混沌星域。
林枫缓缓睁开双眼，眸中混沌之色流转，仿佛有无数世界在其中生灭。他抬起手掌，掌心上方，一缕极其微弱、却带着精纯皇者气息与毁灭本源的暗红色能量，如同被困的毒蛇般扭动、挣扎。
这正是那异族皇子被上古战场核心禁制抹杀时，逸散出的最后一缕本源气息，被他以无上魂力，跨越无尽空间，强行摄取了一丝回来。
“皇级异族的本源……虽然稀薄，但本质不低，蕴含的毁灭与吞噬规则，倒是可以作为‘万法熔炉’初成时的第一份‘薪柴’，测试其熔炼异种能量的效果。”林枫喃喃自语。
他之前感应到楚灵儿危机，但并未直接出手干预。一来距离太过遥远，直接跨界出手消耗巨大且容易暴露自身；二来，他也想看看楚灵儿在绝境下的潜力。
然而，那异族皇子动杀念引动战场核心禁制，却给了他一个绝佳的机会。他并非控制禁制，那等上古大阵非他目前所能掌控。他做的，仅仅是在禁制被引动的瞬间，以自身混沌魂丹大圆满的魂力，结合对那处战场规则的细微感知，进行了一次极其精妙的“引导”和“放大”，确保了禁制之力百分百锁定并彻底湮灭目标，同时，悄无声息地截留了这一丝本源。
整个过程如羚羊挂角，无迹可寻。即便有上古大能残留意念监察战场，也只会认为是异族皇子自身行为触怒禁制，而不会察觉到背后那微不足道却至关重要的推手。
“魂丹大圆满，对力量与规则的运用，确实不可同日而语。”林枫感受着自身状态，微微颔首。若在魂丹圆满之前，他绝无可能做到如此精微的跨界操作。
他目光再次落在那缕暗红本源上，心念一动，身后混沌熔炉法相的虚影浮现，炉口对准那缕本源，发出一股无形的吸力。
暗红本源剧烈挣扎，散发出腐蚀与毁灭的气息，但在混沌熔炉那包容万物、炼化万法的意蕴面前，却如同冰雪遇阳春，迅速被剥离、分解，最终化作一丝精纯的混沌之气，融入法相之中，让法相的轮廓似乎清晰了微不足道的一丝。
“效果尚可。”林枫评价道。这一丝本源太弱，效果不明显，但证明了“熔炉”概念的可行性。将来若能炼化更强大的异种能量乃至法则，收获必将巨大。
他散去法相，正准备继续推演道体细节，忽然眉头微动，感应到了什么。
“哦？倒是来得挺快。”
他身形未动，混沌星域外围的雾气却自行分开一道缝隙。
下一刻，一道传讯飞剑如同受到指引，精准地射入星域，悬浮在林枫面前。飞剑之上，烙印着青云宗宗主云鹤子的独特印记，并且带着一丝急迫之意。
林枫神识扫过，飞剑中蕴含的信息瞬间了然。
并非宗门遭遇外敌入侵之类的紧急事件，而是关于北域近期局势，以及……天机阁即将发布的“潜龙榜”与“风云榜”！
传讯中提及，因林枫之前法相惊天，引动北域瞩目，天机阁似乎已经注意到青云宗，尤其是他这位神秘的“太上长老”。此次新榜发布在即，云鹤子担心青云宗会被推上风口浪尖，尤其是担心他这位太上长老会被列入“风云榜”，届时必将引来无数关注与挑战，福祸难料。故而传讯请示，宗门该如何应对。
“天机阁……潜龙榜……风云榜……”林枫眼中闪过一丝了然。
天机阁，乃是遍布灵界的神秘组织，以情报、推演、制定各类榜单闻名。其发布的“潜龙榜”，罗列百岁以内、元婴以下的绝世天骄；“风云榜”则收录北域境内，所有表现出众、影响力巨大的元婴修士。
能上榜者，无一不是同阶中的佼佼者，名动一方。但同样，树大招风，上榜也会带来无尽的麻烦与挑战。
“看来，之前凝聚法相的动静，还是引来了一些不必要的关注。”林枫神色平静，并无太多意外。在他决定走出幕后时，便料到会有这一天。
他略一沉吟，并未直接回复云鹤子，而是分出一缕神识，再次连接上了远在北域边境忙碌的苏婉清。
“主人。”苏婉清恭敬的声音立刻响起。
“天机阁新榜将出，关注一下青云宗及相关人等的排名。另外，动用商会影响力，适当引导舆论，本座不欲过早位列‘风云榜’。”林枫吩咐道。他现在需要的是时间积累资源塑造道体，而非虚名。过早暴露在“风云榜”上，会打乱他的布局。
“婉清明白！”苏婉清立刻领命。以万宝商会如今在北域的影响力，虽然无法干涉天机阁定榜，但在信息传播和舆论引导方面，还是能做些文章的。
切断与苏婉清的联系，林枫才将一道神念传入传讯飞剑，送回给云鹤子，内容只有四个字：
“静观其变。”
……
