叶红鱼隔离室遇袭事件，如同在原本就暗流涌动的“磐石”基地投下了一颗重磅炸弹。尽管基地高层试图封锁消息，但那种紧绷到极点的气氛，以及内部安全部门近乎刮地三尺的调查，让所有人都意识到出了大事。
我和叶红鱼、李振彪的隔离等级被提升到了最高，几乎与外界完全断绝联系，连日常检查都由专门指定的、经过严格审查的人员进行。空气中弥漫着猜忌和不安。
三天后，总部特派员终于抵达。
来的不是一个人，而是一个规模不小的团队。为首的是一位名叫“凌青云”的中年男人，穿着笔挺的、带有异管司最高议会徽记的黑色制服，面容儒雅，眼神却深邃得如同古井，仿佛能看穿人心。他身边跟着几名气息沉凝、显然实力不凡的护卫，以及几位穿着白色金边研究袍、一看就地位崇高的技术专家。
凌青云抵达后，没有立刻召见我们，而是先与基地指挥官、技术安全委员会成员进行了长达数小时的闭门会议。会议结束后，基地内部的某些人事安排悄然发生了变化，几位负责内部安保和能量监控的中层军官被调离了岗位。
随后，我们三人被分别带到了基地最深层的审讯室——或者说，是最高规格的会议室。
我坐在冰冷的金属椅子上，对面是凌青云和他的两名助手。房间内没有明显的监控设备，但我知道，我们的一举一动、甚至精神波动，都处于严密的监视之下。
“陈铁根先生。”凌青云开口了，他的声音温和，却带着一种不容置疑的权威，“首先，我代表异管司最高议会，感谢你在之前任务中的卓越贡献，以及…对叶红鱼队长的及时警示。”
他开门见山，直接点明了最关键的部分，显然已经掌握了足够详细的情报。
“分内之事。”我平静地回答，心中警惕提到了最高点。这种人物，绝不会仅仅为了表示感谢而亲自前来。
凌青云微微一笑，那笑容却未达眼底：“不必谦虚。你提供的关于‘深渊巡界者’的情报，以及带回的‘钥匙’部件，其价值无可估量。当然，随之而来的风险，也同样巨大。”
他身体微微前倾，目光如同实质般落在我身上：“现在，我们需要对你，以及你所拥有的‘能力’，进行一次更深入的评估。这关乎到后续的合作方式，也关乎到…你和你的同伴，能否安全地离开这间隔离室。”
真正的博弈开始了。
接下来的几个小时，是一场极其耗费心神的拉锯战。凌青云和他的专家团队，问题刁钻而细致，从我被噬灵蚁认主的过程，到地穴中的每一次战斗，再到图书馆内的见闻（我隐瞒了关于世界真相的核心部分，只提及了铁幕的防护作用和终末的威胁），以及…我是如何感知到那股袭击叶红鱼的邪异能量的。
我小心翼翼地应对着，真话中掺杂着必要的保留和误导。关于菌类记忆碎片和 newly acquired 能量视觉，我将其模糊地解释为噬灵蚁进化后带来的特殊感知共享和能力反哺。对于炎阳核心碎片，我只承认其是偶然得到的、与“钥匙”同源的古代遗物，并强调其能量已近乎枯竭。
他们反复验证我的话语，通过精神波动检测、能量残留分析，甚至动用了某种能引发潜意识反应的灵能仪器。我依靠两世灵魂的坚韧和能量视觉对自身状态的精确把控，始终保持着精神层面的稳定，没有露出明显的破绽。
“……综上所述，陈铁根所展现的能力，虽然来源特殊且存在一定不可控风险，但其在对抗‘终末’衍生威胁、探索古代遗迹方面的潜在价值，远超风险。”一名专家在进行了最终评估后，对凌青云总结道。
凌青云沉吟片刻，目光再次落在我身上：“陈先生，经过评估，最高议会决定，正式授予你‘二级特别顾问’权限，纳入异管司外聘人员体系，受叶红鱼队长直接管辖与担保。你将享有相应的资源配额和有限的信息知情权，同时，也需要履行对应的义务。”
二级特别顾问？这算是一种…招安后的正式身份？
“我的同伴呢？”我问道。
“你的同伴（老药罐、小豆子）将获得基地正式居民身份，受到保护。至于那位秦秀莲女士…”凌青云顿了顿，“她的情况特殊，总部专家组会接手，尝试进行更深入的治疗和研究。这也是为了她好。”
