，又岂会只押宝在一个何涛身上？
他早调了团练使黄安把守，更借了郓城县两位声名在外的都头。
插翅虎雷横，美髯公朱仝，布下重兵，专等他们自投罗网！
还想救人？已是痴心妄想！
“风紧，扯呼！”
晁盖怒吼一声，挥动朴刀格开箭矢，火星四溅。
刘唐朴刀舞动，不顾自身，拼命护在晁盖身前。
公孙胜拂尘狂舞，击落箭矢，道袍也被划破，显得颇为狼狈。
然而官兵实在太多，如潮水般涌来。
非但没能救出白胜三人，众人自身亦陷入重围。
左冲右突，皆被刀枪逼回，眼看就要被彻底合围。
“哥哥快走！我来断后！”
神行太保戴宗眼见情势危急，猛地将晁盖等人推向人少处。
自己却转身，爆发出一声雷霆大喝，吸引走大半官兵，亡命突围。
他身形极快，瞬间掠过数丈，却冷不防脚下数条绊马索同时弹起！
噗通一声，收势不及重重摔倒在地，未及起身，瞬间被挠钩按住，生擒活捉。
“戴宗兄弟！”
晁盖见状，心如刀绞，虎目含泪，就要返身拼命。
“保正！不可！”
吴用赶忙死死拉住他，自己背上又挨了一刀，血染衣袍。
危急关头，转机悄然而至。
却是那负责围堵的雷横，眼见晁盖等人遭难。
他脸上挣扎之色一闪而过，随即化为决绝，突然暴喝一声。
“那边房顶有黑影！定是贼人同党！随我上房追击！快！”
雷横竟亲自带着两队本应合围的官兵，朝着空无一人的巷尾追去。
这一嗓子，硬生生地在密不透风的包围圈，让开了一道缺口。
晁盖等人来不及细想，趁着这短暂的混乱，奋力杀出重围，仓皇向后街逃去。
然而，刚冲出包围，前方火光再现！
美髯公朱仝单人独骑，横刀立于窄巷尽头，红面长髯，不怒自威。
前有堵截，后有追兵，众人陷入绝境。
晁盖心中一沉，正要拼死一搏，却见朱仝将手中大刀往地上一拄，侧身让路。
“天王休要慌张！朱仝敬重各位是好汉，不忍见诸位死于奸贼之手。前方那条荒废的小径，直通石碣村，沿途绝无哨卡。”
说着，竟又从怀中掏出几锭银子，塞到晁盖手中。
“些许盘缠，不成敬意。江湖路远，望天王珍重！”
晁盖瞬间明白，雷横那一声吼，朱仝此刻的单独放行，皆是义气！
他喉头哽咽，千言万语堵在胸口，只能重重一抱拳。
“朱都头恩情，晁盖永世不忘！”
朱仝抱拳回礼，转身引马而去，身影迅速没入黑暗之中。
众人惶惶如漏网之鱼，沿着崎岖泥泞的小路上亡命奔逃。
直到天光微亮，确认身后再无追兵，才敢停下喘息。
个个都是衣衫褴褛，灰头土脸，身上带着或轻或重的伤，狼狈不堪。
劫后余生，气氛却更加沉重，戴宗失陷，白胜等人未曾救出，前途一片迷茫。
晁盖抹了把脸上的血污，沉声道：“诸位兄弟，如今济州是待不住了。我意，去投沧州柴大官人！他乃前朝贵胄，家有丹书铁券，或可庇护我等。”
“不可。”
公孙胜摇头否决：“此番要拿我等的是当朝太师蔡京！那河北更是他女婿梁中书的地盘。白胜既已招供，我等形貌根底，官府无一不晓。此时北上，千里迢迢，无异于自曝行踪，恐难到沧州境内！”
刘唐烦躁地一拳捶在土墙上：“这也不行，那也不行，难道在此等死不成！”
吴用一直沉默，此刻终于抬头，声音带着一夜奔波的沙哑：“公孙先生所言极是。千里投人，确是不妥。如此说来，眼下只剩一条路可走了。”
