告别师傅与师妹后，锖兔心无旁骛，将全集中·常中呼吸法催动到极致，身形如电，在林间山路中疾驰。
他的速度远超寻常赶路之人，加之对路径的判断极其精准，原本需要数日的路程，竟被他硬生生缩短了大半。
仅仅一天多后，在一片被浓郁紫藤花香气笼罩的山域外，锖兔停下了脚步。
前方，入山的路口处，隐约可见一些人工修葺的痕迹，空气中弥漫的紫藤花气息也越发浓烈，让任何鬼物都望而却步。
这里，便是鬼杀队最终选拔的入口——藤袭山。
然而，此刻的入口处却显得异常冷清。
只有两个穿着鬼杀队后勤部队“隐”特有制服、用头巾蒙住大半张脸的成员，正无所事事地坐在一旁的大石头上打盹，旁边还堆放着一些物资箱。
锖兔的突然出现，带着一股凌厉的风声，瞬间惊醒了那两位“隐”成员。
“谁？！”
两人猛地跳起来，警惕地望过来，手不自觉地摸向了腰间的信号筒。
当他们看清来者是一个戴着白色狐狸面具、身形挺拔、腰间佩戴着日轮刀的少年时，才稍稍松了口气，但眼神依旧充满了疑惑和惊讶。
“你是……来参加最终选拔的队员？”
其中一个稍微年长些的“隐”成员迟疑地问道，下意识地抬头看了看天色，又看了看旁边记录日期的水漏，
“可是……选拔还有两天才开始啊！你怎么这么早就到了？”
锖兔闻言也是一愣。他光顾着赶路，完全没计算具体日期，没想到自己速度太快，竟然提前了整整两天。
他取下狐面，露出那张带着些许少年稚气却眼神沉稳的脸庞，以及一头独特的肉色短发和银色眼眸。
他有些不好意思地摸了摸鼻子：“抱歉，赶路急了些，没注意时间。”
两位“隐”成员面面相觑，还是第一次见到提前这么早到的参加者。
通常大家都会算好时间，甚至稍微晚一点到，以保持最佳状态。
像这样提前两天风尘仆仆赶来的，实属罕见。
“既然如此，那你先在这边休息等待吧。”
年长的“隐”成员指了指旁边一块干净的空地，
“那边有干净的泉水和一些干粮可以取用。切记不要擅自进入紫藤花林内部，选拔尚未开始，里面的机关并未完全开启，很危险。”
“多谢。”
锖兔点头致谢，走到指定的休息区坐下。
鸿鸣从他肩头飞下，好奇地打量着周围的环境和那两个“隐”成员。
接下来的时间，对锖兔来说可谓度日如年。
修炼狂魔突然无事可做，只能干坐着等待，这简直是一种煎熬。
他看着那两个“隐”成员忙忙碌碌地清点物资、检查陷阱、加固紫藤花篱笆，显得自己格外多余。
百无聊赖之下，他索性主动走过去搭话。
“请问，有什么需要帮忙的吗？”
锖兔问道。
两位“隐”成员吓了一跳，连忙摆手：“不用不用！这些都是我们的工作！参加者只需好好休息，准备选拔即可！”
锖兔却不气馁，他靠着在一旁观察，很快就弄清楚了他们工作的流程和内容。
他眼神锐利，动作麻利，有时甚至会提前指出他们疏漏的地方，或者在他们搬运重物时，不动声色地搭把手。
他那远超常人的力气和高效的办事能力，很快赢得了这两位“隐”成员的好感。
加上他态度谦和，长得也好看（摘下面具后），一来二去，双方渐渐熟络起来。
休息间隙，锖兔便会和他们闲聊。
他从他们口中得知了许多关于“隐”的工作——他们不直接参与战斗，但负责后勤支援、情报传递、伤员救助、场地维护等等，是鬼杀队不可或缺的重要部分。
聊着聊着，锖兔的心思活络了起来。
他状似无意地问道：“维护这么大片紫藤花林，还要准备选拔物资，一定很辛苦吧？我看你们还搬运了一些很沉的金属箱子？”
一位比较年轻的“隐”成员擦了把汗，随口答道：“是啊，特别是那些猩猩绯砂铁和猩猩绯矿石，死沉死沉的！”
猩猩绯砂铁？猩猩绯矿石？