我的心微微一沉。秦秀莲被总部专家组接手，意味着她将完全脱离我的视线，成为更重要的“研究样本”。但我没有讨价还价的资本，能保住老药罐和小豆子的相对自由，已经是目前最好的结果。
“我接受。”我点了点头。
“很好。”凌青云脸上露出了一丝公式化的笑容，“那么，作为你正式入职后的第一个知情权，我可以向你透露一些关于当前局势的信息。”
他示意助手打开了一个全息投影仪。
屏幕上显示出一幅巨大的、不断更新的世界地图。地图上，代表“归墟潮汐”的暗红色区域正在缓慢而坚定地扩张，无数代表兽群和异常能量点的光点在疯狂移动。而几个象征着铁幕主要支撑点的巨大光柱，明显变得黯淡和不稳定。
“如你所见，‘葬世之号角’的影响正在加剧。全球范围内的‘归墟潮汐’规模和强度都在提升，多个支撑点承受着巨大压力。我们怀疑，‘终末’的力量正在有意识地冲击铁幕屏障。”
凌青云指向地图上几个被重点标记的区域，其中包括我们之前探索的图书馆位置和“磐石”基地。
“根据古老预言和现有情报分析，我们相信，存在一个被称为‘方舟’的上古终极避难所，或者说是…‘文明火种保存库’。”凌青云的声音带着一丝凝重，“‘方舟’中，可能保存着对抗‘终末’、甚至修复这个世界的关键。而开启‘方舟’的钥匙…”
他的目光投向放在房间一侧的那个金属盒子。
“……很可能就是你们带回来的这个，或者说是其组成部分。”
方舟？文明火种保存库？
我心中巨震。图书馆的信息中并未直接提及“方舟”，但提到了纪元毁灭前，幸存者动用最终手段保存文明精华。难道“方舟”就是那个最终手段的体现？
“总部的计划是？”我沉声问道。
“‘方舟’计划，正式启动。”凌青云语气斩钉截铁，“我们将倾尽全力，搜寻并集齐所有‘钥匙’部件，定位并开启‘方舟’！这是应对这场灭世危机的…唯一希望。”
他看向我，眼神中带着审视和期待：“陈顾问，你和你的噬灵蚁，在寻找和感应‘钥匙’部件、应对地下威胁方面，展现出了无可替代的价值。总部希望，你能全力协助‘方舟’计划。”
我沉默着。这个计划听起来宏伟而正确，但直觉告诉我，其中蕴含的凶险和变数，远超想象。异管司内部派系林立，还有“终末”力量的渗透，这趟浑水，深不可测。
但我也知道，这是我接触核心秘密、寻找治愈秦秀莲方法、甚至探寻世界真相的最佳途径，也可能是…唯一的途径。
“我需要时间恢复，以及…更详细的行动计划。”我没有立刻表态。
“可以。”凌青云似乎早就料到，“你会得到基地最高级别的资源支持，用于恢复实力。具体的行动计划，待叶红鱼队长和李振彪士官长的评估结束后，会由你们共同制定。”
谈话结束。我被送回隔离室，但这次，隔离明显宽松了许多，甚至送来了一些用于能量恢复的温和药剂。
几天后，叶红鱼和李振彪也先后通过了评估。叶红鱼依旧担任第七行动队队长，并兼任“方舟”计划先遣探索组的负责人。李振彪则被特聘为计划的高级技术顾问，负责地下环境勘探与古代设备解析。
我们三人再次汇合，在基地一间高度保密的会议室里。
叶红鱼的脸色依旧冰冷，但眼神中多了一丝决然。李振彪则还是那副玩世不恭的样子，但摩挲酒壶的频率明显降低了。
“情况都清楚了？”叶红鱼看向我和李振彪。
我和李振彪点了点头。
“总部命令，我们小组作为‘方舟’计划先遣探索组，优先任务：搜寻并回收其余‘钥匙’部件。”叶红鱼调出一幅标注了几个潜在信号区域的地图，“根据现有线索和能量共鸣模拟，下一个最有可能存在‘钥匙’部件的地点，在这里——”
她的手指，点向了地图上一个被重点标记、散发着危险红光的区域。
那是一片广袤的、被标记为“死亡禁区”的辐射沼泽，其核心地带，有一个古老的名称——
枯萎神殿。