意识在无尽的黑暗和剧痛中沉浮，仿佛溺水之人，拼命想要抓住什么，却只有冰冷的虚无。耳边是呼啸的风声、沉闷的爆炸余波，还有…叶红鱼压抑的喘息和李振彪粗重的咒骂。
“妈的…这鬼东西…还没死透吗？！”
“别废话…快走！他怎么样了？”
“还有气…但经脉乱得像一锅粥…小子这次玩脱了…”
我感觉自己被一股力量粗暴地架起，在泥泞和颠簸中移动。每一次震动都牵扯着体内仿佛被彻底碾碎的经脉，带来撕裂灵魂般的痛苦。那强行催动炎阳核心最后本源的反噬，远比想象中更加可怕。新生的“星璇经脉”布满了裂痕，灵力涣散，如同决堤的江河在体内乱窜，摧毁着一切。
更糟糕的是，那股源自枯萎主宰的、冰冷恶毒的意志，虽然被净化之光重创，却并未完全消散！一丝极其隐晦、如同附骨之疽的枯萎印记，顺着能量反噬的通道，悄然侵蚀到了我的经脉深处，不断散发着令人绝望的死寂气息，阻碍着任何自我修复的可能。
我…真的要废了吗？
不甘、愤怒、还有一丝对死亡的恐惧，混杂在无边的痛苦中。
就在我意识即将彻底沉沦时，一直覆盖在我身上、同样在爆炸中受创不轻的噬灵蚁群，传来了新的异动！
它们似乎感知到了我体内那缕顽固的枯萎印记，以及肆虐的混乱灵力。这一次，它们传递来的不再是单纯的吞噬欲望，而是一种更加复杂、更加…有目的性的意念！
一部分蚁群，主要是那些甲壳上金绿色光晕最明显的个体，开始主动钻入我的防护服，紧贴在我的皮肤上，甚至试图顺着毛孔和经脉的裂痕，进入我的体内！
它们的目标，并非我的生命能量，而是…那缕枯萎印记，以及那些失控暴走的灵力！
“滋滋…”
细微的能量湮灭声在我体内响起。噬灵蚁们如同最精密的微型手术机器人，用它们进化后的口器和独特的能量转化能力，开始一点点地啃噬、分解那缕枯萎印记！同时，它们也引导、分流着那些暴走的灵力，将其强行“梳理”，甚至…吞噬掉其中过于狂暴、有害的部分，转化为相对温和的能量，反哺给我那濒临崩溃的身体！
这个过程同样伴随着巨大的痛苦，如同有无数细小的刀片在经脉内刮擦。但比起之前那种纯粹的、毁灭性的痛苦，这种痛苦中，却带着一丝…新生的希望！
“咦？”正在架着我狂奔的李振彪似乎察觉到了什么，低头看了一眼我惨白但眉头微微舒展的脸，“这小子…体内能量好像在自我调节？见鬼了…”
“是他的蚂蚁。”叶红鱼的声音带着一丝疲惫，但依旧冷静，“它们在帮他。加快速度，我们必须尽快找到临时落脚点，他需要稳定的环境。”
我们依旧在亡命奔逃。身后的恐怖威压虽然减弱了许多，但并未消失，那股深沉古老的邪恶气息如同阴云笼罩在心头。枯萎主宰或许受了重创，但谁也不知道它是否会再次追来，或者…神殿深处那更可怕的存在，是否会现身。
李振彪凭借着对地下（和这种恶劣环境）的惊人直觉，带着我们在复杂危险的沼泽中穿梭，避开那些明显能量异常的区域和潜在的捕食者。叶红鱼则负责清理偶尔窜出来的、被之前爆炸惊动的零星沼泽生物。
不知过了多久，就在我凭借噬灵蚁的辅助，勉强守住灵台最后一丝清明，与体内的反噬和枯萎印记艰难抗争时，李振彪终于找到了一个相对安全的地方——
一个半坍塌的、被巨大扭曲树根包裹着的，似乎是旧时代某种地下管道出口的狭小空间。入口隐蔽，内部虽然潮湿狭窄，但至少能隔绝大部分外界窥探，提供了一个难得的喘息之机。
我们三人挤了进去。叶红鱼立刻在入口设置了简易的警戒和屏蔽装置。李振彪则一屁股坐在地上，大口喘着气，检查着自己所剩无几的装备和那几处被爆炸波及的伤口。
叶红鱼将我小心地放在相对干燥的地方，快速检查了我的生命体征，眉头紧锁：“生命体征微弱，能量场极度混乱，经脉…几乎全毁。但…有一股外来的生命力量在维持着他的生机，并在缓慢修复…是那些蚂蚁。”
她看向覆盖在我身上、依旧在持续工作的噬灵蚁群，眼神无比复杂。
“这小子…真是个怪物…”李振彪灌了一口所剩无几的酒，咂咂嘴，“还有他那群蚂蚁…老子活了这么多年，就没见过这么邪门的东西！能吃能打还能当大夫！”