众人忙问：“何处？”
吴用抬手，指向那烟波浩渺之处，一字一顿：“八百里水泊，梁山！”
“梁山？”
晁盖眉头紧锁，面露难色：“学究，你莫非忘了？我等先前曾想趁人之危，只怕早已恶了那王伦。他…岂会收留我等？”
吴用闻言，脸上泛起一丝复杂至极的苦笑：“天王，非是王伦不容我等，而是我等…自作多情了。那王伦，眼界甚高，心深似海，恐怕从头至尾，都未曾真将你我这点微末伎俩放在眼里。”
想起那白衣书生谈笑间掌控风云的气度，吴用心中便是一阵无力。
自己视若珍宝的计谋，在对方眼中，恐怕如同儿戏。
晁盖长叹一声：“事到如今，也顾不得这许多脸面了。夜长梦多，我等这便去梁山叩门！”
吴用却摇了摇头：“是你们去，非是我去。”
晁盖愕然：“学究，这是为何？”
吴用深吸一口气，将昔日如何做局，欲逼迫阮氏三雄入伙，行那绝户之计的过往，原原本本道了出来。
他本不愿提，此刻却不得不言明：“此事是我吴用一人所为。那阮氏兄弟如今已在梁山，深受王伦重用。我若上山，他们岂能容我？我不能因一己之私，连累了诸位兄弟。”
言毕，众人听罢一片寂然，霎时间，落针可闻。
晁盖脸色先是震惊，继而转为痛心，最后化为沉重的愧疚：“学究！你…你何至于此啊！”
刘唐性子最是刚直，听完始末，脸色顿时沉了下来，冷哼一声。
“好一个智多星！真是聪明反被聪明误！如今我们倒要去求人家收留，这脸往哪儿搁！”
公孙胜眼眸深处光华流转，却是心中一叹，他看得更深。
吴用此行此计，固然阴损，有伤天和，但追根溯源，其心仍在辅佐晁盖，试图为其聚拢资本，可谓殚精竭虑，只是这手段，着实令人不齿。
晁盖沉默良久，猛地抬头，将一切责任扛在自己肩上：“皆是我无能！才逼得学究行此险招，污了双手！一切罪责，在我！”
这番话，如同重锤敲在吴用心上。
他豁然抬头，望向晁盖，眼中情绪翻涌，有羞愧，更有一种士为知己者死的感动。
这就是晁盖，或许不够精明，但这份勇于担待的义气，值得他吴用倾力相报。
晁盖声音低沉而决绝：“我不能再连累刘唐，公孙二位兄弟涉险。这样罢！你们上山去，我和吴学究去沧州！”
刘唐热血上涌，梗着脖子：“哥哥说的什么话！俺刘唐是那贪生怕死，不讲义气的人吗？你去哪儿，俺跟到哪儿！”
公孙胜亦拂尘轻扬，语气平和却坚定：“贫道虽方外之人，亦知忠义二字。天王不负我等，我等岂能负义先行？”
见两位兄弟如此，晁盖心中滚烫，更是难以抉择。
“保正勿须忧虑。”
这时，吴用却发出一声轻叹，那叹声里带着看透世情的沧桑，也有一丝如释重负。
“我料那王伦，不会拒我于门外，更不会刻意刁难。若他真欲除我，以梁山如今之势，我吴用早已身首异处，何能安坐于此？”
晁盖闻言，眼中光芒闪烁，权衡利弊，终下决心：“好！那就先上梁山！若那王伦心怀旧怨，不肯相容，我等立刻就走，绝不受辱，转投沧州！”
“正当如此。”
吴用微微颔首，面上露出一丝浅淡却真实的笑意。
然而，在他垂下眼睑的瞬间，向身旁的公孙胜投去一个极其隐晦的眼神。
公孙胜接到这个眼神，面上闪过一丝了然的诧异，旋即恢复古井无波，默然不语。