锖兔的银色眼眸瞬间亮了起来！那可是锻造日轮刀的核心材料！吸收阳光的力量，是对鬼特效的绝对利器！
他强压下心中的激动，继续不动声色地套话：“哦？那些珍贵的矿石也会存放在这里吗？”
“当然不会大量存放啦，”
年长的“隐”成员比较谨慎，但觉得这也不是什么大秘密，便解释道，
“只是每次选拔前，会从本部运送过来一小部分，用于临时修补一些特殊的紫藤花机关或者给备用日轮刀做应急维护用。用完若有剩余，也会严格运回本部。”
一小部分？临时用？剩余？
这几个关键词在锖兔脑中飞速旋转。
一个大胆的念头冒了出来——鸿鸣可以吸收各种特殊的材料，吸收之后，会让自己也拥有这些材料的特性，加之鸿鸣刀的坚韧与锋利，如果在选拔前得到一些矿石的话……
这个想法一旦产生，就再也无法遏制。
他开始有意无意地向两位“隐”成员展示鸿鸣的神异之处——比如让它精准地叼回远处的小石子，或者展示一下它那锐利如刀锋的羽毛。
他解释道这是祖传的灵鸟，与他心意相通，是他重要的伙伴。
然后，他开始了漫长的“说服”工作。
他并非强求，而是晓之以情，动之以理（外加一点点演技）。
他先是感慨鸿鸣虽利，但面对恶鬼时总觉缺少一分决定性力量（表情略带忧桑）。
又表示理解组织的规章制度，绝不会让他们为难（态度十分诚恳）。
接着暗示只需要极少极少的一点边角料，或许就能让他的伙伴变得更强大，从而在选拔中多一分生机，也能更好地为鬼杀队效力（逻辑清晰，目标崇高）。
他还“不经意”地提起自己赶路太快，体力消耗颇大，若是能有点事做（比如帮忙加固最重的那些机关）转移一下注意力就好了（主动提出等价交换）。
两位“隐”成员听得一愣一愣的。
他们看着锖兔真诚（看似）的银色眼眸，又看了看那只确实神奇无比的赤鸟，再想到这少年提前两天赶到足见其心志坚定，而且实力强大（帮忙时体现出的），人又礼貌……
最重要的是，他只要一点点“边角料”，这似乎……好像……也不是完全不行？
反正那些修补后确实会剩下一点点碎料，本来也是要运回去回收的，数量极少，几乎可以忽略不计……
在锖兔不懈的“沟通”（软磨硬泡）和主动承担了大量重体力活之后，两位“隐”成员终于松口了。
在选拔开始的前一天夜里，年长的“隐”成员偷偷摸摸地找到了锖兔，将一个用厚布紧紧包裹、只有儿童拳头大小的、闪烁着奇异虹光的暗红色砂铁碎块，塞进了他手里。
“拿好！千万别让人看见！就当从来没这回事！”
他压低声音，紧张地四处张望，
“快收起来！”
锖兔强忍着激动，郑重地接过那微小的、却重若千钧的矿石碎块，深深地向那位“隐”成员鞠了一躬：“多谢！此情锖兔铭记在心！”
他飞快地返回自己的休息处，拿出那点珍贵的猩猩绯砂铁。
他尝试着将矿石靠近鸿鸣。
鸿鸣似乎也感受到了矿石中蕴含的奇特力量，好奇地歪着头，然后用喙轻轻啄了一下。
下一刻，异变发生！
那一点猩猩绯砂铁竟如同遇到烈火的冰块般，瞬间融化，化作一缕极细的、温暖的红光，融入了鸿鸣赤红色的羽毛之中！
鸿鸣周身的光芒微微一亮，随即收敛，但它那赤红色的羽毛尖端，似乎隐隐泛起了一丝极其微弱的、如同阳光般的金色光泽！
成功了！
他心满意足地将鸿鸣捧起，低声道：“鸿鸣，看来我们的路，还能走得更远。”
第二天，朝阳再次升起时，藤袭山的入口处，终于开始陆续出现其他前来参加最终选拔的身影。
而锖兔，早已调整好状态，白色的狐面遮脸，日轮刀佩于腰间，肩头站着神异的赤鸟。他静静地站在一角，银色眼眸透过面具，冷静地观察着未来的“同伴”与“竞争者”。
等待已久的最终选拔，即将开始。