叶红鱼没有接话，她沉默地看着我，又看了看外面依旧被淡紫色瘴气笼罩的天空，低声道：“我们暂时安全了，但必须尽快联系基地。钥匙部件在我们手上，枯萎神殿的变故恐怕会引发连锁反应。而且…他需要最高级别的医疗。”
她尝试启动通讯器，但屏幕上只有一片杂乱的雪花。“信号被彻底屏蔽了，是那股古老的邪恶气息…它干扰了整个区域的通讯。”
情况依旧不容乐观。
而我，在噬灵蚁群不计代价的“内部手术”和能量反哺下，终于勉强压制住了体内的反噬，那缕枯萎印记也被啃噬掉了大半。虽然距离恢复还遥遥无期，但至少，命保住了，意识也彻底清醒了过来。
我艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是叶红鱼略带关切（或许？）和李振彪如释重负的脸。
“醒了？感觉怎么样？”叶红鱼问道。
“死不了…”我的声音沙哑得如同破锣，每说一个字都牵扯着胸腔的剧痛。我尝试调动一丝灵力，经脉立刻传来针扎般的刺痛，灵力涣散无法凝聚。修为…恐怕暂时是废了。
但我能感觉到，噬灵蚁群在我体内构筑了一个微妙的、临时的能量循环网络，代替了我部分受损的经脉功能，维持着基本的生机。而且，在吞噬、转化了那部分枯萎印记和狂暴灵力后，蚁群似乎又发生了一些变化，它们的个体更加凝练，甲壳上的金绿色光晕与暗金色底色融合得更加完美，散发出一种…更加内敛而危险的气息。
“盒子…”我看向叶红鱼。
“在这里。”叶红鱼将那个金属盒子递到我眼前。它表面的光芒已经彻底内敛，恢复了之前古朴无华的样子，但拿在手中，依旧能感受到那股温暖的、令人心安的波动。“多亏了它，我们才能活下来。”
我接过盒子，与我怀中那块彻底黯淡、仿佛失去所有灵性、变成普通石头的炎阳核心碎片放在一起。碎片没有任何反应。为了那次爆发，它耗尽了最后的本源。
代价惨重，但…我们拿到了第二块“钥匙”部件。
“我们…接下来怎么办？”我看向叶红鱼和李振彪。以我现在的状态，已经成为累赘。
叶红鱼和李振彪对视一眼。
李振彪咧嘴，露出一个比哭还难看的笑容：“怎么办？等着呗。基地那帮家伙不是傻子，这边闹出这么大动静，他们肯定会派人来找。就是希望…来找我们的是自己人，别是别的什么鬼东西。”
叶红鱼点了点头，补充道：“当务之急，是让你尽快恢复一些行动能力。我们需要你的感知能力，来应对可能出现的危险。”她看向我身上的噬灵蚁，“它们…还能继续帮你吗？”
我感受了一下蚁群的状态，它们虽然疲惫，但意志坚定。“可以…但需要时间，而且…需要能量。”我的目光落在了李振彪包里那几块枯萎行者的晶体碎片上。
李振彪愣了一下，随即明白了我的意思，毫不犹豫地掏出那块最大的碎片扔给我：“拿去！这玩意儿留着也是晦气！”
我接过那暗紫色的晶体，触手冰凉，蕴含着精纯但邪异的枯萎能量。正常情况下，我绝不敢吸收这种东西。但现在…
我示意噬灵蚁群覆盖在晶体上。
下一刻，令人惊讶的事情发生了。蚁群并没有像之前那样疯狂吞噬，而是以一种更加高效、更加精细的方式，引导着晶体中的能量，剥离掉其中暴戾邪恶的精神杂质，只汲取那最精纯的“枯萎”本源，然后通过它们与我之间的链接，将这转化后的、相对温和的能量，缓缓注入我体内那个临时的能量循环网络中。
虽然能量属性依旧与我的灵力相悖，但在蚁群巧妙的转化和调和下，竟然勉强能够被我的身体接受，用于修复那千疮百孔的经脉和补充枯竭的精力！
这…简直是夺天地之造化！噬灵蚁的进化方向，越来越超出我的理解和控制了！
叶红鱼和李振彪看着这匪夷所思的一幕，再次陷入了沉默。
我们躲藏在狭小的避难所里，外面是危机四伏的腐臭沼泽和未知的恐怖。而我，这个重伤濒废的人，正依靠着一群越来越诡异的蚂蚁，以一种近乎魔道的方式，艰难地争取着一线生机。
未来会怎样？基地的援军何时会到？神殿深处的古老存在是否会追来？这一切，都是未知数。
但我们知道，只要还活着，就还有希望。
而希望，往往就诞生于最深的绝望之中。