数日后，天机阁最新一期“潜龙榜”与“风云榜”正式发布，通过其特殊的渠道，迅速传遍北域各大城池、宗门。
青云宗，议事大殿。
云鹤子与几位峰主齐聚，手中都拿着一份由特殊玉简刻录的榜单信息。
“潜龙榜第九十七位：楚灵儿，青云宗弟子，金丹后期（疑似巅峰），身负上古剑意，战力卓绝，于上古战场表现活跃，曾与异族皇子周旋……其排名主要依据战场传闻及部分目击战绩判定。”一位峰主念出关于楚灵儿的排名信息，语气中带着惊喜与担忧。
楚灵儿能登上潜龙榜，无疑是青云宗莫大的荣耀，证明宗门后继有人。但排名如此靠前，且描述如此具体，必将使她成为众矢之的。
“风云榜呢？可有太上长老……”另一位峰主急切地问道。
云鹤子深吸一口气，神识沉入玉简，仔细搜寻“风云榜”名单。从头到尾，反复看了三遍，他脸上露出了如释重负又带着一丝疑惑的神情。
“风云榜……并无太上长老名号。”
“什么？没有？”几位峰主都愣住了。以太上长老之前展现出的法相威势，绝对有资格位列风云榜前列，甚至冲击前五十都有可能！天机阁竟然没有收录？
“难道是天机阁未能推演出太上长老的根底？”
“或是觉得太上长老过于神秘，无法准确评判？”
众人猜测纷纷。
云鹤子却想起了太上长老那“静观其变”的回讯，心中隐隐有所明悟。或许，并非天机阁不收录，而是太上长老自有手段，干扰了天机阁的判定，或者让其选择了暂时不列入榜单。
无论原因如何，对目前的青云宗而言，这算是一个好消息。楚灵儿登潜龙榜，可扬宗门声威，激励弟子；而太上长老未入风云榜，则避免了宗门过早卷入顶级势力的旋涡，赢得了宝贵的缓冲时间。
“传令下去，”云鹤子沉声道，“楚灵儿登潜龙榜，乃宗门之幸，当予以嘉奖，但亦需告诫弟子，戒骄戒躁，努力修行。同时，宗门上下，对太上长老之事，严禁外传，违者重处！”
“是！”众峰主凛然应命。
……
混沌星域内，林枫也通过苏婉清的情报网络，第一时间知晓了榜单详情。
“楚灵儿，潜龙榜九十七……倒是块不错的磨刀石。”林枫微微点头，对这个结果并不意外。楚灵儿身负他的混沌魂念（虽已蜕变，根源在他），又得战神传承，若连潜龙榜都上不去，那才奇怪。这个排名，既肯定了其潜力，又不至于太过扎眼，正好适合她历练。
至于他自己未入风云榜，自然是他让苏婉清暗中运作，以及他自身以混沌之气蒙蔽了部分天机的结果。天机阁虽强，但想要完全窥破他这位魂丹大圆满、身负混沌大道修士的底细，也绝非易事。
“名声于我如浮云，实力才是根本。”林枫不再关注此事，他的注意力，重新回到了面前的虚空中。
那里，苏婉清新送来的一批资源正悬浮着，其中，一团跳跃不休、散发着灼热与毁灭气息的紫色雷光，以及一块通体蔚蓝、内部仿佛有汪洋流动的晶石，引起了他的注意。
“不灭雷源（子体），癸水之精……”林枫眼中闪过一丝满意之色。苏婉清的效率确实很高，连这等奇物都能弄到。
不灭雷源乃是天地间至阳至刚的毁灭性能量凝聚，蕴含一丝不灭真意，极其罕见。苏婉清弄到的虽只是一点子体，但也价值连城。癸水之精则是五行本源中的水之本源的一种高级形态，精纯无比。
有了这两样，加上楚灵儿已获得的木之本源，以及之前搜集到的庚金之精（残），五行已得其四，只差最后的土行本源，以及作为关键引子的“不灭雷源”主体或者替代品，便可开始尝试构筑“万法熔炉”道体的能量循环了。
“土行本源……中央戊土之心……此物多存在于地脉核心或上古神山之中……”林枫神识蔓延，瞬间覆盖万里，仔细感知着大地脉络，搜寻着可能存在的土行本源气息。
同时，他分心二用，开始以现有的资源，初步淬炼那团不灭雷源子体和癸水之精，为后续的道体塑造做准备。
混沌星域中，再次陷入了沉寂，只有资源被炼化时发出的细微嗡鸣，以及林枫魂体上不断流转的、愈发深邃的混沌道韵。
外界因榜单掀起的波澜，似乎与他毫无关系。他的目标，始终清晰而坚定——重塑无上道体，叩问元婴大道！
潜在的挑战与未来的风暴，他有所预料，却并无畏惧。魂丹大圆满，法相初成，手握混沌大道，他自有其底气。
与那些潜在的、尚未正式交锋的对手相比，目前的状态，或许可称之为——势均力敌。
但这平衡，注定不会持久。当他道体重塑，元婴成就之日，便是这北域风云彻底变色之时！